“好。”鳶室仁自己倒了一杯，心裏越發覺得這酒好喝，他看著謝升問，“為何你讓我騎著你滿山腰的轉，幫我買各種各樣的食物，又帶我來客棧住店喝酒？你的好意讓我十分惶恐……”
謝升擺擺手：“你無需惶恐。方才你還說要分我一半日月輝光。”
“那也是我後來覺得太麻煩你才這麼說的。”少年舔了舔杯沿餘下的一滴燭桃釀，“在這之前，你就已經讓我騎著你滿山腰的轉了。”
謝升喝得有些麵熱，於是變出一把折扇晃了晃，他思索半響，開口答道：“我這樣做有諸多緣由。一是，先前我平白無故冤枉你，害你在祭祀日當天遭了大罪，我心懷愧疚，想做些事情補償你；二是，我漸漸意識到，你身為受一整個村子供奉的山神，竟毫無與人交往的經驗，閱曆寡薄如同一張白紙。出於讓你增長見聞的考慮，我提出想要帶你出來轉轉；三是……這是最重要的一點，我很喜歡與你相處交談的感覺，你身上似乎有一種別人沒有的品質一直在吸引我。”
“品質……？”
少年沉思起來，他究竟哪裏有特殊品質能讓一隻老虎嘖嘖稱奇。
聽謝升說話的工夫，鳶室仁已將壺中的酒全部喝光了。謝升便叫店小二趕緊拿兩壇酒進來。
各自拿到了一壇酒，花神問：“明天你還會繼續和我一同在村中遊玩嗎？”
謝升搖頭：“七天後是我十一姐出嫁的日子，我得趕回家幫家人置辦婚宴。等姐姐大喜的日子過去，我再來看你。”
“好。”
鳶室仁好歹已經在神界遊蕩了七八百年，區區幾天孤獨當然能忍受得了，他抱著酒，將封蓋打開來，桃子味兒的酒香瞬間溢滿整間客房，比之前更為濃烈醇厚。
謝升用酒壇敬他：“反正你我二人都無需按照村民的作息在夜間入睡，今晚我們便通宵達旦喝一整夜，不醉不歸！”
“嗯，不醉不歸！”
這是謝升這輩子第一次同一株花喝酒，兩人都不清楚對方的習性。前半夜兩人都清醒得很，謝升在桌前跟鳶室仁談天說地，為他講了許多山外趣聞，什麼東海蜃樓、太湖水鬼、北地白熊、月中玉兔，但凡是他記得的神怪疑聞，全都說給了食人花聽。
謝升講話時，少年便坐在他對麵喝酒，有一搭沒一搭地應著。到了後半夜，謝升的酒還剩下小半壇，鳶室仁懷中的酒壇則已經見底了。
千年虎妖謝升早就鍛煉出了酒量，但沒想到這位看起來涉世未深的少年山神酒量似乎比他還要大。謝升不甘示弱，咕咚咕咚拿起酒壇打算一口悶。悶到一半，突然聽見對麵傳來撲通一聲響，酒壇子摔在了地上。
謝升放下酒壇定神一瞧，原來對麵的少年已經合眼睡著了。臉上未見尋常人酒醉時浮現的潮紅或不適感，而是就這麼手支下巴平靜安睡，修長脖頸從衣袍領中露出來，束起的發髻也不見淩亂，若非鞋邊還落著一隻酒壇子，謝升簡直要被這副優雅寧靜的神靈姿態糊弄過去，以為他真的沒醉。
謝升打算將花神背到床上湊合一晚。畢竟喝了快一整夜，猛地站起來手腳還有些發暈，他從桌上拉過少年的一隻手臂，將他扶起，運到了床上，還貼心地替他掖好了棉被。
謝升自己則打了個地鋪。客房床鋪太小，擠不下兩個男人的身軀。對方是鳶首山的神明，哪能屈尊睡冰涼涼的地板，把床讓給自己這隻皮糙肉厚的老虎。
謝升合衣而眠，在這桃香四溢的客房裏沉沉睡去。
黎明時分，他做了一個夢。
謝升夢見他回到了那天初次踏入鳶首花結界時的情形。他站在苦櫧樹頂，看見眼前那縷白煙褪去，一個一絲|不掛的少年出現在他的麵前，那少年外形修麗，隻給他留了半個側影，不一會兒便消失在東邊那叢陰翳茂盛的樹林之中。
他飛身跳下，循著少年的足跡穿過樹林，腳下簌簌作響。日光隱隱從前方鑽了出來，他撥開最後一棵擋住視線的柳樹，發現地上擺放著十幾顆堆成堆的蜜桃。蜜桃白裏透紅，表麵還沾著晶瑩的露水。他走上前，拿起一隻，來回摸了摸。
沒想到這蜜桃皮十分光潔，毛量稀少，戳上一戳，手感竟十分軟糯。老虎極其討厭吃瓜果，可他現在卻迫不及待想要嚐嚐桃肉的鮮美滋味。
於是他捧起這顆桃，張嘴一咬——
“啊！”
隻聽耳畔響起一聲叫喊，謝升頭上立即咣咣挨了三拳。
謝升從夢中醒轉，睜眼一看，發現食人花少年不知什麼時候和他一起躺在了地上，對方右臉蛋上落著一圈紅紅牙印，兩隻手掌立在胸前呈防衛姿態，眼神淩厲洶湧，泛著寒光。