南蘭聽到許雕吩咐，臉上分明擺著進退不能的神情，卻也不敢執拗，隻得去了。
許雕拉住胭脂手不肯放，說道，“你叫胭脂，我就賞你胭脂。”
胭脂手被握著，也不抽不躲，敷衍著說道，“平時用的不多，自己也有，這點芝麻綠豆的小事，怎麼好讓老爺費心。”
許雕說道，“你有的一定比不上我給的，那胭脂是初果玄妃才配用的什物，倒是萬金難求的東西。”
胭脂聽到此處，眼睛又是一亮，許雕隻當是沒見過世麵的小丫頭貪慕虛榮地歡喜，自以為穩穩上手，喜不自禁。
這一邊剛要動手動腳，門外卻傳來了窸窸窣窣，匆匆忙忙的腳步響，人未進門，聲先懾人，“老爺要東西，我親自給送來了。”
許雕一聽聲音，慌忙放開胭脂的手，直等到那說話人進門來，才眉開眼笑地說道，“夫人怎麼親自過來了？”
徐夫人一臉慍怒，掛著冷笑，一邊邁著款步，一邊開口訕笑，“老爺不去看我，隻有我就來看老爺了。聽說老爺要東西，一刻也不敢耽誤，親自給送來了。”說著搖晃著手裏的胭脂盒子，高聲說道，“老爺要送人的，可是這個？”
許雕應也不是，不應也不是，陪笑著說道，“想著夫人從來不愛這些花粉之物，恐怕損了這好東西，不如讓她們用了吧。”
徐夫人冷笑兩聲，說道，“讓‘她們’用了，就不損這好東西了？依我看來，好東西落到了好人手裏，用不用都是好東西；要是落到了黑心鬼，狐狸精手裏，任憑沾了仙女的靈氣，都給玷汙了。”
許雕聽了這話，知道自己失言，不敢多說一句，隻是一旁紅臉假笑，顧左右而言他。
胭脂此時雖成了靶子，心中卻無比暢快，恨不得那徐夫人再讓鬧一些，好解一解自己的心頭之恨。
徐夫人看到胭脂神情看似焦慌不安，之中卻像帶著嘲樂舒解之氣，禁不住走上前來，細細打量一番，說道，“又是未足年的小姑娘，老牛吃嫩草，不怕天打雷劈，不羞不臊，逼死那些個還不夠，好端端地又來糟蹋這一個。”
胭脂聽著，心中笑，臉上慌，越發忸怩起來，偷偷把金梅花釵藏進袖子，隻等著徐夫人走到她麵前，說道，“好水靈的小姑娘，可別被你們老爺幾句花言巧語，金釵銀粉的就騙了。從今晚後，我做主，他給你什麼，原樣退了，讓你幹什麼，隻說我的話，不用搭理。”說著瞪著眼睛，指桑罵槐地吵嚷半天，直拖到許雕出府去寒宮，才昂頭帶氣地走了。
許雕被夫人這一鬧，自然是什麼心氣也沒有了，燦燦地放了胭脂回來。胭脂麵子上一副嚇壞了心神的樣子，裏子裏連罵帶笑了幾回，趁勢退了出來。
出了房門才想起來，書房那邊還有一樁案沒結，少不了快步奔回來，到了院門前，才收了腳步，穩穩緩緩地往裏走。剛剛走到書房門口，正迎著小杜走出來，還未等他開口，就搶先試探著問道，“都收拾好了？”說著向書房努一努嘴。
小杜一見胭脂，歡歡喜喜地招呼道，“真是算好了時辰，這邊剛剛打點停當，那一邊就回來了。你這第一天當差，什麼都沒幹就蒙混過關了，也不知道是哪個菩薩保佑？”
胭脂看小杜臉色，再聽他口氣，一臉淡然，嬉皮玩笑，不知他是不是話裏有話，便說道，“什麼菩薩保佑，保得了一天，還保得了一世不成？”
小杜也笑了一回，接著問道，“怎麼這麼早，還以為老爺要留你吃飯呢？”
胭脂不知小杜知否其中意思，看他表情如常，更猜不出他是不是已經看到那被翻找留在外麵的桌屜，隻有笑著試探，“沒吃成，倒是見了夫人。”
小杜禁不住笑了幾聲，說道，“你可不巧了，咱們夫人，有名的烈性子，鋼鐵心，老爺還要忌三分。”
胭脂見小杜同自己說話依舊如一，像是沒有絲毫懷疑，心中暗自忖測小杜到底壓根未曾多想還是佯裝不知，一邊跟著小杜往後廚走，一邊搭話問道，“咱們夫人什麼來曆，這麼了得，老爺都怕。”
小杜笑道，“可不敢說‘怕’，就是謙讓些。咱們夫人是玄武島主的親表姐，身家有來頭的。”說著做了一個鬼臉。
胭脂會意，“哼”著笑了一聲，說道，“原來如此。”
吃罷飯，兩個人又一同走了回來，說話做事，一切如常。胭脂看不出小杜有何非常，便不願再花費心思，隻想早早了解這一樁事，便找尋一個機會，甩開旁人，用盡全身本事，逃出許府，繞街走巷，直奔金元貨莊奔了回來。
白飛帆四人本來貨莊後堂之中圍坐相談，忽然聽通報說胭脂回來，皆吃了一驚，齊齊迎了出去，隻見胭脂已跑的上氣不接下氣，奔到堂中，連呼帶喘地說道，“公，公子。”
白飛帆見她無緣無故奔逃回來，隻當是出了什麼大事，急忙問道，“怎麼了，是你身份敗露，還是你家小姐……？”
胭脂一邊猛搖頭，一邊斷斷續續地將自己探聽出的一一道來。