帶隊捉拿馬武的屯長才沒功夫理睬地痞們在喊些什麼，立刻命手下弟兄上前，把幾個趁火打劫者“人贓並獲”。隨即，又扭過頭，笑著對劉縯說道：“你既然是官宦之後，自然不會跟那馬子張有什麼瓜葛。等會兒你和你同伴的房間，就不用查了。但本官奉命捉拿要犯，不能敷衍了事。其他人的房間，卻要仔細搜上一搜！”
“出門在外都不容易，還請大人好生約束手下，切莫過分相擾！”劉縯想不出拒絕的理由，隻能側開身子，拱著手請求。
“好說，好說！”屯長連聲答允，隨即快速向身後揮手，“弟兄們，幹活了。招子都給老子放亮些，莫跑了馬氏兄妹！”
“知道了！”身後的隊伍中，響起一陣興奮的叫嚷。眾兵卒宛若久曠的鰥夫看見了裸女般，紅著眼睛衝進了客棧。三兩個呼吸之內，就將裏邊攪了個雞飛狗跳，一片狼藉。
“這，這是我去河內的盤纏。前麵還有上千裏路，軍爺，軍爺您不能全拿走啊！”
“軍爺，軍爺行行好。小的，小的就剩下這兩吊錢了，小的，小的店錢還沒有付啊！”
“別，別扒衣服。我，我自己拿。荷包，荷包在這裏，不在，不在，呀！”
“別打，別打，我給，我給……”
屈辱的哭喊聲，此起彼伏。客棧裏的遊子們，沒有勇氣反抗。被能逆來順受，破財免災。
“啊！”有名遊子掏錢的動作稍微慢了些，被一個伍長抬腳踹出了門外。四個郡兵如狼似虎般追上去，將此人按翻在地上，伸手在其胸前腰下亂翻。
“還請大人多少約束一下弟兄！”劉縯看得好生不忍，皺了皺眉頭，再度開口想求。
“好說，好說，弟兄們開個玩笑而已，放心，出不了人命！”屯長根本不想管，卻又不願意駁了他的麵子，抬腿向前走了幾步，懶懶地敷衍。
“屯長，出門在外行走的，可都是良家子，身上帶著官府開具的路引！”劉縯追了幾步，聲音漸漸轉高。
良家子都家世清白，有恒定財產，且多習文練武，今後有一定機會被朝廷征辟為官。所以在通常情況下，官府很少故意與他們為難。然而，那隻是通常情況，自打大新朝建立之後，情況就一直比較特殊。而今晚帶兵追索馬武這位屯長，又急著弄一筆橫財來彌補當初買官的虧空，因此非但不肯領劉縯的情，反而扭過頭來，皺著眉頭厲聲嗬斥：“你好歹也是官宦子弟，怎麼如此不懂規矩？什麼時候郡兵做事，輪到平民百姓在一旁指手畫腳了？要不是念著你年少……”
“啊——！”一聲尖叫，忽然從二樓客房響起。緊跟著，一個披頭散發的女子，光著腳從窗口跳了下來，摔在了院子中幹硬的泥地上，血流滿麵。
“娘子，娘子——！”一名書生打扮的人，哭喊著從窗口跳下。不顧自己被摔的鼻青臉腫，瘸著腿衝到女子身邊，大聲悲鳴，“娘子醒來，娘子醒來，咱家那幾件首飾不要了，不要了，就當丟了就當不小心丟了就是！”
夫妻兩個已經落到如此淒慘地步，那些趁火打劫的丘八，卻依舊不想放過他們。“噌噌噌“接二連三地從窗口追出了好幾個，一邊從昏迷中的女子手裏搶珠翠物件兒，一邊趁機在對方胸前上下揉搓。
“我跟你們拚了！”書生怒不可遏，揮舞著拳頭朝著兵卒們身上亂捶。隻可惜，他的身板實在太單薄了一些，被兵卒們三下兩下救打倒在自家妻子身邊。緊跟著，又被打得口鼻出血，抱著腦袋縮成了一頭爛蝦。
“饒命，軍爺饒命。我家主人是秀才，州裏邊剛剛舉薦的秀才。”三名家丁打扮的男子衝出來，卻不敢將兵卒們拉開，隻是圍在書生夫妻兩個身邊不停地磕頭。
“打的就是秀才！”郡兵們已經鬧發了野性，才不管被洗劫侮辱的對象是什麼身份。動拳頭的繼續動拳頭，扒衣服的繼續扒衣服，鬧得不亦樂乎。
“住手！”劉縯接連懇求了屯長幾次都隻換回了對方的厲聲嗬斥，實在忍無可忍，大喝一聲上前，抬起腳，將幾名無恥的兵卒挨個踢翻在地，“爾等到底是官兵，還是土匪？”
“放肆！”仿佛那幾腳全踢在了自家臉上，帶隊的屯長勃然大怒，“姓劉的，莫非你想包庇馬氏兄妹麼？”
“不敢！”劉縯迅速轉頭，用身體擋住受傷的讀書人夫妻，沉聲回應，“劉某隻看到官兵殘民自肥，卻沒看到馬氏兄妹殺人放火！”
“你，你……”沒想到一個致仕的縣令之子，居然敢三番五次跟自己對著幹，帶隊捉拿馬武的屯長怒不可遏。把心一橫，用刀尖指著劉縯的鼻子咆哮，“本官懷疑這對夫妻是馬武的同夥，要捉拿他們審問，你速速給本官讓開。否則，休怪本官治你個通匪之罪！”