我整理好衣裙，感覺渾身還是有些發熱，拍了拍臉頰讓自己鎮定下來，看了一眼權禹王，先他一步離開了偏殿。
我穿過回廊，四周似乎還是沒有什麼人，直到走到回廊盡頭靠近看台的路上，看見了左右張望的淩昕。
我們誰也沒有想到會這麼快又再次沒有間隔的相視，都怔了一下，不過我很快恢複了常態，以太後一向莊重的語氣問他：“不知淩將軍在此左右張望，是為何事呢？”
淩昕馬上向我請了安，回道：“皇上剛才獨自一人離席，到現在還未歸，臣怕出什麼意外特在此迎候。深宮內地臣不敢擅踏半步，不知太後在回來的路上可遇見聖上。”
“哀家剛才出去透氣，卻並未見皇帝蹤影。”
淩昕“哦”的應道，但是又突然直直地看了我一下，我不知道此時我的臉色是否恢複常態，被他看得心虛，剛想斥他無禮，他又忽然低下頭去。
“太後……您左邊的發髻有一束頭發散落下來，許是因為那邊荷釵歪了的原因吧。”
這時輪到我慌亂了，也幸好他此時低著頭看不見我的神色，但是我也無從知道他內心的想法。我伸手去捧扶我的發髻，唯有對他說：“多謝淩將軍的提醒了。”
“哦？淩昕你怎麼在這？”權禹王的聲音傳來。
我忐忑地看向他，等看到他衣袍整齊毫無淩亂時，才稍稍心安。
我半開玩笑地對權禹王說：“淩將軍見皇帝遲遲未歸，心係你的安危，所以才一直等在這裏，其忠心和細心真是讓人感動。”
“朕剛才轉到膳房，親自點了些瓜果和點心一會兒讓宮人送過來。”權禹王解釋道，這個說法既有人證又有物證，我心中暗歎權禹王想得周全。
戲班結束後，我回到爾玉宮，不一會兒外麵通報說娜木朵兒過來了。
娜木朵兒走進來時，臉上還明顯帶有別扭的情緒，當她跪下給我請安時，我沒有像往常一樣叫她起來，而是走到她的麵前，拿扇子抬起她的臉，拉長聲音說道：“朵昭容這是對誰使性子呢？是因為剛才淑妃坐到前麵的事情嗎？剛才你的不滿恐怕在座的沒幾個看不出來的，難道昭容就不懂得對自己的情緒稍加掩飾麼？”
娜木朵兒的年紀比我要長，我這樣對她使她感到了羞辱，她別過頭去，憤憤地說：“臣妾狄人，的確是直性子慣了。但至少臣妾不會愚弄別人。”
“昭容的意思是哀家愚弄你了嗎？”
“臣妾不敢，臣妾隻是愚蠢得沒想到到底是血濃於水。臣妾總聽說中原最重禮節，可是剛才淑妃明顯是僭越上前，出盡風頭，而這一切恰恰是太後一手安排。淑妃是太後的姐姐誰也不敢說什麼，但既然如此，當初太後何必一副要與臣妾站在一起謀事的樣子？這難道不是對臣妾的愚弄嗎？”
“血濃於水麼？”我喃喃地重複道，然後冷笑一聲，“這句話未必不對，隻是對哀家不適用罷了。昭容你起來吧。”
娜木朵兒吃驚地望向我伸出來的手，遲疑地站了起來。
我看著娜木朵兒，神色緩和了些，說：“昭容是否還記得哀家上次為什麼不讓你動戈敏那孩子？因為淑妃有後宮的支持，戈敏如果出事，追究起來其後果可能是我們無法控製的。所以我們要先從淑妃下手，不要跟哀家說栽贓陷害什麼的，以淑妃現在的形勢，即便她殺了人皇上也未必會對她處以死刑。隻要不是一招斃命，對淑妃做什麼都是毫無意義的。所以當前緊要的，是讓淑妃變得孤立無援，沒有人肯為她出頭說話，讓後宮的人嫉恨她，甚至代替我們去陷害她，那時我們想對她做什麼還不是易如反掌的事嗎？”
娜木朵兒的目光漸漸清亮起來，驚喜地說：“哦……哦，那太後將最好的衣料賞給她，還讓她幾與皇後並肩是為了……”
我掩嘴狂妄地輕笑了起來，“淑妃那麼討皇後等人的歡心不就是因為她行事低調謙恭嗎？那哀家就偏偏抬舉她……”
娜木朵兒高興得再向我跪拜，磕頭說：“有太後如此妙計臣妾和翰兒還愁什麼呢。臣妾實在愚昧，萬望太後不要介意臣妾方才的莽撞。”
“這沒什麼，淑妃那自有哀家這邊計謀，但是昭容你也勿要高興得太早了，二皇子是否自己應該長進些呢？”我責備道，“上次皇上問起那個回姬的事已隱隱有責備之意，但哀家聽說現在二皇子尤其寵她並因此忽略了正妃，這件事是否是真的？還有，聽說皇子手下的家將們性格暴烈，前段時候與大皇子的人在街頭發生口角。”
我見娜木朵兒想解釋什麼，擺手阻止她說：“哀家不想聽誰對誰錯，但這些事對二皇子的形象有損卻是事實。昭容是不是覺得大皇子注定無緣帝位就因此毫無顧忌。但哀家告訴你，真正聰明成大事者就該好好地對待他，甚至巴結他，因為他背後有皇上和皇後在看著，讓二皇子給哀家好好表現出一派兄弟和睦的局麵來。”
“是……臣妾回去一定好好管教翰兒，不讓太後失望。”娜木朵兒誠惶誠恐地回道。
“太後，帝姬來了。”年兒在屋外稟告道。
“快讓她進來。”今天的戲耍本來想叫九珍同去，可是這孩子竟然說不感興趣，也不知道去哪瘋玩了。
九珍今日穿了一件月牙桂花圖案的衣裙，披著長長的藕荷色紗帛，將她本來單薄的身體顯得更加瘦削修長。她頸上帶著墜有如意玉佩的金圈，梳的發髻是少女簡單的款式，中間插有一枚白玉簪子，十分清新脫俗。
這樣簡單的裝束將她的麵容凸顯出來，她的眉毛彎彎的，並不濃密甚至呈淡棕色，但正配她稚嫩的年齡；她的嘴唇紅潤柔軟，讓人想起清晨園圃裏新摘下的櫻珠；我最羨慕讚歎的是她的眸子，顏色比黑玉還要純正，清澈明亮，宛如秋水；下巴尖尖的卻並不突兀，將她精致的五官很好的包攏起來。我看著自己美麗得好似瓷娃娃的女兒，心中不由得感到自豪，真是越看越歡喜。
九珍拎著長裙右手持著美人團扇蹦蹦跳跳走了進來，見到我雙目一亮，然後說：“母後今天的衣服真是好看。”然後方才看到坐在下旁的娜木朵兒，點頭應酬說：“朵昭容好。”
九珍對娜木朵兒的態度有些冷淡，當然並不是刻意的，她對皇後和其他妃嬪也大抵如此。也不知道為什麼隨著年齡增長，除了與我還有說有笑外，她對其他的事情卻越看越淡了。
娜木朵兒雖然比九珍年長近兩輪，又是她皇嫂的身份，但對此卻不敢以為忤，反而堆起笑奉承九珍道：“呦，幾日不見帝姬，感覺又長高了些，也越來越有大姑娘家的樣子了。不愧是太後的女兒，長得像小仙女下凡似的。”
九珍禮貌地回答：“謝謝昭容的誇讚。”
娜木朵兒堅持不懈誇讚道：“別看帝姬年紀小，但教養和才情在宮中卻有口皆碑。上次秋宴帝姬的琴聲已讓人驚歎，也不知何時有緣再聽，想必更加爐火純青了吧。”
九珍以優雅的聲音回道：“隻是不巧今日沒有攜琴而來，改日有機會吧。”
之後娜木朵兒又說了許多讚揚的話，可九珍卻並未表現過多的愉悅神色，直到娜木朵兒也覺得無聊，於是找借口訕訕而去了。
娜木朵兒走後，九珍才起身靜靜坐到了我旁邊，低頭伏在我懷裏。
我輕撫她的頭發，心中憐意頓起，心想雖然長得越來越有大人模樣，但心性卻還是小孩子呢。
“女兒，今天的戲耍你怎麼不去看？”我問她。
九珍沒有回答，長時間的沉默，後來輕輕喚了我一聲，“母後。”
“嗯？女兒，怎麼啦？”
“母後，給女兒講講父皇的事好嗎……”
我心中一驚，拉開九珍看著她的眼睛，不可置信地問：“女兒你怎麼突然問這個？”
九珍低眸小聲說：“女兒其實一直都忍住不問，怕提起徒惹母後傷心。”
“那你今天為什麼突然問起，是不是聽說了什麼……”我問起這句話時，心中十分擔憂。
九珍搖了搖頭，回道：“不……雖然女兒自懂事起就知道自己沒了父親，但也並未覺得什麼，這是因為母後對女兒珍愛備至，九珍想要的母後從未不許過，事事也替女兒考慮在前麵，女兒沒覺得自己比別人缺少什麼。但是……前一段時間寶瑤來，女兒看著她家人和睦的樣子，第一次感覺到羨慕。女兒為什麼就沒有父親疼呢……”
九珍的話讓我無話可說，心頭卻一陣酸楚。
“母後，父皇長得什麼樣子，就跟畫像上那樣威武嗎？”
我悄悄摸了摸我眼角沁出的淚珠，點了點頭，“你的父親長得非常好看，你長得像他。”
“母後，那父皇愛我嗎？他喜歡我嗎？他有沒有親過我，抱過我？”
“當然，當然，他愛你，他說你是他最疼愛的女兒。”
“母後，那父皇喜歡什麼？”
“你父親彈得一手好琴是別人無法比擬的。你是他女兒，所以也得到他的真傳，彈琴也是那樣的出色。”
我一句一句回答九珍，腦中浮現的全是端豫王的樣子和他與九珍在一起的情形。
九珍聽了我的回答高興起來，打起精神說：“那女兒以後一定會更加努力地練琴。”末了又想起什麼，失望地說：“可惜父皇也聽不到了……”
我將九珍摟在懷中，輕拍著她說：“不會，怎麼會聽不到。他隻是在很遠很遠的地方……他一定在看著你，關心著你。”