複日, 這場侍讀婢女擇選的終試正式開始。
這場選試在經過了整整兩日的發酵，至而今的這一刻，已到了最高點。終試並未如以往的前幾試般在文嘉閣進行, 而是單獨設在了東院晴源居的前苑進行。晴源居乃長公主自公府東院的居所, 而此次終試，老夫人與長公主也會到臨, 當場對最終的幾名侍婢進行核選。
阿圓在昨晚便已費力打探到了些許消息，在四試的入選點茶的這些女孩中, 隻有十人被擇入了樂律的終選。十人會依列順序, 依次入內堂進行奏曲, 待全部完成後，再由長公主與老夫人評斷結果。那最終被選上的，自然便就成為此次的頭籌, 就此被劃入東院紫竹苑，成為三少爺的侍讀婢女。
一百二十人中擇一名。百裏選一，不過如此。
阿圓異常興奮，一大早天還未亮, 中院還未等開閂便已在外等候了。等到寅時門禁一除，立即匆匆忙忙地跑到藏書閣。彼時臨霜早已起床，翠雲與秋杏忙前忙後, 為臨霜仔細裝扮了一番。雖說選試所選的是藝技上的差異，但畢竟是麵臨家主，勢必還要為家主留下一個好的容貌，也好在擇選中留下一個好印象。
翠雲說長公主與老夫人皆不喜太過亮色美豔的裝扮, 故隻令她簡單穿了件二等婢的普通布裙，青衫白裙，簡簡單單的，卻異常幹淨清爽。翠雲為她簡單綰了一個普通的雙髻，鴉黑長發散在背後，白皙的臉上略染脂粉，全身上下未施任何飾物，襯得她出水芙蓉般，眉目清麗如畫。
阿圓怔住了，秋杏亦是非常的吃驚，呆呆地望著臨霜仿佛緩不過神來。
“臨霜，你好漂亮啊……”愣了半天，阿圓喃喃地說出了一句。
她的話是由心的。
她一直知道臨霜很漂亮，可是那種漂亮卻並非驚豔的漂亮，隻是那種五官端正，笑容溫甜，望之給人如沐春風的舒適感。就仿若是一種醇酒，初品入喉沁人，逐漸深啜，才會感到愈加的醇濃，沉沉惹人迷醉。
可是，施了淡妝後的臨霜又好像是完全不同的。
那明明還是她，可是望在眼中，卻多了幾絲引人奪目的意味，卻並非是紮眼的豔麗。好像是那酒完全調轉了感覺，方一聞嗅便以令人醉了，但逐漸深嚐，卻是種溫柔的醇鬱，讓人忍不住心生依賴。
阿圓有一種感覺，這樣的她，竟令她覺得比錦心更美上幾分。
秋杏也在一旁應和，上前握住了臨霜的手，鼓舞道：“臨霜，加油，你一定能行的！”
櫻粉唇角輕露出一抹微笑，臨霜點頭，“嗯！”
到了晴源居時，前苑已聚集了許多人，除卻應選的十女，還有許多是送友助陣，更多人是趁閑過來探熱鬧。終試的時辰定在巳時，十女上場的順序由拈鬮來決定。應選的婢女自陳嬤嬤處報過曲目，便在一個密封的木匣子內抽取木鬮，鬮上數字為幾，便第幾個入堂演奏。
阿圓在一旁不斷祈禱，念叨著臨霜一定要抽取一個好的數字。雖然終歸都要上場，但其實人人深知，如這般一一進行的擇試，次序最初與最末的是極不占便宜的。開場打頭的最易緊張，加之評判者對後麵的期望，難免會放高衡量。而壓軸者又有前者的比較，除非藝技高絕，否則很難會給人留下深刻的印象。
等了少頃，臨霜很快從前麵退出來，手中握著一根小小的木鬮。阿圓秋杏立即迎過去，反掌一望，看向上麵的數字。
——八。
阿圓的臉鬱下來。
頓了頓，秋杏笑了，出言鼓勵，“還好還好！不是第十，已經很好了！”
另一邊的錦心似乎也已抽完了，聽著周圍的切切談論，臨霜隱約聽到，錦心所拈到的是五。
阿圓的心情更躁了，氣鼓鼓哼了聲，“她運氣倒是真好！”
秋杏說了她幾句，讓她不要長別人誌氣滅自己威風。
臨霜卻恍若未聞般，一直心不在焉。遠遠的，她看著錦心。
錦心站得離她很遠，中間隔著幾道飾架，影影綽綽的，看得並不大清明。她這一天所穿的是件雪白裙裳，被身材高挑的她襯著，乍一望極像一個雲中仙子。她沒有望過來，而是一直對著一個中年的嬤嬤說話，那嬤嬤衣容整潔，氣質冷傲，隻有麵對錦心時，才露出了幾許不同的溫和。