盛名之下，其實難副。“呼聲很高”的洪承疇用實踐證明了這個道理。
崇禎八年上半年，洪承疇損兵折將，不但沒有完成“六個月平賊”的任務，民軍反而越剿越多，形勢更加惡化，實在是“大負委任”。
這位三邊總督兼五省總督連陝西一省都應付不了，這讓他名譽掃地。
被寄予厚望的洪承疇也吃不了幾碗幹飯，崇禎對此很失望，深感“倚任非人”。不過這隻能怪他自己，他之前大刀闊斧的整頓把有經驗的大臣都清理得差不多了。
朝堂上早己不見森林，也不見樹木，隻剩下一堆枯枝敗葉。
好在這堆枯枝敗葉的下麵還有個別新芽嶄露頭角，鄖陽撫治盧象升就是其中之一。
盧象升是江蘇宜興人，明天啟二年(1622)進士，後任大名知府。己巳事變時，他募兵萬人入衛，從此走上從軍的道路。第二年，被提拔為右參政，受命整治大名、廣平、順德三府兵備,所部號稱“天雄軍”。
崇禎六年，民軍從山西流竄到畿南，與盧象升發生接觸，在與民軍的戰鬥中，盧象升及其天雄軍表現勇猛，被民軍稱為盧閻王。不久之後，盧象升又被委任為鄖陽撫治，協助奇瑜剿殺民軍，盧像升能吃苦耐勞，表現可圈可點，進入了崇禎的視線。
崇禎八年，洪承疇被民軍折騰的手忙腳落、狼狽不堪，在這種情況下，崇禎決定啟用盧象升。
崇禎用人心切，不惜拔苗助長。於是盧象升坐著火箭就上來了。
六月，盧象升被提升為右副都禦史兼湖廣巡撫。
八月，又提升為五省總理，提督直隸、河南、山東、四川、湖廣等省軍務，與洪承疇協同征剿。
盧象升上任以後，民軍主力開始從陝西向河南轉移。
崇禎八年底至九年上半年，盧象升與闖王高迎祥為首的民軍轉戰於河南、安徽、湖廣，洪承疇與李自成、蠍子塊、過天星等戰於陝西和三邊地區，形成了“洪承疇督剿西北，盧象升督剿東南”的戰略格局。
民軍中實力較強的有闖王高迎祥部、老回回馬守應部以及八大王張獻忠部等，其中又以闖王高迎祥最強。高迎祥的隊伍總人數有七萬，其中騎兵三、四萬，有許多人是叛變的職業軍人，他們裝備精良，懂得排兵布陣，有正規部隊的樣子，不是一般的烏合之眾可以比擬的。
盧象升手裏除了地方部隊以外，還有一張王牌——關寧鐵騎。關寧軍是大明花巨資打造的精銳部隊，本來是用來對付後金的，為了早日結束民變，崇禎不惜動用牛刀，指示兵部調來祖大樂、祖寬、李重鎮三營關寧鐵騎隨同盧象升征剿民軍。