寧遠“大捷”後，明廷對有關人員進行了獎懲，作出了一係列的人事調整。
罷遼東經略高弟，代之以王之臣；罷山海關總兵楊麟，代之以前屯總兵趙率教。同時，提拔袁崇煥為遼東巡撫（正三品）。
新的一輪人事變動，帶來了新的一輪人事鬥爭。
後金剛撤兵，明軍內部就開始打起了內戰。
這場鬥爭的主角是袁崇煥和王之臣，焦點是大將滿桂。
滿桂，蒙古族，宣府（今張家口宣化）人。他從小練習騎射，武藝高強，勇武絕倫。當時軍中有一個規定，斬獲敵兵一顆首級，可以升一級，也可以不升級得到銀子。滿桂比較喜歡錢，因此每次都是要錢不要官。
別人打仗都是迫不得己，需要做動員，還需要軍紀驅使，滿桂不需要這些，他把打仗當成發財的機會，樂此不疲，在他看來，敵人的腦袋就是明晃晃的銀子。
滿桂體格魁偉，武藝高強，在亂軍之中取下士首級如囊中探物，上戰場就像下地收割莊稼，打仗的時候總是衝在最前麵，極其生猛，打完仗就拎首一堆腦袋回來，就像是剛撿的銀子。
滿桂雖然愛錢，但他掙的都是血汗錢，是冒著生命的危險掙來的，對他來講，資本的原始積累，的確是血淋淋的。
這與某些人靠不擇手段當上官然後再貪汙公款，拿灰色收入發財是完全不一樣的。
在當時的情況下，他如果不要錢，而是要官，以後他就可以很輕鬆地掙錢了。可他是一個十分憨直的人，不明白當時官場“有權就會有錢”的道理。
滿桂雖然錢掙了不少，但是官升的很慢，幹了許多年，殺敵如麻，卻還隻是一個守備，屬於兵頭將尾。
好在當時明軍形勢窘迫，極其需要人才，為金子發光創造了條件。因此，滿桂的崛起就像椰風一樣擋不住。
萬曆四十七年（1619年），明軍在薩爾滸大敗後，軍中舉薦一批懂得用兵的青年將領，滿桂被推薦出來，名列第一，當時的薊遼總督王象乾將他由守備提升為石塘路遊擊、喜峰口參將，滿桂開始在軍中暫露頭角。
天啟二年（1622年），孫承宗出鎮遼東，按照一朝大臣一朝小臣的原理，也少不了辭舊迎新，建設自己的幹部隊伍。
一次偶然的機會，孫承宗見到了滿桂，史書對於兩人的見麵有一段精簡有力的描述： “（孫承宗）見滿桂，壯其貌，與談兵，大奇之”，他被滿桂的體格和軍事才能震憾了。
更讓他竊喜的是，滿桂這樣的人才居然還是政治處女，不屬於任何派係，也沒有任何人的“尿味”。因此他很快擢升滿桂為副總兵，總領中軍之事，將其納入自己的係統，引為親信。
天啟三年（1622年），孫承宗在寧遠築城，派滿桂前去駐守，與袁崇煥一起，一文一武，鎮守寧遠，因為在驅逐蒙古人和招逃屯墾方麵的出色工作，滿桂被擢升為都督僉事，加總兵官銜。
寧遠戰役中，滿桂立了戰功，與袁崇煥等人一並受賞，朝廷對滿桂格外加恩，先是升他為都督同知，實授總兵官，再次論功又提升為右都督，後來又升為左都督。
但後來他的日子卻一天比一天難過。
滿桂與趙率教、祖大壽、何可綱等武將不一樣，後者都是官場老油條，非常精明，懂得官場上的各種“潛規則”，對人情世故了然於胸，始終能夠做到政治正確，因此屁股總能坐到正確的位置上。