馬四連從集市上淘換來的向導名叫孟關然，本地人。因為今年政府扶貧項目的擴展與實踐，這個原本廖無人煙，連株仙人掌都不願長的寧夏荒漠，建起一片又一片的觀光景區，度假村，賽馬場......給當地的農民帶來了不小的收益。我們的向導，六十多歲，平時就給外地來的遊客當著導遊，每到一處景點，連著過去的傳說、故事加上現在的事跡，一並說給旅客聽，既能給景點染上一片神秘色彩，也能吊足旅客的胃口，他在當地也算是小有名氣。
我見了這人，看他年過半百，神色、氣質依然旺盛，甚至連一根白頭發都沒有，便知道他絕不是個一般人物。馬四連他們一定是開了讓人實在難以拒絕的高價，才請得這麼一位扛把子出山。
“你們口糧都備好了嗎？”哨子拎著背包，也不知道裏麵裝了些什麼，隻是鼓鼓脹脹的。
“哈哈，”我笑了兩聲，戳了一下胖子，“你們要是再不回來，這小子就該全吃光了。”
“今天來不及了，精神也不允許，我們明天再出發。”向導皮膚喲嘿，哨子站在他的旁邊都像是一個白人。他麵目慈善，可他的眼睛卻總是透著一股令人擔心的凶光，好像寒冬臘月山林中的惡狼盯著走單的黃羊一般。
“好，就按您說的辦。”馬四連下了鬥，從來都是多疑狡詐，但在地上，也是任人唯親，簡直就是一個笑麵人。
我們背著采買的烈酒和幹糧，也就是一些便於攜帶的肉幹和烤饢，回到了馬軍文的家裏，向導孟關然也隨我們一道。晚上吃過晚飯，他就讓我們早早睡下，聲稱明天誰都要睡到自然醒，然後才能上路。
隔天早上，準確的說已經是日上三竿，臨近中午了。我緩緩睜開眼睛，見胖子還是死豬一般的沉睡，馬四連也悄無聲息閉著眼躺在被窩。隻有哨子已經坐在炕沿邊上抽著香煙。
我從被窩爬起來，從窗沿上拿起水杯和了口深井水：“你起得可真早啊。”
“哼，上了年紀，睡眠就是不如年輕人。”他笑著又吸了一口香煙。
“怎麼會？老馬不是睡得一樣熟嗎?”我說著，心想，這人也是個慢熟貨，如今可比在我店裏頭一次見麵那回友善多了。
“誰說的？”馬四連忽然翻了個身，“自從我入這行當以來，一個安穩覺都沒睡過。”
“哦，原來你醒了啊。”我穿好衣服，想出去方便。
“你們都去再檢查一下裝備，王博山一醒咱們就出發。”馬四連閉目養神，享受著這得來不易的安寧。
胖子醒了以後，孟關然早已坐在院子裏等著上路。他見我們準備齊全，就指了指外麵的幾匹駱駝：“把東西都背在駱駝上，然後我們就出發。”
我們一共租了六匹駱駝，除了五人一人一匹外，還有一匹背著食物和水，以及一大袋子烈酒。帶酒的目的不僅僅是為了驅寒，更重要的是為了壯膽，雖然現在正直沙漠的少風期，不會刮起巨大的沙塵暴，但在沙漠走起來就不能停。因為照孟關然所說，原有的沙子，講情義，外來的沙子，不留命。
如今的沙漠大都是環境破壞後，逐漸被沙子掩埋的草地和綠洲，原有的沙漠和他們老一輩駱駝客熟知的道路早就沒了蹤影，就連老馬識途的老駱駝也記不清當年的老路。
孟關然年輕的時候，剛好趕上十年文革，這一帶不僅沒有經濟來源，甚至長不出糧食，除了沙漠就是草地。年輕人想出去討生活，唯一的出路就是參軍，而每年征兵的數量是有限的，報名的數量卻遠遠超過了應征的數量。那時候計劃生育還遠遠沒有開始，每家每戶都有四五個孩子，參軍的走了，剩下出不去的，就隻能在沙漠與草地之間討生活。跟著生產隊畜牧，實在是難以養活一大家子人，那個時候的孟關然上有老，下有小，正是賣命的時候，他為了養活全家，背著生產隊，背著家裏人，串通了幾個同村的年輕人就趁著夜色在沙漠與草地間進行偷獵。每次出去，都要走上半個月，把打來的肉分批纏在褲腿裏，解決一家溫飽。也就是這夥天不怕地不怕、無法無天的賊人，沒在那個饑荒年代餓死了絕戶。
“老漢，我聽說沙漠是會動的。你是怎麼知道進去的路的？”胖子騎著駱駝，靠在後麵的行李上，慵懶的仰麵朝天。
“欸，我能有什麼辦法，走的多了，也就記得了。”孟關然聲音很硬朗，完全不像他這個年紀該有的，分明就像個三四十歲的壯年。
“老先生，你謙虛了。我們問了幾十個當地人，誰都說隻有你才能進這沙漠。你就把秘訣傳授給我們一點兒吧。”哨子帶著墨鏡，對於生活本領有著格外的求知欲。