“能放手的感情還是愛？”柳如嗤之以鼻，“我瞧不起你，表姐，你是個懦弱無能的女子。”
“你想這麼說也罷。隻是，你好自為之。”白芷轉身去自己廂房。
她該收拾行李，回家嫁人了。
至於愛，早已擱淺於那慘淡、無疾而終的夢境裏。
歸家的途中，白芷渾渾噩噩地睡了過去。若不是馬兒驟停，身子差點摔出去，她指定能一路睡回去。白芷的膝蓋撞在護欄上，疼得她齜牙咧嘴。她正欲發火，清荷從外頭撩開簾子，為難地道：“小姐……”
“何事？”白芷揉著被撞傷的膝蓋，蹙眉問道。
清荷回：“裴公子求見。”
白芷錯愕，他怎知她離開桐城？他來餞行？白芷帶著疑惑下馬車，隻見裴九喘著粗氣，欲言又止地看著她。白芷問：“裴公子特意來餞行？”
裴九拉馬走來：“連夜回蘇城作甚？”
白芷笑答：“接到家書，家中恐出了些事，回去看看。”
“不準笑。”裴九說道，帶著生氣的命令語氣。
白芷果真收斂笑容，一本正經。
裴九悶悶地罵了她一句：“朽木不可雕！”
“白芷照裴公子的話做了，怎麼罵我？”
“就想罵你。”裴九負氣道。
白芷覺得莫名其妙，他急急忙忙跑來，隻是來罵她？她自認為自己毫無過錯，不甚歡快地道：“裴公子罵完了嗎？白芷還著急趕路呢。”
裴九死死盯著她，盼著她還有其他話要與他講。奈何白芷一副“無話可說”的模樣深深刺痛他，原本膨脹的勇氣瞬間灰飛煙滅。
“再見，朽木。”他說完這四字，隱隱有些後悔。
白芷輕笑：“不知怎的，覺得淫婦更好聽些。”
裴九望著她，諱莫如深。她的笑容總是那樣清淺，辨不出是真是假，便如他身邊的那些兄弟姐妹。就因做如此之人太累，他流連花街，故意搞臭自己的名聲，一派玩世不恭的紈絝子弟模樣。他佯裝病弱，一副與世無爭的過客姿態。他不隨父親從軍，不隨兄長從文，遠離官場，隻是走走人間，看看花草。
裴九伸出手捏著白芷滑嫩的瓷臉：“不要這樣笑，真醜。”
白芷怔了怔，竟任由他輕薄，未躲閃開。
裴九意識到自己失態，忙不迭放下自己的手，略顯無措。
此次她笑得明媚，清澈如泉水。
裴九怔了怔，亦笑了起來：“淫……婦！再見。”緩了緩，他終究說出此次前來的目的，“不要隨便嫁人。”
白芷掛在臉上的笑容稍有一僵，隨即又笑開：“公子管寬了。”
白芷上馬離去之時，裴九站在原地，目送她離去。
白芷其實是落荒而逃。
白芷倚靠在馬車的小窗邊，看著深藍天空那高掛的皎月。清荷從車外探個腦袋進來，她捂嘴笑問發呆的白芷：“小姐可是與裴公子再次私訂終身？”
白芷失笑：“我倒是想與他私訂終身，奈何落花有意，流水無情。”
“少來。我看裴公子對小姐有情，要不怎會跑來勸你不要隨便嫁人？”
白芷覺這話有些道理：“要不掉轉馬車，我去向裴九求親？趁熱打鐵？”
“小姐，矜持！”清荷十分不滿地蹙眉。白芷咧嘴笑倒！若裴九真對她有意，不妨一試。隻可惜他未表明態度，她亦不敢妄自菲薄，抑或……不敢想入非非。夢裏的自己，便是胡思亂想得過多，以為努力便可成功，卻不知，感情這方麵，一個巴掌拍不響。
一朝被蛇咬，十年怕井繩，她真的很怕“感情”這東西，不如就與那封家書提及的“一介書生”將就算了，一世安穩，歲月靜好。
可白芷回到蘇城，未見到一心想嫁的“一介書生”，倒是見到全府上下的家丁捂著袖子拭淚，背著包袱離開白府的場景。
家中有人歸西了？白芷心中一顫，飛奔去正堂，卻見二娘坐在一旁悠閑地吃糕點，管家坐在一旁給家丁遞銀子。
白芷不解，上去問之：“這是作甚？”
二娘見白芷回來了，不無諷刺地道：“我就說，千萬個理由不如給你一個男人有用。瞧瞧這回來的速度，可真是快馬加鞭地回來了！”
“一介書生”是個幌子，想必也是二娘想出的招。
白芷屏息，調整心態，勉強擠出微笑問：“二娘，不知家中有何變故？打發家丁離去，莫不是爹被貶？”她莫名興奮起來，若是被貶，可真是天大的喜事。
“正好相反，官升五品，兵部郎中，京官。”二娘不無驕傲，揚眉而笑。
白芷頓時臉色蒼白。
二娘喋喋不休道：“多虧白芍爭氣，買京城的舊宅時正巧買了太子太傅的舊宅，這引薦起來也方便，最重要還是你爹的才華讓太子太傅折服。”
又是妹妹牽線，又是太子太傅引薦，又是那可恨的京官兵部郎中！與夢裏的結果一模一樣，這夢果真不能忽視！她改變的隻是過程，結果卻巋然不動，還在那裏。
白芷頓覺身子無力，險些要倒下，還好清荷及時扶住。
二娘輕蔑一笑：“別激動，鄉下人上京，有許多事需要打點，老爺又急於上任，這老家得有人打理。大姐在家為大，自當為之。”
意思明了，柳氏留在蘇城打理老家，她則歡天喜地隨白淵去京城上任。
白芷心中冷笑，如今才想到她娘為大？
若不是柳氏心裏還有白淵，怕柳氏掛念白淵得緊，白芷肯定會滿麵春風地接下這個任務。
白芷不與二娘多說廢話，無視她，問一旁的管家：“老爺在哪？”
“老爺在書房整理交接文件。”
“嗯。”白芷覺得該與白淵好生談談。
二娘被無視，頗為不爽，在白芷背後翻了好幾記白眼：“豎子，以後有你哭的。”
白芷去書房找白淵之時，白淵正在與一位嬤嬤交涉。這位嬤嬤大半輩子在白府過的，白府可謂是她第二個家。她正在聲淚俱下地請求白淵不要趕她離開，白淵臉上卻淡然：“我已升至京官，還要這蘇城的宅子作甚？留你們在宅子裏，供祖宗不成？”