擊敗哀勞之後，舂陵軍和下江軍威望再度大增。四野裏的英雄好漢紛紛前來投奔，被官府逼得過不下去日子流民們，也爭相進入軍中效力。兩家兵馬的規模，很快各自就超過了五萬。雖然真正轉化為戰鬥力，還需要一定時間。但至少，表麵看上去，足以用“兵強馬壯”四個字來形容。
實力大增，劉縯當然不甘心被宛城擋住去路。與王常商量過後，各自從東西兩側，同時向城池展開的強攻。怎奈那岑鵬雖然仕途坎坷，卻是個真正的將才。先前在甄阜麾下，處處受到擎肘，很多本事發揮不出。此刻臨危受命，真正獨擋一麵，立刻大放光芒。憑著數千殘兵敗將和幾萬臨時招募的民壯，竟然打得劉縯和王常叫苦不迭。不得已，隻能又將兵馬退出十裏之外，一邊修整，一邊商量新解決辦法。
這一日，眾人終於商量出了攻城方案，還沒來得及實施。斥候忽然前來彙報，說新市軍二當家王鳳，押送了十萬石軍糧前來助陣。同時還帶了五車箭矢，五車絹布，以備劉、王兩位將軍不時之需。
“王匡和王鳳何時變得如此大方？”?王常頓時心中就起了疑，皺著眉頭大聲提醒。“伯升，小心他是夜貓子進宅！”
“無妨，他想必是有事相求，所以才提前送禮給你我！”?劉縯因為王匡、王鳳堅持分兵南下的事情，心中也存了許多疙瘩。但是，念在對方是綠林軍的首創者身份，也不好冷臉相對。笑著安慰了王常一句，帶領劉秀、馬武、鄧晨等人，親自迎出了門外。
一番寒暄之後，才終於明白。王鳳此番並非前來請求幫忙，而是新市、平林兩軍，聯手拿下了襄陽，繳獲甚封。所以按照江湖規矩，請朋友吃紅。
王常聞聽，心中愈發不是滋味。皺了皺眉頭，冷笑著道：“襄陽也算天底下數得著的名城之一，官庫中所藏錢財，恐怕是車載鬥量。昔日幾家並肩作戰，伯升有了繳獲，都是給大夥均分。王大哥如今發了大財，卻隻拿出了區區十萬石糧食，是不是小氣了點兒？”
“非也，非也！”?王鳳聞聽，立刻將手擺成了蒲扇，“老四你不要誤會，伯升也千萬別多心。這十萬石糧食，真的隻是怕二位久攻宛城不下，補給匱乏，才星夜讓在下押運過來救急。至於其他紅利，大哥說過，若不是下江軍去年一戰，將荊州兵殺得膽寒，我等絕不會如此輕易拿下襄陽。所以，倉庫裏的繳獲該怎麼分，還想請二位去襄陽商議！”
“這麼遠，我等哪裏騰得出功夫！”?話音剛落，王常再度搶先回應。“不去，你回去後，讓世則兄看著意思一下就行。我等這邊，其實並不缺糧食！”
“是啊，棲吾兄，無功不受祿。我們兩家沒參與襄陽之戰，怎好白拿新市軍的繳獲？況且宛城距離襄陽如此遙遠，一來一回，少說都得半個月。軍中無人坐鎮，難免為岑鵬所乘！”?劉縯也迅速皺起了眉頭，非常委婉地推辭。
“走水路的話，七八日便可走一個來回！此番在下運糧，走的便是水路！如今天氣已經回暖，往北走，船帆可借南風。往南走，則一路順流而下！”?王匡笑了笑，立刻指出了劉縯話語裏的漏洞。
雙方都算是荊州人，先前又是聯手沿著淯水向北用兵，所以對荊州的地勢水文，都了如指掌。劉縯的話，應付外來者可以，應付他王鳳，則破綻百出。
“七八日，也太久了。伯升與我等，剛剛製定出一個方略，正準備一鼓作氣拿下宛城！”?唯恐劉縯受窘，馬武趕緊在旁邊大聲插嘴。
他不提宛城則以，一提，王鳳立刻精神百倍。先朝著他的劉縯、王常三人拱了下手，然後做出一副誠懇的姿態，大聲勸誡，“伯升兄，顏卿老弟，還有子張，三位恕我直言。雖然三位聯手打敗嚴尤，名震天下，短時間內，卻未必能夠如願拿下宛城。”
“棲梧何出此言？”?劉縯的眉頭，迅速上挑，英俊的麵孔上，也布滿了陰雲，“宛城雖然堅固，但城內兵力卻很單薄，若是當初你與世則兄不執意分兵南下，莫說是此城，我軍恐怕連司隸，都已經席卷大半！”
“伯升此言差矣！”?明明聽出劉縯話中有刺，王鳳卻微笑著搖頭，“攻城既要有器，也要有法。我軍非但器械不足，並且從沒訓練過攻城手段。怎麼可能輕易拿下五都之一？當初若不分兵，十幾萬大軍都在堅城之下止步不前，是我等困住了岑鵬，還是岑鵬困住了我等？而分兵之後，雖然宛城遲遲未克，襄陽卻落入了我軍囊中。襄陽以南的各路官兵，都無法再威脅伯升後背。此刻再論向南向北，豈不是比當初頓兵宛城之下，從容太多？”