何藻漏夜出城，直奔淩霄宮天王府。如今夜已深沉，城外自然沒有城中喧囂熱鬧，處處能聽見漁家農家雞鳴狗吠，風呼枝動。
調順娘子的府邸不似永安宮紅磚綠瓦般貴重，也不如水晶宮白玉花崗樣脫俗，處於桃花源中，竹樓木屋，泥瓦磚壘，院牆低矮隻及人胸，桃柳圍種葉花紛蕭。
何藻在調順堂中等了許久，也不見通報的人回信回來。心中正是急躁，不知是走是留之際，隻見一人從內堂掩麵出來，見到何藻，一臉憔悴驚慌來不及遮攔，顯然吃了一驚。
何藻一瞧，迎麵走來的女子正是調順娘子東方雪連任十年的仕士子歸。
何藻看子歸神色，似乎剛與東方雪一番長談，如今一身狼狽，恐怕是接到東方雪親口所下的罷黜指令。自從音卿來到華漁瓊，成為東方雪身邊人，天王仕士易主的傳言便不脛而走，無風不起浪，這傳言的源頭，自然就是調順娘子本人。
子歸見了何藻，卻失了尋常的從容淡定，笑著敷衍幾句，便匆匆告辭而去。子歸前腳剛踏出門口，先前為何藻通秉的家人便到正堂傳話說道，“天王有請。”
何藻隨家人進了內堂，隻見正中坐著一個貴氣逼人的女子，容貌秀麗，姿態端莊，氣質超塵，裝束脫俗，笑容可掬，神色溫柔，舉手投足**有方，一言一行風流雅致，雖已二十有九，頭上卻還並未梳髻，若不是一雙腿殘，要借木輪椅代步，便儼然一個完人。如此人物，除去調順娘子東方雪還能有誰。
東方雪身邊立著一個形色冷酷的男子，雖然身長體態全然男子風範，長相雖略顯陰柔，卻全無媚樣，擋不住俊秀英朗，奈何麵似霜覆無一絲笑顏，略有病容；身如積雪讓人一見心寒，似傷初愈；一頭黑亮如瀑的長發被一根銀絲絛束住，披散及腰；一身黑衫白褂與其白麵黑發交相輝映。如此一個黑白分明，至陰至寒男子，到讓人一見就想起了追命娘子穆眸兒，若不是身懷絕技，如何能有這般氣勢淩人，卻正是音卿。
何藻跪拜對東方雪施禮，東方雪從容領受，隨後便招呼何藻入客座，寒暄幾句，便微笑問道，“小藻這半時辰出城來我淩霄宮，是不是出了什麼了不得的事？”
何藻支吾幾聲，唯有直言說道，“濟民娘子恐怕已經知道我是您的死士……”
東方雪聞言並不吃驚，笑道，“並不稀奇，黎兒丫頭向來厲害，若不是她離開華漁瓊兩年之久，恐怕早就已經察覺。”
何藻說道，“濟民娘子的本事，自然毋庸質疑，隻是我自信並未露出半分馬腳，她又如何得知我的身份？”
東方雪笑道，“天下沒有不透風的牆，既然我能察覺子歸是黎兒死士，她得知你是我的人也並不是什麼難事。”
何藻說道，“話雖如此，卻始終……”
東方雪笑道，“小藻可是後悔兩年之前的一時衝動？”
何藻連忙搖頭辯解，“調順娘子何出此言？何藻打定主意，又如何會輕易反悔？”
東方雪笑道，“如此就好。小藻絕不是隨心所欲，任意胡來之人，隻是我卻是很想知道，小藻既然傾心黎兒，啼笑園又本屬冥宮協管，你為何又在兩年之前，突然投到我的門下？”
何藻似乎不願直言相告，猶豫半晌，才緩緩說道，“不瞞調順娘子，何藻成為天王死士，卻是被一件不該見得，也不該知道的事情所激使然，然而卻也是經過深思熟慮，百般權奪才下定決心，所以請調順娘子不必懷疑何藻誠意。”
東方雪笑道，“我怎麼會懷疑小藻的誠意？隻不過當時我卻沒有想到，如今也不甚了解這其中究竟而已，小藻若有難言之隱，我自然也不會強人所難，打破砂鍋。”
何藻笑著說道，“多謝調順娘子體諒。”
東方雪說道，“這華漁瓊又有誰能相信，你是我東方雪的死士。”
何藻苦笑搖頭，不置可否。
東方雪笑道，“黎兒丫頭得人心之甚，竟然把我與冰的仕士都盡數收入囊中，可見一斑。若不是兩年之前，她陪派往中原，我們早已不是她的對手了。今非昔比，一切還要重新洗牌來過。”
東方雪說道，“這幾日我倒是聽說，蚌兒不見了蹤影，卻是真是假？”
何藻答道，“確有此事。今日我來見調順娘子，也是為了這一件事。”
東方雪略有吃驚，說道，“竟真有此事？”
何藻點了點頭，說道，“這一回，那丫頭是鐵心不讓我們把她找出來了。”
東方雪問道，“七廂之祀就在後日，她若不見人影，啼笑園上下如何是好？”
何藻歎道，“正是這話。我與母親這幾日寢食難安，為的都是這個。”