第2卷 潮起潮落 第十五章 金陵王氣（6）
李湘道：“所以，在奪取政權之後，洪秀全為了一洗自己屢試不第的黴運，才著手改革太平天國的科舉考試製度，對嗎？”
黃悅椿道：“洪秀全屢試不中，發誓有朝一日自己開科取士。定都南京後他為實現自己的理想，正式舉行了科舉考試，規定了鄉試、縣試、郡試、省試和京試5級考試。其中京試又分天試、東試、北試、翼試4種，一年4次，以各王生日為期，各自開科取士，各自出榜。”
何碧香道：“這個洪秀全很有思想嘛，充分體現了太平天國的和諧關係，如果馮雲山、蕭朝貴不死，京試就應該有6試了，那生活在太平天國的讀書人簡直太幸福了，機會多多，每年至少產生4個狀元，若幹年積累下來，也許上廁所或者在大街小巷溜達，都可能見到狀元郎。”
黃悅椿道：“京試的4試資格同等，不分高低，每試均可產生狀元、榜眼、探花。此舉大大地滿足了一下天王的虛榮心，也彌補了他考試不中的遺憾。由於京試試題由各王自行命題，考試內容一律出自《新約》《舊約》《天王詔書》《天條書》《天命詔旨書》《天父上帝言題皇詔》等。熟讀四書五經、子史文集的學子對這些不屑一顧，而太平軍中的青年又缺少文化，於是天國的科舉便出現報名者少、錄取者多的狀況。”
嶽靈珊道：“我認為考試本來就不是最重要的，隻要他有心為朝廷出力，考試成績的好壞並不影響他們當官為人民服務，椿哥，你說對吧？”
黃悅椿道：“能否招考到優秀的人才，也看主考官的德才和在讀書人心中的威望。如果讀書人不服你，你也不一定能招考到有才能的人。如1853年八月京試的東試，因為大家對楊秀清同誌的所作所為不太認同，經反複宣傳，報名者僅50餘人，因人數太少不得不延期10天，10天後仍寥寥無幾，於是采取強製威逼的辦法，凡是符合基本條件者一律被押進考場，這樣拚湊了300餘人。隻要考生試卷中無譏諷太平天國的詞句，不錯寫避諱字都錄取。考試結果不問可知。”
李湘道：“這樣也可以啊？可惜我們生不逢時啊，不然，我們都有可能成為女狀元……今年成不了，明年再補考……高考擴招，讓讀書人機會太多了！”
黃悅椿道：“是呀，太平天國的高考製度本來就是對隋朝以來的科舉製度的一次改革，不過，這次改革最終看來似乎是沒有成功。後來又規定不滿300字、寫錯題目、字體兩樣者不錄。天京事變後，楊秀清、韋昌輝被殺，石達開出走，京試僅剩下洪秀全的天試。”
何碧香道：“這時候的考試該爆棚了吧？天王……不就是和皇帝差不多嘛？”
黃悅椿道：“是呀，天王……就是太平天國的皇帝。他頒布《欽定士階條例》，將每年一次改為三年一次。可惜，不久太平天國覆滅了，三年一試的科舉製度並沒有真正的實行。太平天國通過科舉製網羅了一些從事文案工作的知識分子。但因科舉過繁、過濫，形同兒戲，大大降低了高考選拔人才的作用，考試內容也為讀書人所不屑，因此沒有招考道真正的人才。”
嶽靈珊道：“按理說，天王那麼理解讀書人的辛苦，大家不用三更燈火五更雞發奮讀書了，怎麼還不能招考到真正的人才呢？那些人才都跑到哪兒去了？”