方一去，一口氣還未喘下來，便馬上有一個三十歲左右的婦人指派工作給她。這婦人長得五大三粗，一副身強力壯的樣子，臉上始終黑沉沉的壓著烏雲，不曾露過喜色。
拉磨？
出塵看著那碩大的圓形石頭，像騾馬、驢子一樣，身上被套了一根繩子，被那掌事宮女盯著，開始轉著圈子拉那又笨又重的石頭。
宮裏的麵粉是這樣磨出來的？出塵根本就拉不動。方開口想要說，一鞭子便打在了她身上，“還不給我用力！”她隻得舉步為艱，吃力的拖著那磨盤移著步子。
雙眼偷偷打量著別人。
周遭的那些女子們，麻木地做著活計，有的在舂米，有的在渙衣……個個都憔悴不堪，似一個個朽枯了的樹，一不小心，隨時都會有倒了散了，化為灰燼的可能。
她們各各麵上都無表情，好似靈魂早已不在身上了。
空氣死一般的沉寂。
肩上被繩子勒出條條血痕，做到晚上，好不容易可以停止。回到自己睡覺的地方。
是一個小小的房間，隻容下一個人睡覺，再沒有別的活動空間。地上鋪著稻草，伸手摸下去，卻是又潮又濕，令人懷疑夜裏睡著了，定會有小動物們從中爬出來在她身上玩耍。
晚飯是一個又幹又硬像石頭一樣的饅頭，出塵咬了一口，牙齒都要被硌掉。她看著被鐵欄隔開的別的女子們，她們都稀鬆平常，仿佛拿在手中是珍饈佳肴，她們在鐵欄上磕碰那塊饅頭，磕掉一塊，便趕緊塞進嘴巴裏。
出塵歎一口氣，躺在稻草上。身上的衣衫，又因為血跡，同皮膚粘在了一起，加上嬌顏“賜”給她的那些針眼，啊，倩嬪送給她的藥，匆忙被押來，也來不及帶。此時，她周身都奇庠難受，加雜著從針眼裏泛出來的絲絲疼痛，她忍不住在地上翻滾起來。
有一個嘶啞的聲音響起來，“睡吧，習慣了被咬就好了。”
出塵征征的望著她，那女子挽起衣袖，伸出手臂給她看，手臂上密密麻麻，布滿了紅色小包，還有一些小傷口。她頓時便駭得湧出淚來。
“不要哭，哭有何用。”那女子啞啞的勸她，“習慣就好了。”似是仰天長歎，卻是難以逃脫的無奈。
“你是怎麼進來的？”那女子見出塵哭得傷心，趕緊將自己衣袖放下，又有意叉開話題。
“我送了一盒藥丸給纖嬪小主，出了問題，就被帶了進來。”一整日，終於有人肯同她說話，出塵便說了起來。一開口，自己也驚訝，嗓音怎地變成了這樣？又幹又啞。這才想起，自己一口水都不曾喝過呢。想至此，嗓子裏都要冒出火來。
“是被你主子指使的吧？”那女子問。
出塵不再語。
“你不問我是怎麼進來的嗎？”
出塵望著她，她便說道，“我呀，進來不知道多久了。我原來是宮女，後來皇上寵幸我，晉了我為采女。當初皇上很寵愛我。後來……”她不再說下去，原本毫無表情的臉上，出現了哀傷。
“我們什麼時候能出去？”出塵問。
“出去？”那采女慘笑，“死了的那一日，便能出去了。”
出塵失神，再也說不出話來。
如此的地這裏呆了三日，出塵已奄奄一息，整日裏不是磨麵，就是舂米，渙洗永遠也無盡的衣。不許偷懶，不許說話，否則便是一皮鞭落在身上。每日隻有兩個時辰休息。縱然鐵打的身子都會吃不消。
出塵眼見有女子倒在地，再也不曾起來。被以一身席子裹身，拖了出去。
住她隔室的采女勸出塵，吃下那饅頭、餿飯，“難道你也想向她一樣這麼快就死去？”