入了未時, 第二項擇試開始順利進行。
參選此次擇選的婢女共一百二十餘人，經過上午詩詞的核選，而今第二試隻餘下了八十人整。書畫擇試二項選一, 可自書法與畫作中任擇其一, 時定於一個時辰內完成。
因已經過了上午的初試，臨霜此次再無了緊張。她直接擇選了自己所擅的書法一項, 自顧研好墨汁，鋪開紙張, 等待著試題的公布。
相比於初試詩詞的難度, 書畫的題目卻簡易了許多。設定無題, 無框架規定她們需作什麼，隻由著她們自由發揮即可。臨霜想無論這設題之人是誰，但通過初試的古怪之後, 已發覺了這人切題點的怪癖之處，故決定另辟蹊徑，以三十六種書法字體，“畫”作了一副《三十六福圖》, 作為書畫的答題。
正如臨霜所想的，當晚入酉過後，阿圓再次風風火火地跑來宣告臨霜通過了第二試, 依然居於首名。
似是阿圓與秋杏的話生了效，接下來的兩場選試，臨霜都通過的十分順暢。三試時所擇考的是棋藝，擇考時場上隻餘下了五十人, 五十人由抽簽決定，分列二十五組，各執黑白互相對弈。定時一個半時，時至子多者勝出。秋杏與阿圓擔憂了一夜，生怕臨霜在這一場會對上錦心，便連夢中都不忘記祈禱。幸在還不等臨霜抽簽時，錦心已被另一個女孩所抽中。而臨霜所對的那個女孩大抵觸棋不久，棋藝頗生，令她贏得倒也算輕鬆。
入四試時，這些女孩子便隻餘下了二十五人，擇核點茶之技。時下已有點茶之術，大梁國上下茶道興盛，自太.祖皇帝開始，梁皇室的幾位帝王皆是愛茶之人，更令太學與國學中開設茶道之課。臨霜的點茶技術不熟，卻也中矩。也還算是通過的順利。
令阿圓與秋杏稍微有些鬱悶的，是自從入了棋試之選後，臨霜的名次皆不算太高，倒是錦心似乎很長於這兩項，一舉拿下了兩個首名。臨霜卻恍然不覺，隻覺如今能入終試已是自己的萬幸。
而經曆過幾次選試過後，也終於迎來了一直以來，令她們最緊促、最憂心的那一項——
樂律。
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當天夜裏，阿圓回去的很早，隻加油鼓舞了臨霜一番便很快回了。秋杏怕臨霜緊張，不敢與她說太多，隻讓她快些就寢入睡，養足精神應對明日最終的擇試。
臨霜卻很久很久沒有睡著，靜躺在床上，直等到月上中庭，依然沒有絲毫的睡意。
對床的秋杏已經睡著了，呼吸淺淡平穩，睡得極沉。臨霜的心裏一直難以安定，許久幹脆爬起來，穿好了衣裳步出門。
現下的時辰，早已過了宵禁。大抵是太晚，便連打更的更夫都已歸了。臨霜握著那個小小的葫蘆塤，獨自出了閣苑的門步往迷林。
月色灑盡，林葉飄飄，天地間一片靜寂。
靜望了一會兒湖光月影，臨霜輕輕執起塤。
須臾，一陣輕快靈躍的音律響起。
這段時日以來，她其實已將這首曲子練得非常熟練了，而今幾乎不用思考，便已知這一個音符過後，下一個要按哪一個音孔，是怎樣的旋律。在此之前，她本已不再擔憂這一項會成為阻止她擇選的阻礙，因為走到這一步，已是她曾連想都不敢想的，她更沒了太多奢求。
正如爹爹所說的，盡人事，聽天命。
她已真正努力過了，那麼最終結果如何，既然不是她可控的，那麼不如任天由命。
起初，她本也是抱著這個心思而選擇參加了這一次的擇選。她想給自己一次機會，無論結果如何，她都想去試這一試。
可是——
不知是什麼時候開始，她發覺自己早已不再是最初的心思。她真的強烈的感覺到心底所湧動的一種情緒，她……是真的想要贏得這次擇選的。
原本經過這兩日，她對這場終試早已不再緊張，可是直到這一刻，她才發覺自己反而變得更加緊張，更加迫切的想要得知最終的結果。她知道，自己本不該存有這樣功利般的心態，可是她越想抑製，這感覺卻越似一條紮了深根的枝蔓，飛快的生長蔓延，直到將她整顆心都裹困住。
心中越想越亂。
臨霜靜靜閉上眼。
清動的樂曲一遍一遍，不知循環了多少次。漸漸地，曲樂逐漸式微了。臨霜落下塤，望著星空歎了口氣。
“爹……”淡淡的話音和著霧，極輕，“你說，這一次，霜兒可能選上嗎？”
她是真的……想要成為他的侍讀婢女，想要，伴在他身側。
“真動聽啊。”——
身後突然響起幾下輕微的掌聲，伴著一個低柔輕媚的女聲，“這就是你為明日所備的曲子？”
臨霜心頭一驚，遽然轉過身去——
隻見身後一個女孩靜靜屹立，不知立了多久。夏夜風微，輕輕浮起她淺白的衣角，令她一眼望去，仿似一位霧仙蒞臨。
她靜靜地站在幾米開外的地方，看著臨霜，臉上的神情似笑非笑，被淺白月光映著，莫名令臨霜感到有種鬼魅似的詭異。
錦……心。
……