夜幕降臨，一盞盞宮燈燃起，恢弘大氣的宮殿在昏暗的夜幕中愈顯莊嚴肅穆。皇宮滿目縞素，停放嘉帝遺體的宮殿中燈火通明，哭泣哽咽聲不絕。一隊隊皇宮侍衛巡邏比之以前更為嚴謹，規劃齊整的腳步聲和佩刀兵刃的聲音交疊響起，引得宮人十分不安。
大齊嘉帝二十一歲登基，在位二十三年，權術中庸，雖無大齊開國之初幾代帝王開疆擴土的霸氣，但守成之能不錯。
嘉帝育有七位皇子，其中年長的已有二十四歲，年幼者才不過三個月。嘉帝二十二年，大皇子和二皇子儲位之爭升級，由可以維持表麵上的兄友弟恭，轉變為朝堂爭鋒，殺招百出。三月，二皇子外出狩獵遇刺身亡，而二皇子妃提劍於承乾宮門前陳願，言殿下之死乃大皇子買凶殺人。眾目睽睽之下，二皇子妃自刎殿前，以死相諫，求嘉帝徹查。
齊嘉帝悲怒交加，交此案於大理寺。誰知查案過程十分順利，因為殺手分贓出現異議竟起了內訌，不過兩天時間，人證物證都擺上了昭明殿，樁樁件件皆指向了大皇子。嘉帝雖怒，卻到底顧惜自己的兒子，已經死了一個，再死一個未免不值。下旨將其貶為庶民，幽禁至死。然而不過一個月時間，在禦書房處理政務的皇帝陛下接到了大皇子畏罪自殺的稟報。短短兩個月，失去了兩個兒子，嘉帝猛然站起，又搖搖晃晃地倒下。
嘉帝身體素來有些弱，連受打擊之下，更是病來如山倒，纏綿病榻一年多，終究沒有熬過二十三年的春天，駕崩。
假山的高處，站著一個人，著一品朝服，靜靜看著不遠處的宮殿，百官跪於殿外，嬪妃跪於殿內，滿殿悲涼。
帝都禁軍統領蒙英大步行至此人身後，語帶焦灼：“相爺，全宮都找遍了，未見宸妃和七殿下蹤影，宮中無任何打鬥痕跡，宸妃應該不是被人綁架。宸妃宮中的人都被扣押了，也沒問出個結果來。”
秦旭豁然轉身，沉沉目光壓向蒙英，“什麼叫不見蹤影，一個女子和一個不過三個月大的孩子，難道還有遁地之能不成？”
麵前的男子是大齊宰相，統領百官多年，不過三十四歲，保養得當，身姿挺拔，看上去不過二十七八，多年高居上位的歲月沉澱給他文人的儒雅中添了幾分霸氣，蒙英在那目光下下意識低下了頭，呐呐道：“相爺，那是宸妃……”
秦旭一怔，是啊，那是宸妃，那個女子是公認的天下第一才女，而她的才氣絕不是靠一手好字填一闋好詞而得來的，她知百家，曉六藝，她曾隨父去敵軍營中談判，氣度溫婉言辭犀利令敵軍將領歎服。她曾於登天樓中挑戰當朝狀元，詩詞上佳，連治國之策都寫的見解更為獨特。她在家門被滅後被迫入宮為妃，在無靠山無根基無人脈的情況下深宮浮沉九年，在昭明殿慨然而立，為家族翻案，為父親洗冤……若是她，有什麼是不可能的？
蒙英無奈之下，繼續道：“相爺，陛下駕崩之日便公告天下，鎮守四方的四位王爺不日便會返京吊喪，恕屬下直言，找宸妃和七殿下不是第一要務，而且七殿下並不是最適合皇位的皇子。”
這些秦旭怎麼可能不知道，陛下駕崩，各方藩王即將回京，而帝都中的皇族宗室也不是省油的燈。當下一甩袖子，“去承乾宮。陛下的旨意也該拿出來了。”
象征著天子無上尊榮的承乾宮，此刻十分安靜，平日裏伺候嘉帝的內侍在嘉帝靈前，而其他宮人早被遣開。秦旭一路如進自己宅邸，而蒙英一路跟著也無任何惶恐，即便帝王寢宮又如何？現如今整個皇宮都在他掌控之中。