車一斜，馮君首個走了出去。文迎兒頭上頂著又重又累贅的釵冠，走出來顫顫巍巍的，馮君也不等她，就大步流星地往裏麵走。
進了宅院便有個五旬內侍引領，走到一個垂花門下，連廊正站著兩個宮中武臣的模樣。也不知怎的，文迎兒一眼就能認出他們所穿裝束是三等武臣。
走進去大廳裏已經坐了□□名婦人，小的十四五，大的約四十餘，各個濃豔妝容、大冠大色的富貴樣，看樣子和文迎兒差不多。文迎兒思著這就是別的宅子來的夫人、娘子，原先還說是馮君想讓她丟臉才穿成這麼俗豔，現下一看，都是這種打扮。冠小一點的在這個富麗堂皇的宅子裏，一眨眼就被埋沒了。
現在廳裏擺著一大張楠木案，這些婦人們圍坐著，桌上桌下放著水桶、五色線，有三四個在編長命縷；水桶裏是粽葉，桌麵上擺著黏膩的糯米，剩下的人在捏水團兒，或者往粽葉裏麵塞。
文迎兒找了半天才看見素淡的馮君已經坐在一個角落，也沒人跟她說話，顯得像個下人。馮君正我行我素地包著水團。
老內侍送完人就要再出去，文迎兒心思一警覺攔住他，“裏麵的都是哪家夫人，還請示下。”
老內侍望一眼外麵沒來新人，就耐著性子跟她從左往右說，“殿帥高太尉家的侄三娘子；殿前兩位徐都指揮使的大徐夫人和小徐夫人；梁駙馬家五娘子、六娘子，殿前劉都虞候家大娘子；這旁邊魏刺史宅大夫人；龐刺史宅大夫人，種經略使宅大娘子、還有馮宅的大娘子。
文迎兒聽見一堆武官名，到最後隻有馮宅沒有說官職，但其他人的官職在武官裏都是極高的，那高、徐、劉都是“殿前”，還有駙馬女兒，還有刺史夫人，那馮家女眷也能列席，說明馮家地位也高？前幾天聽絳綃和霜，他們家老相公是敗亡的，因此馮家已沒落不堪，但自己夫君馮熙還在禁中當職，難不成是自己夫君在禁軍官職高麼。這她之前腦子疼時都沒有問，現在倒是好奇了。
這個時候從後堂走出來一個身段盈盈的女子，一頭金釵寶石晃眼，穿著大紅色的大袖夾襖，裙裾點地飄然而來，出來後咳嗽了兩聲，還叫身旁的下人給她拍手掌引起注意。
文迎兒問老內侍：“這是帝姬麼？”
老內侍訕笑：“這是駙馬後院的小夫人，嘿嘿。”
老內侍是帝姬的人，他與其他內侍、武臣、婢女專為帝姬宅院所配，不服侍駙馬。即便帝姬經常回宮不在，他們兩院也獨立，不接觸荀駙馬後宅。荀駙馬的風流韻事，他們原先曾經十分惱怒，每日讓人報去公主告訴帝姬，但帝姬指示由他而去，這兩年漸漸地，竟然還能與客人打趣討論，反正不檢點的也是這荀駙馬自己，他的事情最好上達天聽，那帝姬興許還有脫離苦海的一日。
說起宮裏，老內侍倒是覺得文迎兒麵熟，有意無意盯著文迎兒看。見文迎兒回頭，他就主動熱絡：“娘子這長相真是好，慈眉善眼，老奴以前在宮中侍奉過，娘子倒是很像一位主位娘娘。”
文迎兒聽到他誇讚自己，低頭表謝，然後從隨身帶的小兜裏拿出一個香包送過去，“給您驅一驅蚊蠅。”這一拿出來就是沁香又涼爽，花葉紫蘇薄荷之類，正好合季節。老內侍更是笑著接過，道：“娘子有心了！”
文迎兒小跑進去到馮君旁邊坐好。
那被內侍喚作小夫人的斑鳩兒，是荀駙馬最寵愛的妾室，本朝以來駙馬允許納妾，尤其狎妓風氣在汴盛行，這荀駙馬也納了幾個教坊小唱回來。那斑鳩兒便是前幾年有點名聲的，儀態說話帶著媚樣兒，卻又鎮得住場子。這時下人往桌上放了三盤點心，她清咳了兩聲嗓子笑道：“辛勞諸位了，這點東西先給諸位解解乏，咱們再做小半個時辰便開宴。”說完了她就往堂上高交椅上一坐，頗有主母風範地看著下麵各家夫人娘子忙碌，自己倒是讓丫鬟給她扇風，還連帶啜幾口茶水。
這些婦人們嘲弄著做手工，私底下那高太尉家的娘子道：“這小賤婢還真敢出來人前哪。” 小徐夫人道：“這倒真是鳩占鵲巢了”。嗓門故意放大，那斑鳩兒立刻黑了臉，但很快又陪起笑，讓下人給每個人盛了荔枝涼水，然後走下去舉著涼水彬彬有禮地請她們喝，還一個個地叫出在場賓客的名字，伴幾句各人喜好，譬如與那高小娘子說胭脂，與小徐夫人說點翠，雖然在場女眷都不愛搭理她，她還是頗耐心地與她們賠笑交談。
斑鳩兒實際上已經是這荀駙馬宅的主母，裏裏外外她一人操持，而那位韻德帝姬反而是個客人，每次帝姬回“巢”，她還得負責迎請接待。帝姬要在宅內宴請女眷，她也是那個主事的，貴為帝姬的才不願意操的閑心。然而過去兩年，她隻能退居幕後看帝姬坐在前麵收買人心，自己卻一丁點兒主母待遇都沒得到。今年，她隻是鼓起勇氣走出來，借主事的機會出麵打個前場。這要求可不高啊。堂上這把交椅，她平時是慣坐的，其他姬妾仆婢都得在下麵，隻是今天她一坐，就遭來這些人的非議。