“你要回去了？多留些日子不好麼？”
姬塵剛回府，便聽明珠提起要回別苑的事，馬上浮起不悅之色，自明珠自立門戶起，姬塵就不大放心，明家雖然不怎麼樣，好歹還是花重金請了保鏢護院，而明珠除了有虛宿保護外，可謂勢單力薄，那個別苑處處都是漏洞，姬塵一直擔心鎮西侯府會對她下手。
好不容易借著這次的事，把明珠護在自己的羽翼之下，時常能看見她，姬塵覺得很滿意，
甚至生出了讓落桐一直假扮明珠的想法，她卻在此時提出要回到別苑。
“落桐總不能永遠假扮我，聽她描述，蘇蕩似乎已經看出幾分端倪了，何況把……我娘一個人留在別苑，始終不好。”
雖已經過去快一年，但明珠始終還是無法把竇氏當做自己的母親，隻是出於對小白花的情誼，總要顧慮她幾分。
姬塵瞟了她一眼，慢慢地道。
“難得你還有這份好心。”
明珠還無暇深究為什麼姬塵說的不是孝心而是好心，姬塵已抬手撫了撫她的頭發，歎道。
“罷了，一會讓落梧替你收拾收拾，我親自送你回去，至於衛長卿那邊，百裏衡還未定罪，看樣子尚有不舍，但不用別擔心，我手中還掌握了他這幾年瞞著百裏衡做的許多事，足夠雪上加霜了，你會親眼看到他身首異處。”
明珠愣了愣，總覺得他這話不對勁，正要說什麼，落梧帶著銀蓮往水亭這邊來了，明珠一眼望見銀蓮滿臉是淚，雙肩顫抖，右眼皮立刻突突跳動起來。
這幾日，明珠吩咐冬鶯跟著假扮成自己的落桐，在馥蘭館露麵，而銀蓮，則負責和翠盞一同照看竇氏，她突然前來，恐怕是竇氏那邊出了什麼狀況。
果不其然，銀蓮猛然跪在明珠腳邊，泣不成聲。
“小姐，您責罰奴婢吧！奴婢把夫人弄丟了！”
竇氏不見了？
明珠壓下震驚，一把扶住銀蓮。
“怎麼回事？什麼叫丟了？起來好好說。”
銀蓮抹了把眼淚，不肯起身，嗚咽道。
“最近別苑發生了那麼多事，家宅不寧的，夫人說自己是個沒主見的婦道人家，幫不上什麼忙，就想到廟裏上柱香，祈求小姐平安，奴婢一時疏忽，想著這種小事就不必叨擾小姐，於是便和翠盞兩人陪夫人前往萬安寺，誰知半路遇上了一夥蒙麵凶徒，殺了翠盞，劫走了夫人……”
明珠大驚。
“什麼？翠盞死了？”
銀蓮瑟瑟發抖，從袖中掏出一封信遞上。
“那些人本來、本來是要連奴婢一起殺的，可是為首的說要留給活口，給小姐傳話，就把這封信交給奴婢，他們說，這信，隻能小姐一個人看，若讓別人知道，夫人便沒命了……”
明珠一把扯過信，飛速撕開牛皮紙信封，打開一看，隻幾秒便控製不住渾身顫抖。
姬塵皺眉，從她的手上接過那張帶著金色碎絮的信紙，看了一遍又不動聲色地按照原來的痕跡折疊好。
在一眾人的驚異中，姬塵淡淡吩咐落梧把銀蓮帶去後院先壓壓驚。自己則在所有人都離開後，扶住了明珠的雙肩，把她顫抖的身子控在自己懷中，一遍一遍地輕拍她的脊背，安撫她的情緒。
好半天，感受到懷中人氣息似乎已趨於平靜，姬塵輕道。
“你打算怎麼辦？”
明珠閉了閉眼，半晌才有些痛苦地歎了一口氣。
“……我好後悔……其實很早以前我便打算與明家人劃開界限……”
信上的字體和內容的都做了變體偽裝，可明珠一眼便認出這乃出自梁端陽！隻說竇氏在他們手中，隻消明珠按照她吩咐的做，保得衛長卿安然無恙，便能放竇氏一命！而第一步便是約她今夜一個人在柳林河畔的望江樓見麵！
早在明珠逐漸和盛京各方勢力正麵交鋒，她便存了不牽累明家人的心思。可這接連數月，若不是她猶豫拖延，或許便不會發生這樣的事！說來，雖然內心不承認竇氏和自己的母女關係，可心底潛意識中還是眷念那難得的真摯親情吧！