煙花易逝，伴著午夜鍾聲的敲響，喧鬧了一日的陶府才漸漸歸於沉寂。
陶灼華一早便稟明德妃娘娘要在陶家留宿，黃氏早命人將她閨房間暖籠薰起，換過幹淨的被褥，打發人侍候她和蘇梓琴卸妝。
蘇梓琴換了身蜜和色平繡金線折枝牡丹的寢衣，隻是托著腮倚著大迎枕發呆。她也不使喚丫頭，自己趿了鞋子下炕，掀開香爐蓋，從香盒裏撿了幾片蘇和香丟進去，便就安靜地等待著陶灼華浴罷出來。
陶灼華覺得身上酸乏，方才在兌了牛乳與花汁子的木桶裏多泡了一回，此刻長至腳祼的黑發上還掛著幾滴瑩亮的水珠。
她換了身梔子白挑繡淡青色折枝海棠的素色寢衣，複將耳垂上那對碧綠桐葉墜往妝台上一丟，這在茯苓的攙扶下緩緩走了過來。
炕幾上設有玉簋，盛著幾樣可口的小食，蘇梓琴的手指淺淺搭在簋旁，隻是拈著枚雕花金桔發愣。瞅著陶灼華出來，蘇梓琴清漆墨畫的眸間笑意淺揚，淡淡說道：“睡不著，使人煮碗甜碗過來，咱們再說說話吧。”
茯苓便下去命人煮了些紅豆核桃露，曉得這兩人晚膳都用得不多，特意叫小廚房又重新下了銀絲湯麵。湯麵拿清爽的豆漿過濾，上頭隻灑了幾片薄薄的金黃色蛋皮，外加一點椒油與香椿調味，配了幾碟爽口的小菜端來。
蘇梓琴挑了挑湯麵，隻吃了一口便有些食不下咽。她歎著氣將碗推開，隻悶悶地望著陶灼華道：“你便那麼相信自己的直覺？我可是記得當年大阮淪為大裕的州府，瑞安曾經親自下了詔書替許家平反。”
與何子嵐短短的相處，蘇梓琴已然有些了解陶灼華對她的友善。這麼一位靦腆膽小的女孩子，放在哪裏都是被旁人嗬護的對象。遍翻兩人的記憶，都尋不出何子嵐是從何時與瑞安搭上了線，又甘願與她廝混。
“許是因愛生恨，最終叫她鑽了死胡同？”蘇梓琴已然聽陶灼華講過對方的身世，隻揣摩著何子嵐身為許家人的恨意，乃至對終跟何子岑敵對。
換言之，那個置陶灼華於不義，真正隱在陶灼華背後傳遞情報的黑手，便是這個亭亭淨植，宛若不食人間煙火的女子。
“不是她”，麵對蘇梓琴的分析，陶灼華幾乎是立刻便出口否決：“並非我隻憑著自己的直覺便臆測當年之事。你姑且想想，她那個時候早已經嫁為人婦，並不時常在宮內走動。布防圖一直鎖在禦書房中，那地方連我都不能擅入，她又如何能從那裏頭取走？”
“猜不透、猜不透，陶灼華，今夜隨著你猜了一夜的謎底，劉才人那裏到底何時才有回信？”蘇梓琴心底煩躁，隻拿中指壓著太陽穴，有些頹喪地說道。
“你便是滿腔誠意，也要人家肯信才行。”對於劉才人的拖遝，陶灼華並不感覺意外。對方吃盡苦頭，九死一生方留下李隆昌這根獨苗，所謂為母則剛，為了這個孩子她也要好生打算。
縱然蘇梓琴拿出萬分誠意，劉才人也要想一想這誠意裏有幾分真假。