沈盼盯著熄滅的黑瓷燈看了好一陣，忽然走到案前，伸出食指，在盛放燈油的小碗內輕輕劃了一下。積年使用過的燈碗內，果然積有一層細細的黑色煙灰。沈盼看著自己被染黑的指尖，心裏有了主意。
天一亮，袁進便派人告知沈盼，他們會盡快動身。畢竟他們還沒走出武寧地界，雖然出了州城，卻還遠遠算不上是安全地帶，急著趕路也在情理之中。可是沈盼叫住了傳口信的人，問他自己能不能見袁進一麵？
那人麵露難色。不過袁進事前交待過，要善待沈盼姐弟，那人猶豫一陣後，答應去請示一下。
沒過多久，袁進就來了。走進房間，他很驚訝地看見沈盺在床上打滾。沈盼則坐在床邊，看上去有些束手無策。
“怎麼回事？”他皺著眉問。
“我弟弟從小嬌生慣養，”沈盼指著沈盺解釋，“昨天在馬車上顛了一天，已經有些受不住。剛才聽到又要坐車，就鬧了起來，說什麼都不肯走。”
袁進眉頭皺得更緊：“我們不能在這裏耽擱。”他伸手去抓沈盺，大概想直接把沈盺拎到車上。不料沈盺身手靈活，往旁邊一滾，又一個挺身，張口咬住了他的手。
袁進吃痛，手一揚就將沈盺甩到地上。沈盺落地，呆了一呆，接著便大聲嚎哭起來。沈盼沒料到袁進會真對沈盺下手，上前扶起弟弟，將他護到了身後。為免袁進再和沈盺動手，她主動提議：“不如雇簷子。”
簷子便是步輿，因不使用牲口而由人力來抬，行走時相對平穩，遠比乘車舒適。
但是袁進對此頗有顧慮。
沈盼猜到他的擔憂，淡淡道：“即使乘車，也不過日行三、四十裏，簷子並不比這慢多少。我弟弟年紀還小，受不了這麼長時間的顛簸，你至少先讓他緩一天。”
袁進上下打量她：“你不是在和我耍什麼花招吧？”
沈盼冷笑：“你要是擔心我耍花樣，也可以把我們姐弟五花大綁了，我自然不可能再做什麼。不過我提醒你，先不說我們有沒有合作的可能，我弟弟可是南郡沈氏的嫡係血脈。我父親未必在意我，卻一定會在意他。除非你悄無聲息地把我們姐弟都殺了，否則他總有一天會知道。你若還想用我和蘇曜做交易，消息遲早瞞不住。若我父親知道你苛待他最心愛的兒子，你猜沈家會怎麼做？”
袁進臉色鐵青。如果他已經積累了足夠的實力，自然不必在乎南郡沈氏，但他現在的實力尚有不足，還不宜與沈家結下深仇。本以為沈盼和沈家不和，綁來不會有什麼嚴重後果，誰想到她身邊竟然還帶了個弟弟！這弟弟又是個燙手山芋，弄得現在放也不是，綁也不是，殺就更不行了。神色變幻許久，袁進轉身走了。沒過多久，沈盼從窗戶看見兩個人騎馬急馳出了客店，看來是雇人去了。
袁進一走，沈盺就停止嚎哭，把頭往她麵前一湊：“阿姐？”
沈盼關切地問：“沒傷著吧？”
沈盺搖頭。
沈盼放了心。這個弟弟倒是機靈，也許這計劃能夠成功。她走到門口窺視一陣，確定門外無人偷聽後，壓低嗓子說：“一會兒要怎麼做，你都記住了？”
沈盺點頭。
沈盼摸了摸他的頭：“能不能脫困，就看你了。”
***
大約過了半個時辰，簷子雇來了，卻是輕便的竹輿，隻需兩個人抬。沈盼大致猜到袁進的心思，不等他開口就主動提出她還是坐馬車，讓沈盺一個人乘輿。袁進聽到她的提議後麵色有所緩和。顯然他防範的對象是她。沈盺在他眼裏是不需要怎麼擔心的。沈盼看他疑慮大減，趁機提出，請他路上多照看一下弟弟。袁進也答應了。