“這樣的日子同死去有什麼差異？”出塵問。
“至少，還有希望。”采女幽幽的道，說著連她都不信的話。
看管她們的婦人過來，帶了出塵出去。出塵跟在她身後，猜測是什麼事情。帶到一個小房間，那婦人退了出去。
“出塵。”一個聲音在喚自己。出塵看去，竟是鈴蘭。
“姐姐你怎麼進來了？”出塵很驚異，“你怎麼了？”她哭起來。
“我不是被關進來的，”鈴蘭知她會錯意，忙道，“我是來看你的。”
出塵這才止住哭，問，“她們怎麼會放你進來。”
“我畢竟是宮裏的老人了，打點一下暴室丞便放了我進來。”鈴蘭道。實則她是花費了自己的大半積蓄孝敬暴室丞才得已進來的。“我來是問你，你好好想一想，這宮裏可有有能力說得上話，能救你出去的人？我好為你去打點。”
“小主不曾想過救我出去嗎？”出塵還抱著一絲希望。
“她避都避不及，怎會想著救你。她巴不得你在這裏死去。”
“或者，有一個人可能願意幫我。”出塵思索良久，不確定的說。
“誰？”
出塵便將那夜倩嬪送給她藥的事情說給了鈴蘭。提起藥，鈴蘭趕緊從身上取出那隻小玉瓶，要替出塵塗上。出塵接過藥瓶，卻怎麼也不肯讓鈴蘭塗，她怕鈴蘭見到自己身上的傷，要傷心起來。時間有限，鈴蘭也不再堅持，道，“不管她願不願幫，我都去求她。卻隻恐皇後娘娘下的旨意，倩嬪的話也不起作用。你可還識得什麼人？”
出塵想起那一日在花肆遇見的子謙，在禦花園裏皇帝問麵上紅腫的她，“你，是出塵？”皇帝，是不是果然就是子謙呢？她猶豫一番，還是說道，“倩嬪小主想必也的確幫不了我。姐姐，你隻須請倩嬪小主在皇上麵前替我帶一句話。成與不成，隨天意吧。”
“什麼話？”
“請讓倩嬪小主在皇上麵前說，我名叫‘出塵’，曾有一盆‘鴛鴦鳳冠’品種的茶花，寄養在‘花間謠’。”
“好。我回去便馬上去求倩嬪。”
話說至此，看管出塵的女人便來請鈴蘭出去了。
“你一定要保重。”鈴蘭道。
“是，姐姐也珍重。”出塵望著鈴蘭的身影遠去，不知道，還能再相見否。
一整夜，她輾轉反側，不知倩嬪會否幫她，不知皇帝，是否真是子謙。
一大早，照例被喚醒，胡亂梳洗一番，便又去做活計。午時，正舂著米的時候，尖尖的太監聲音忽然響起，“皇上駕到”。
看管她們的婦人趕緊都跪下，唯有她們這些罪人，愣了愣，才反應過來，亦趕緊跪下請安，哭喊成一片。
皇帝徑直走到出塵麵前，一把拉住她的手，不能確信的問，“出塵，真的是你？”
麵前的出塵，麵容憔悴，頭發不曾細細梳理好，顯得蓬頭垢麵。幾日來隻能吃幹饅頭、餿飯，已是奄奄一息。昨日雖塗了鈴蘭帶來的藥，然而已是晚了，身上的針眼裏已生膿，發出不雅的氣味。
“我是出塵。”如見天外來客，出塵頓時喜得哭了起來。多日的強忍硬撐，不敢倒下，怕一倒下便被一張席子裹了扔到亂墳岡去，因此強撐著，強撐著。在此刻，那種強硬迅速瓦解，如高樓大廈瞬間坍塌，陣陣眩暈襲向出塵，她一個站立不穩，便倒了下去。昏迷中，聽到皇帝急急的呼聲，“傳太醫，傳太醫！”