（71）
臘容對人說，“鋼自車”不是生來就壞，他是受了欺負才變了的，再就是跟賈鳳枝的那件事，人就更把他往壞處想。
他在水穀家做事，臘容沒把他當外人看，他漸漸有了尊嚴，所以他做事也格外賣力，這是外人所不能理解的。人家的田都是犁了耙了撒上化肥就了事，可他不，每一塊田都要精耕細作，他在村邊路口挖土糞上田，一年四季沒有空地，田埂種豆，綠豆、黃豆、蠶豆套著種，地邊種瓜，甜瓜、菜瓜，甚至連稀少的西瓜也有。他精通農事，民諺張口就來，遇到人家種芝麻，他就唱：“芝麻不要糞，對著太陽盯”，遇到六月三伏天插秧苗的，他就唱“寧栽隔夜苗，不栽露水苗”，還有什麼“油菜栽心，白菜栽根”；“豌豆能肥田，隻能種一年”；“若要玉米大，不要葉打架”；“黃土耕三寸，等於上遍糞”；“莊稼要好，犁深肥飽”、“冬耕深，出黃金”；“秋耕深，冬耕淺”；“深耕細耙，雜草不發”；“田地成年摸，不愁沒吃喝”……他在生產勞動中用各種諺語告訴人們如何種植，隻是後來當上了小隊保管員，才有幾年沒有在泥裏水裏滾，人們也漸漸忘記了他種田的本領。
他常說：“種田是根本，吃穿拿得穩”，“土搭腳，穩垛垛。”正是基於他稔熟的種田的本領，哪天該做什麼，他牢記於心。
晌午，“鋼自車”將浸在大甕裏的稻種撈起來，把裏麵的水重新換上，然後再用稻草將穀種包起來吊放在水裏。幹完這些活，臘容從屋子裏拿出一包煙遞給他，他也不推辭，默默接過來就叼了一根在嘴上。近來他抽煙抽得凶了，好像是趕著急似的。
他猛抽了兩口，有點難為情地對臘容笑了笑，說：“這些天像是死人要回陽似的，逮著什麼就不放，煙也是往死命裏抽。”
臘容剛喝完一碗中藥湯劑，聽完這話，不知是藥的苦味噎的，還是不愛聽他這句話，呲牙咧嘴地橫了他一眼。她將一塊糖果丟進嘴裏，順手也給了他一顆。
“不是我說你，再不要說這些不吉利的話，要說死，誰都有這一天，活就要好好活著。”
“鋼自車”聽她這一句話，心頭一熱。村子裏有人說臘容對“鋼自車”好是因為她心腸好，也有的說是她籠絡人心為她家賣命。其實，真實的原因是因為她父親曾經也是一個羅圈腿，人又生得單薄，在村子裏受盡了欺負，她在童年時也受盡了小夥伴們的奚落和嘲笑。父親憑著勤勞的雙手艱難地把她姊妹拉扯著，自己卻在中年時就撒手西歸了。她看到了他，就如同看到了自己的父親，也體會到一個有生理缺陷的人內心的自卑和敏感，知道他們是多麼需要來自親人的關懷和體貼。而“鋼自車”是一個孤人，她願意他把自己當成她的親人。文水穀曾笑著說臘容對他比對自己強一百倍，臘容也不知是他開玩笑還是真有點吃醋，笑笑也不作解釋。
“鋼自車”見臘容不嫌棄他，也很願意跟她聊聊天。
他囁嚅了半天，說：“說死就死得了那我早死一百遍了。”停了一會，他又問：“你的小伢怎麼從來沒見到你這兒來，是他們的爹不要他們來還是咋的？”
一句話觸動了她的心思，她眼淚汪汪地說：“也不全是，我不想要她來，怕水穀有什麼想法。”
“嗯。畢竟是你親生的，你就不想？”
“想，咋能不想？”
“要不我明天去把她接過來？”
她搖了搖頭：“等有空我再去看她。”
“你家現在日子也好過了，你把她接過來住不行嗎？”