五年後，哀郢城。
城南的巷子開了滿樹梨花，兩個約莫七八歲的孩童嬉戲著從門口竄到街道上，寬廣的空地足夠讓他們放肆撒野，昔日坐落於此的快活王府，卻是已經不見。
許久，門口又鑽出一個四歲的小娃娃，孤零零地站在空地前發呆。
那些年紀稍大的孩子不肯帶著他玩，小娃娃也不急不惱，自己數著花瓣，哼著口口傳誦的童謠：“白骨頭，黑木頭。劈裏啪啦楚小舟……”
對街棺材鋪的一個中年男人笑著打量娃娃，跟著唱道：“白骨頭，黑木頭。劈裏啪啦楚小舟。還有一個王不留。”
這時娃娃的娘親從院子裏走出來，嫌棄地道：“去去去，棺材佬。這歌謠裏有你什麼事？”
那男人嘿嘿笑著，搖搖頭回了棺材鋪，念念有詞：“想當年，我也是叱吒風雲的人物啊。”
對方聽了自然是一臉不信，旋即嚴肅地對自家孩子道：“小魚兒，這歌謠可不能瞎唱。隨便汙蔑女皇陛下，很容易惹麻煩的。”
誰知小魚兒一點不害怕，反倒奶聲奶氣，教育起大人來：“娘，如今天楚依照鼎律辦事，孩兒又沒做什麼犯法的事，不會惹麻煩。”
“就你機靈！”母親笑罵道，“好了，娘親還得做飯，不能陪你玩。你一個人要乖，別跑太遠。”
小魚兒用力地點了點頭，母親轉身回了院子。
又隻剩下他一個人了。
小娃娃轉過頭，那兩個大孩子早就在空地上跑沒影了，他站在原地發呆：“楚小舟是女皇陛下，那白骨頭、黑木頭和劈裏啪啦呢？他們又去哪兒了？”
這時一個聲音在他身後響起：“白骨衣雖然名滿天下，但他還是個盜賊。礙於名聲，他不能和女皇在一起，隻能浪跡江湖，行俠仗義。”
小魚兒轉過身去，看見來者是一對高他許多的少年少女，眨了眨眼睛道：“那女皇陛下不是會很傷心嗎？”
“是啊，女皇每天都在昭和宮裏以淚洗麵呢。”少女擺出誇張的表情道。
“別嚇唬他啦。”少年笑道，“我叫鵝寶，這是小紅豆，我們陪你玩吧？”
小魚兒聽到有人陪他玩，瞬間把女皇的事拋之腦後，激動地道：“真的嗎？”
歡快的笑聲再次充滿了院子。
快活王府前這條空蕩蕩的街道，又重新有了生機。
五年之前，隨著楚狂人揮刀衝過鐵拓天河，冰麵塌陷，戎馬國便暫時失去了渡河南下的機會。與此同時在哀郢城內，皇帝楚天闊因為宮廷之變一病不起，楚小舟領著楚夜騎回朝以後，楚皇更是惶惶不可終日。
盡管戰皇消失在天河盡頭，卻沒有人親眼見到他身死，皇帝始終害怕著楚狂人歸來。
於是在次年，楚皇傳位楚小舟，不久後病逝於昭和宮。
女皇即位之後，太後幽氏聯合軍部太尉朱鎮、鎮南將軍華千古等人，以皇帝與魔盜白骨衣有染為由，趁勢興風作浪，極力主張應該由楚幽帝嫡子繼承大統。
然而女皇並沒有讓他們得意太久，她以鐵血手腕鎮壓叛亂，三月之內幽氏黨羽盡皆伏法。