“鳳歌。”
葉鳳歌聞聲，噙笑回眸：“嗯？”
渾身不自在的傅五爺正坐在葉鳳歌的書桌前，一副手腳都不知該放哪兒的窘迫無措。
抬眸瞥見她那略帶調侃的笑意，傅凜故作凶狠地瞪她一眼：“你再笑，立刻就會有大事發生你信不信？”
喲喲喲，好凶。若耳朵尖別那麼紅的話，還真叫人害怕呢。
葉鳳歌兩眼笑成彎月亮：“我信我信。沒笑，真沒笑。”
大約是見自己的威脅半點用處也沒有，傅凜轉頭麵壁，留給她一個惱羞成怒的後腦勺。
那副別扭的模樣，真叫葉鳳歌心都要化開了。
葉鳳歌忍下笑意，以商量的口吻溫聲道：“瞧著這會兒雪不大了，我替你送七公子出北院，行嗎？”
她明白，此刻的傅凜定是心亂如麻，大約是更希望獨處片刻的。
傅凜沒回頭，隻是極輕的“嗯”了一聲。
按說傅準也沒比早前那位表少爺尹華茂大多少，可到底是臨川傅家的七公子，教養分寸終究是尹家孩子拍馬也比不上的。
聽了葉鳳歌與傅凜這番簡短對話後，傅準立刻站起身來，規規矩矩朝葉鳳歌行了個常禮。
“那就有勞鳳姐兒了。”
語畢，又小心翼翼對屏風後道：“大哥，我明日還能來這裏找你嗎？”
“來什麼來？都要忙死了，哪有閑功夫成日在這裏等你？明日下午我要去小工坊。”傅凜沒好氣地隔著屏風拋出一串冷語。
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葉鳳歌與傅準隔了兩步的距離，慢悠悠並肩走在回廊下。
“七公子別放在心上，他就是別扭，”葉鳳歌彎唇淺笑，“方才他其實是在告訴你，明日下午他不會來書樓，你若願意，可以去小工坊找他。”
傅準扭臉看了葉鳳歌一眼，見她肯定地點點頭，這才如釋重負地長舒一口大氣。
此刻的雪勢較上午已小了許多，可接連兩日的積雪已讓天地一片白茫茫。
被積雪妝點的宅子看不見太多華麗色彩，卻又是另一番清雅矜持的風貌。
院中大樹的枝丫銀裝素裹，瞧不見半點旁的顏色；精心排布過的碎石小徑被積雪覆蓋得沒了痕跡，廊下長椅扶欄上也鑲了一溜瑩白的雪條。
“桐山的冬日，比臨川還冷些，”傅準轉頭望著院中，清澈的眸中泛著明亮的水光，“大哥的身子受得住嗎？”
尚有稚氣未褪的少年輪廓無比柔軟，覆了一層哀傷又柔和的心事。
葉鳳歌有些感慨地勾起了唇角。
她來這宅子快八年了，在她的印象中，這似乎還是頭一回，有傅家的人這樣情真意切地過問傅凜的處境。
“最初那兩三年的冬天他過得是挺難，稍沾些風便要高熱迷糊好幾日，因此入冬後就隻能在主屋寢房裏窩到開春，”她淺聲娓娓道，“不過，等他長到約莫有你現今這麼大時，就漸漸好起來了。”
傅準收回目光，眼簾低垂，邊走邊道：“頭幾日你們還在清蘆時，我聽宅子裏的人說了許多事。早年那些老仆們對大哥的事不上心，怎沒人回臨川報家主處置呢？”
葉鳳歌以眼角餘光瞥他一眼，若有所悟地笑笑：“從這裏往臨川去，一來一回少不得一兩日。那些老仆抱團得很，若我再出門，便沒人護著他了。”
況且，她那時不過是個初來乍到的客居侍藥，即便到了傅家家主麵前，對方是信她的一麵之詞，還是更信留守自家別業多年的老仆？
“不過也就隻頭兩年是這樣，之後老太君讓宿大娘過來接手後就再沒有那樣的事了。”
“老太君到底是老太君，大事不糊塗的，”傅準抿唇點了點頭，又問，“可是，我記得大哥向家主請自立門戶那年還不到十六。這樣著急，是因為家中沒有按時送月例花銷和米糧過來嗎？”
按照大縉律，十六歲才算成年。