楚奕鈞病了。
“是心病。大哥哥居然不想娶白三姑娘。”楚文瓏歡快地嗑著瓜子兒，“大伯母又是生氣又是心疼，差點也病了。我聽母親說，她和大伯父吵架來著。”
楚文瓏比較愛來秋涼苑玩。經過玉澄山寺的“歹人事件”，她對穆凝湘充滿了崇拜，來得更勤。
小炕桌上高高摞起一堆瓜子皮，穆凝湘將吃空的八寶螺鈿食盒倒滿瓜子，“大舅舅另有想法？”
“還能有什麼想法，一切按部就班準備呐。我母親沒套出來為什麼吵架，隻知道祖母把他們叫去，狠狠罵了一頓。”
“哦......”
穆凝湘盯著楚文瓏兩隻白胖小手上的梅花坑。楚四夫人早就對大嫂一肚子不滿，這情緒自然過給了女兒。
“他為什麼不肯娶她呢，”楚文瓏一臉好奇，她沒有大姐那樣與白穎柔要好，“也算名門淑媛了，誰見誰喜歡，又是‘準’郡主……凝湘妹妹，這些你別告訴許小姐錢小姐她們。”
“我當然不會了。”
橘葉拿竹簸箕收拾瓜子皮，耷拉著眼皮不言語。因為大少爺惦記的是表姑娘唄。可惜大少爺嚴令不得透露半個字。唉，緣分不夠。
外頭一片吵鬧聲。楚文瓏的丫頭急急跑了進來，“大房出、出事了，大少爺他，竟尋了短見！”
......
楚奕鈞沒有死成，他擱在脖子上的劍被及時趕到的楚尉霆奪了下來。
“母親，請恕孩兒不孝，”緊閉的房門內，楚奕鈞跪在地上含淚道，“兒子非凝湘表妹不娶。”
楚夫人把帕子都哭濕了，“鈞兒你好糊塗！事到如今你說這樣的話，楚家還怎麼立足？”
楚奕鈞沉默。搭上慶怡王府，將來一樣無法立足。這次考試他發揮得極好，前世的程文墨卷他都刻意背過，曉得怎樣可著座師的心意回答，不借王府的勢也能高飛。
“論相貌門第人品，穎柔哪點配不上你？”
“我沒說她不好。母親之前一直都......兒子隻是凡人。”
楚夫人懊悔地擤了把鼻涕。都怪她那時明裏暗裏引導兒子娶凝湘，這下情根深種了。
“你都能喜歡上她，自然也能把心思收回來。”楚夫人不敢逼迫太過，“夫妻是一輩子的事，拜了天地入了洞房，以後會琴瑟和諧的。”
外廳裏，楚尉霆眼觀鼻鼻觀心地坐著，內室這些話一字不落全聽見了。
大侄子還有這等執念。可他對白三小姐確實也有情啊？嘖，都說女人心思難猜，這男人的心思也不簡單哪。
廊外有輕輕的腳步聲，很快消失。偷聽的人很注意不弄出聲響，可是，瞞不過他。
透過軒窗望去，那是楚奕鈞房裏的一個大丫頭。剛才楚夫人明明吩咐過，要她們都去伺候被楚奕鈞氣昏的老夫人。
所以，這是......白三姑娘的眼線？
楚尉霆嘲諷地笑了。回去報信吧，看看這位七竅玲瓏的主兒怎麼以柔克剛纏住情郎。
......
楚奕鈞以死拒婚，楚家上下都封了口，但他生病的事還是傳了出去，因為他無法參加鄉試後的各種文會。楚夫人公布的病因是，他考完試累倒了。
這場病驚動了白府，白夫人第二天就帶了補品來看望準女婿。
“姑娘不去看看？”橘葉看著悠哉悠哉蕩秋千的穆凝湘，差點急哭。少爺是為了她病的，表姑娘還不知道呢。
“唉。”穆凝湘足尖點地，將自己蕩高，“大舅媽不是說了，表哥需要靜養，我怎能打攪他養病。”
楚夫人以前百般督促楚奕鈞貼過來，現在卻防賊似地想讓她遠著他。這是怕她橫生枝節呢。
楚奕鈞“自殺”的真相，楚尉霆告訴她了。她不覺得感動，隻有煩惱。
他是真的幡然醒悟，想和她白頭到老？不，她敬謝不敏。他帶給她那麼多傷害，即使現在彌補，也沒有資格了。
一個蔥綠褙子的白淨丫頭走進了秋涼苑。
“紅蓮姐姐好。”穆凝湘下了秋千，“有事嗎？”
“老太太叫您呢，”紅蓮笑眯眯的，“白家太太送來幾匹料子，老太太說要給各房姑娘做衣裳，也不能漏了您的。快去量尺寸。”
“那我換身衣裳。”穆凝湘指著頭上的汗，“天熱，後背都透了。”
“嘻，您換完過去就成。奴婢再去告訴別的姑娘。”紅蓮匆匆忙忙地走了。
穆凝湘換好衣服就帶杜鵑朝楚老夫人住的院子走，還是抄小路。
爬滿綠藤的粉牆走到盡頭，穿過寶瓶門，就不遠了……
“唔。”
突如其來的女子呻.吟，主仆二人嚇了一跳。