傅凜抿唇笑得無辜，端的是一派叫人心尖發軟的溫馴乖巧，讓葉鳳歌再說不出什麼訓斥的話，隻得軟軟瞪他一眼。
葉鳳歌打量四下，並未見旁人跟隨，忍不住輕蹙了眉心：“你怎麼自己過來了？”
“閔肅跟著的，不知道躲在哪裏。”傅凜笑笑，伸手牽住她。
南院與北院之間有一截毫無遮蔽的小徑，夜裏四下模糊，此刻又積雪路滑，葉鳳歌才走出沒十步，就小小踉蹌好幾回，虧得有傅凜在旁牽著才沒打跌。
“罷了，”傅凜笑著站定，走到她麵前背對著她蹲下，“我背你吧。”
葉鳳歌驚訝地瞪大了眼：“你……”
“少瞧不起人，”傅凜索性反手扣住她一抵，讓她趴在了自己背上，“隻這麼一小段路，可以的。”
怕傷他的麵子，葉鳳歌沒再爭執，安安分分圈住他的脖頸：“那你別逞強，若累了就放我下來，不會笑你的。”
傅凜“嗯”了一聲，反手死死護住她，腳步沉緩地踏過一地積雪。
“別怕，不會摔著你。”
許是察覺到她的僵硬，傅凜低聲笑道：“小時你每次抱著我站在菜架前問我想要吃什麼時，我都會想，等我長大，就換我將你護在身後，讓你也站得高高的。”
雖說傅凜的寒症近來大有好轉，瞧著比往年精神許多，可身嬌體貴的傅五爺本不是慣於負重的人，背著葉鳳歌這麼個大活人在雪地裏緩緩走了這麼一截路，再開口說話，氣息就難免有些不穩。
可他護住她的雙臂卻像灌了鐵水似的，仿佛全身的力道都齊集在臂上。
“恭喜你夙願得償。”葉鳳歌柔聲輕笑，眼眶卻止不住發燙。
她拿下頜虛虛抵在他的後肩，單手攀著他的肩頭，另一手扯過披風一角替他遮住的雪花。
靜靜打量著他的側臉。
昏暗夜色中，近在咫尺的矜秀玉麵成了視野裏唯一清晰的畫麵。
那側臉線條是介乎少年與青年之間特有的弧度，薄唇抿著笑意，帶點孩子氣的雀躍偷樂，又隱隱透著即將破繭而出的鋒芒。
這棵原本苦進心裏的小白菜，在漫長時光的砥礪下，帶著滿心裏累累的舊痕，在所有人都不知不覺時，長成了最好的模樣。
壞小子沒有偷走她的羽衣藏起來，她卻沒出息地走不了了。
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“傅淳查到一些事，”傅凜望著前路，每一步都踏得很小心，“按照她的推測，傅雁回的前一任夫婿，應當就在黎陽王雲衝、賀國公府大公子高承業、左相趙玠這三人之間。”
他言簡意賅地提了自己與傅淳的交易，又將傅淳今日帶來的消息轉述了一遍。
“……你道，以傅雁回的心性，這三人誰最可能？”
葉鳳歌被問得直發愣，不答反問：“你是想要認親？”
“認親？那倒不必，”傅凜回頭衝她狡黠一笑，又飛快轉過臉去，邊走邊道，“隻是想知道她的心魔是哪樁。”
葉鳳歌恍然大悟。
對傅凜來說，他與他的母親之間的事必須有一個了結，才算是對當年那個被扼住喉嚨的自己有了交代。
可他畢竟為人子，無論於情於理，都不至於當真以彼之道還之彼身，對自己的生身母親痛下殺手。
所以，他若想要走出“傅雁回”這三字的陰影，惟有誅心一途。
他要找出傅雁回耿耿於懷大半生的那個人，找出傅雁回心中最隱秘也最痛苦的傷口，在必要的時候毫不留情地撕開。
如此，他被困囿多年的心，才能當真得以解脫。
葉鳳歌的沉默讓傅凜有些不安，小心翼翼地扭頭覷她：“你是不是覺得，我不該……”
“沒覺得你不該，你有分寸的，我知道，”葉鳳歌拿自己的臉頰輕輕蹭了蹭他的側臉，笑道，“放心，我站你這頭的。”
“那你半晌不吭聲是幾個意思？”傅凜如釋重負地長舒一口大氣。
“我與傅將軍，並沒有當真打過交道，我哪裏知道她是怎樣的心性？”葉鳳歌隨口笑笑，若有所思。
待傅凜徐徐邁過北院拱門，背著她走到回廊下站定後，葉鳳歌趕忙下來站好，又替他撣了撣肩頭的雪花。
傅凜有些懊惱地握住她的手，暗自調整了呼吸：“下次一定要背著你走更遠。”
“好。”
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