第2卷 潮起潮落 第十五章 金陵王氣（1）
金陵自古帝王家，
每憶前朝望落霞。
不靠人才難治世，
千秋功業若飛花。
——段郎《鬱悶行》
這是一座兩層高的繡樓，樓梯狹窄，行走的腳步聲，透過樓板清晰地向上傳去。登上了秀樓，導遊繼續解說：“崇禎十二年的秋天，年僅21歲，但已名聞四方的複社四公子（即方以智、冒襄、陳貞慧、侯方域四人之合稱。高陽《明末四公子》說：從詩經出現的公子開始追溯，古今四公子，除戰國四君子外，文采風流，冠絕一時的，非明末四公子莫屬。）之一侯方域，又與魏禧、汪琬合稱清初文章三大家，才名遠揚。在他赴京趕考之時，從河南商丘來到南京，便拋開即將開始的鄉試，直接走上了這架暗紅色的樓梯……”
聽導遊講述完李香君血濺桃花扇避免受辱的故事，大家都很感動，李湘與何碧香再也不為自己名字中有李和有香而吵鬧了，秦淮名妓確實與眾不同，在那樣時局動蕩的非常時期，多少男人能做到她們那樣呢？
回到賓館，段郎等依然對金陵八豔的往事熱情不減。直到疲倦得睜不開眼了，何碧香道：“早點睡吧，我們三個倒沒什麼，看了就了了，也不會多想；可有的人今晚肯定睡不著……說不定會整夜無眠……去思念那八個如花似玉的豔女！”
段郎道：“誰說我會多想？我沒見過美女還是我身邊沒有麼女啊？”
李湘道：“就是嘛，我們王爺身邊有鮮活的美女噠，有了咱們當代的金陵三美誰還稀罕那些作古了的冰冷的秦淮八豔嘛……”
黃悅椿的表妹諸葛嬋例行查夜，見段郎等幾個還在閑聊，便提醒道：“客官，今日夜遊已經頗為勞累了，明天還有更為艱巨的任務等著你們，我建議早點休息，恢複恢複體力，對身體好！”
嶽靈珊早就上眼皮打下眼皮，隻是不想在兩位姐姐麵前示弱才硬撐著在那兒，見諸葛嬋這樣說，立即表示堅決擁護：“要得，要得，早點休息，列寧同誌曾經說過，不會休息的人就是不會工作……”
何碧香也讚同。
隻有李湘戀戀不舍。因為她覺得現在而今眼目下，她是段王爺的唯一紅顏知己，一定要趁熱打鐵、趁火打劫、趁人之危，將王爺與自己的關係弄得更加紮紮實實，更加牢不可破。
她沒有找到合適的理由將大家留下來，但找到了一條理由讓自己繼續跟著王爺：“王爺哥哥，我還有一個問題沒有弄明白，咱們繼續聊一會，好嗎？不然，我今晚怎麼也睡不好的……”
段郎道：“好啊，你說說看，我也不一定就能搞明白。”
李湘道：“在一般人的概念中，妓女的形象無論怎樣都算不上高大上，為什麼在明清之際的秦淮河上，會有那麼多的高大上的‘秦淮八豔’之類的名妓呢？是不是當時的男人弱了方顯女兒本色……也就是所謂的陰盛陽衰導致的？”