夏已緩緩而來，姹紫嫣紅開遍，碧波池裏，新荷正亭亭玉立。出塵每兩日便去碧波池采摘含苞待放的新荷，帶回康寧宮養在大陶瓶裏，置放在太後的佛堂之中。花綻之際，荷香清溢，太後極是喜歡。因此這也便成了出塵的事務之一。
午後，她閑閑的又來到碧波池，粉的白的荷花開了一片，碧綠荷葉襯托著它們的亭亭影姿，太後午睡未醒，出塵不必急著趕回去，便坐在岸邊的樹蔭下，靜靜的賞看著這一片荷色。湖麵上，有一葉舟子悠悠蕩著，時而穿梭在荷香之間，雖是午後，荷葉似華蓋，想必也是一片清涼吧。
舟子漸漸劃向了岸邊，出塵聽得一聲呼喚，“岸上是何人啊？”
“康寧宮宮女出塵。”出塵迎著炫目日光看不清舟上的人。
“你在這裏做什麼？”舟子已是停泊下來。
“奴婢前來采摘荷花。”
“那上船來吧，深處有諸多荷花，可比岸邊的好多了。”
出塵漸漸看清舟中人，依她裝束，想是後宮妃嬪，因此不敢冒然上船。
“怕什麼，我讓你上來，你且隻管上來便是。船中隻我與侍女敏兒，你不必拒禮。”見出塵仍猶豫著，便又道，“我是楊美人，從前在‘德安宮’時，咱們也曾見過。彼時你尚是馥貴人的侍女。”出塵憶起，因嬌顏在選秀之日表現出色，得皇後與皇上另眼相待，因而在德安宮時，諸多位一同選上的秀女們，常常找嬌顏攀談。她是嬌顏的陪嫁侍女，得其他秀女認識，也不足為奇。
她便施禮道，“奴婢見過楊美人。奴婢不知是楊美人，驚擾了小主雅興，還望見涼。”
“你當稱小主為楊貴人才是！”舟中宮女敏兒糾正道，“我們小主已被晉封為貴人。”
出塵驀地想起，祥姑姑告與太後知的有孕之人，正是楊美人呢。想來是因著有喜，已晉了一級。便又連連致歉。楊美人並不介懷，笑吟吟的邀她一同遊賞，道，“隻我與敏兒兩個逛著也頗沒意思。你也來同遊吧。”
出塵推辭不得，想至深處荷花定更好，又實在貪戀暢遊荷塘之中的清香，便上了船去。敏兒身手極好，撐著船便悠悠蕩向荷花深處。
但見眼前碧葉清波一片，置身於其中，荷香四溢，清爽無比。仰目，便見各種姿態的荷花，靜然立著，宛若淑女，恬淡美好。出塵欣喜無比，觸手采摘，不時便已有滿滿一握。
日光毒辣，然而這荷葉花間裏，卻是清涼、清香一片，更加以涼風習習，竟是避暑的好地方呢。出塵不由讚道，“小主竟有這般好興致呢。這裏果然是妙境。”
“我也是頭一次來呢。”楊貴人性子爽朗，“我與敏兒自幼長在水鄉，從小至大，時常泛舟湖裏。初時我並不知有碧波池這等妙境，還是敏兒從一個宮女的口中得知，我們才大太陽地巴巴來了。果然不讓我失望。頗像我家鄉地夏日呢。”楊貴人一副小女兒姿態，令人猶生憐惜。
舟子漸已劃至湖心，離荷花漸遠，放眼放去那一片荷色，正是風光無限好。楊貴人與出塵閑談幾句，漸漸生出些須倦意，敏兒便將舟子向岸邊劃去，要帶楊貴人回宮歇息。出塵亦道，“陽光毒熱，小主要當心中暑。如今可是有身子的人了。”說罷極為好奇地望著她的腹部，問，“那裏頭果真有一個小孩子麼？”
“是啊。”楊貴人笑，“不信你摸摸看。”
出塵伸手，極為小心翼翼地探去，卻始終不敢落在她腹上，“摸一下可會傷著他？”
楊貴人笑得愈加厲害，“怎會呢，他在裏麵可安全了呢。”出塵的手這才落下，又迅疾拿開。
楊貴人見她那副模樣，捧腹開懷大笑。
驀地敏兒忽然一聲驚叫，“何事？”楊貴人笑問道。
敏兒麵容有些失色，“仿似有人在船底下。”