第五章?豪傑不知世事艱
朝廷那邊忙得雞飛狗跳，義軍這邊，卻是好整以暇地歇息了數日，消化掉了全部戰果，然後又從下遊殺繞過重兵把守的白河渡口，再度朝著宛城撲了過去。
岑鵬麾下兵少，失去白河為依仗之後，不敢與劉縯和王常野戰，隻能搶先一步返回了宛城。途中因為走得太急，又丟棄軍糧兵器無數。劉縯派人撿了之後，也不獨吞，一切都跟下江軍平分。
王常當初之所以沒有選擇南下，完全是因為跟王匡、王鳳等人的舊怨。對於劉縯這個柱天大將軍，內心裏其實並無太多敬意。而一場惡仗打下來，又親自領教了劉縯的慷慨，再掉過頭來跟王匡當年的跋扈相比，頓時就分出了高下。因此，大軍抵達宛城之後，不待劉縯分派任務，就主動請纓，擔任了攻城的先鋒。
劉縯大喜，當即應允，並將為數有限的衝車、雲梯等攻城器械全部交給了下江軍使用。原本以為，經過一連串打擊之後，宛城守軍士氣已經崩潰，肯定頂不住下江軍的全力一擊。誰料，所有人都小看了被王莽臨時提拔為宛城太守的岑鵬。
下江兵剛剛吹響進攻的號角，城牆上，立刻萬箭齊發。隨即，檑木、滾石、熱油、金汁，一股腦地砸將下來，把士氣高漲的下江軍，砸得人仰馬翻。最後，隻能留下七百多具屍體，以及滿地的攻城器械殘骸，倉皇撤退。
李秩大怒，立刻向劉縯請了將令，率部展開了第二輪進攻。仗著對宛城的熟悉，他花了大半日的功夫，終於將數十名勇士送上了城頭。孰料耳畔忽然聽到一陣劇烈的戰鼓，岑鵬帶著數十名鉤鑲兵從城牆後偷偷臨時搭建的藏兵台中蜂擁而出，像切瓜砍菜般，將勇士們殺了個一幹二淨。
如此凶殘的手段，可是惹惱的大將傅俊。隻見此人大吼一聲，親自帶著數百嫡係撲向了城頭。岑鵬見他來勢凶猛，立刻下令放箭。刹那間，鋪天蓋地的箭雨，再度籠罩了城牆。傅俊和他的嫡係部屬們猝不及防，被射了個七零八落。其本人胸口處也接連中了三箭，多虧了鎧甲足夠結實，才逃過了一場死劫。
大夥這才領教到岑鵬的厲害，不敢白白再浪費兵力，主動將隊伍向後撤了十裏，然後開始重新商議進攻的方略。誰料，還沒等商量出個頭緒，先前說好了要袖手旁觀的幾個堡主，竟陸續派人前來報信兒。說有一支規模在五萬人左右的援軍，不日就能殺到宛城之下。
“這昏君倒是看得起劉某！”?劉縯大笑，對援兵的出現不屑一顧。“派了一支人馬過來送死，還嫌沒填報劉某的肚皮。這麼快，就又送了第二路過來！”
“不，不是朝廷派來的，是，稍遠些幾個郡的郡兵，被哀勞帶著過來搶功！”?送信者非常機靈，立刻接過劉縯的話頭解釋。
“哀勞，就是那個專門搶別人老婆禍禍的無賴？”?劉縯眼前，立刻閃過當年在趙家莊時的遭遇，威勢不怒而生。
送信者被嚇了一大跳，趕緊又低聲補充，“對，就是此人。仗著他哥哥受寵，壞事做盡。不過，大將軍您還是小心些，皇上，皇上專門下了一道聖旨，說，說凡殺死您，獎勵食邑五萬，黃金十萬，並封為國“公”，世襲罔替，與國同休。”
“啊，哈哈哈哈或……”?沒想到自己如此值錢，劉縯笑的愈發暢快。笑過之後，擦了下眼角，衝著親兵吩咐：“來而不往非禮也，傳我將令，如果誰能割下昏君的人頭送到我柱天都部，賞錢一文。劉某與他對飲三杯！”
“誰殺了昏君，賞錢一枚，大將軍與他對飲三杯！”
“誰殺了昏君，賞錢一枚，大將軍與他對飲三杯！”
“誰殺了昏君，賞錢一枚，大將軍與他對飲三杯！”
……
眾將聽他說得痛快，立刻扯開嗓子大聲高呼。
不多時，整個營地，都聽到了劉縯給王莽開出的賞格，將士們倍覺榮耀，一個個以劍擊盾，不停地重複，“誰殺了昏君，賞錢一枚，大將軍與他對飲三杯！”
“誰殺了昏君，賞錢一枚，大將軍與他對飲三杯！”
“誰殺了昏君，賞錢一枚，大將軍與他對飲三杯！”
……
喊過之後，劉縯立刻命令拔營起寨，大軍逆著哀勞所來方向，主動迎擊。一戰之下，將五萬郡兵殺得丟盔卸甲。哀勞腦袋，也被劉秀親手割了下來，算是替當年的趙家，報了血海深仇。，