李氏本還以為沈長歌這一截口, 是要設法再為這丫頭做什麼開脫，如今一聽，暗中頓時鬆了一口氣, 爽口道：“好啊！”
她揮揮手, 從一旁召來了掌刑的嬤嬤，命她將藤杖呈遞給沈長歌, 後道：“不過長歌，若是你掌刑, 有一處我不放心, 我必須首先告訴你。尋常三十杖, 那可足以將這藤杖都打得彎了。故若你是心疼這丫頭，肆意放水，我們, 可是不認的。”
沈長歌手指輕蜷，伸手將那藤杖接過，抬起頭，“好。”
定了定, 他忽然轉身，走到臨霜的麵前。
眼見著他走來，阿圓跟秋杏與知書入畫幾人相互覷了幾眼, 忽然走上來，將臨霜擋在身後。
方才她們在聽他同意了二夫人的話時，本以為隻是他的計謀，依照三少爺的性格, 定會想方設法保全臨霜的。可是現在，卻眼看他不但應了二夫人的處置，還要親手處置，不禁大驚失色。
阿圓最先忍不住氣憤，顧不得身份僭越，怒道：“三少爺，你怎麼回事啊！你明明最清楚臨霜的人品的！她根本不可能偷竊的！你怎麼說著說著，還被她們給帶跑了！”
她一指對麵的問蓉與錦心，卻見對方隻是冷笑，頗有些得意的味道。
沈長歌卻恍若未聞，隻是一直看著臨霜，眼神複雜。
臨霜同樣回視她。
靜了一會兒，她突然越開了阿圓幾人，走上前來。
“臨霜……”秋杏下意識拉住她，知書入畫也紛紛揪住她的衣擺，卻紛紛被她止住。
靜看著沈長歌，臨霜笑了下，道：“既然少爺都已有令，臨霜願意受罰。可是少爺，臨霜沒有偷竊。”
“我知道。”沈長歌低低道。
默了默，臨霜唇角微彎，隻是那抹笑卻有些苦澀，“隻要少爺相信奴婢就好。”
話畢，她主動走到那長凳之前，輕歎了口氣，乖覺地伏下了。
堂上的李氏目光暗凝，饒有興趣盯著沈長歌；問蓉與錦心唇攜冷哂；另一邊的幾個人心急如焚，相互交握著雙手，強忍著才不呼出聲來。
定了幾秒，沈長歌猝然揚起手——
當那柔韌而長的藤杖揚起，空氣裏瞬時劃過一聲凜冽的破空之音。臨霜下意識閉眼，意料中的疼痛卻遲遲沒有到來。接著耳邊猝然響起一道長藤落身的聲響，然後是數道驚呼聲。
“三哥！”
“少爺！”
……
她訝然睜眼，驚愕扭過頭去，卻瞬間驚怔住，“少爺？！”
隻見沈長歌的身前，一絲紅印逐漸從衣上暈開來，從肩膀斜貫到胸口。他的右手還握著半截藤杖，另半截已經斷裂，靜靜落在地上。
“少爺！”臨霜驚了，瞬間爬起來，跟著翠雲等人一塊擁上前，“少爺，你……”
喉嚨間忽然有些的哽咽，臨霜的話止住。
他一瞬用盡全力，將那一下打在了自己的身上。
問蓉和錦心顯然沒能想到竟會出現眼下這一幕，不由也愣住了，僵在原地半天沒能反映過神來。
“長歌！你！”李氏大驚，一瞬站起來，衣擺碰翻了茶盞由不自知，“你這是做什麼！”
沈長歌的臉色有些發白。
靜立在原地任由眾人扶著，沈長歌緊閉上眼，靜緩了少頃，他睜眼，先是對臨霜搖搖頭，而後推開眾人，走到李氏麵前。
“二嬸，臨霜是我的奴婢，奴婢若有錯，那麼主人必然也脫不開幹聯，所以這杖過我來帶受也並無不可。二嬸既然說，三十杖足以將那藤杖打彎，那如今這藤杖已斷，是否能證明足以抵過了那三十杖？而此事，是否也可了了？”