潘知壽道：“若是照慣例，內庫由堂主劉戲蟾出麵來與三公子議事，倒是沒什麼問題，隻是咱們海庫和內庫，都換了人了。”
朱尾道：“我來和我三哥來，有區別麼？”
潘知壽輕咳了一聲，道：“五小姐已入海庫七年，功績斐然，自然不遜三公子。屬下擔心的，隻是內庫那邊的人。這回據說堂主劉戲蟾臨時遠赴西南查勘礦務，讓勘主出麵來談。”
朱尾盯了潘知壽一眼：“勘主就勘主，有什麼問題？”
潘知壽搖搖頭道：“五小姐有所不知，這勘主是個不好惹的主兒，內庫中是出了名的。內庫礦脈、軍火、船務、運輸四大分庫，十三分堂，沒有哪個不曾在他手裏吃過虧。這勘主為人苛酷，不近人情，從來隻勘賬務，不見外人——五小姐也是曉得的，人非聖賢，孰能無過？過去老勘主不大管事，下頭有些錯失，上下打點打點、糊弄糊弄也就過去了，如今勘主審驗嚴苛，連他人臉都見不到，如何打點？這幾年內庫裏頭的人，銀錢往來都是規規矩矩緊緊巴巴的，生怕落了口實。”
朱尾笑道：“雲中君胸中韜略，深謀遠慮，早先設立內庫時便將庫務、財務兩相分立，正是為了約束主事者權力。勘主掌磨勘審驗之權，自然需要鐵麵無私。否則要這個勘主何用？”
潘知壽沒料到朱尾竟是讚賞之意，一時有些語塞。隻是他到底老辣，又道：“話雖如此說，但是那勘主性情古怪，矜傲得很。我們過去增補或者退還商貨，在銀錢折扣上頭，很是吃過些虧。那勘主寸步不讓，連堂主的麵子都不給。這回難得他親自出麵談判，倒是破天荒的頭一遭，五小姐如果能殺殺他的威風，對我們以後與內庫榷議，都是大有好處的。”
朱尾聽潘知壽這席話說來，略略思忖，問道：“這勘主姓甚名誰？我怎的從沒有聽說過？過去的勘主，不是劉戲蟾的父親麼？”
潘知壽見朱尾有些被他說服的意思，忙道：“這勘主姓傅，單名一個生字。其實資曆也不算淺了，是老勘主十多年前就物色上的人，八九年前開始代老勘主主事。隻是當時尚無功勳，照內庫的規矩，是不能正名的。他真正擔勘主之名，也就是近兩三年的事情。”頓了頓，又添油加醋道：“這傅生仗著自己受老勘主器重，自己又是憑本事進來的，別說不把劉堂主放在眼裏，把咱們海庫都整個兒不放在眼裏！這種眼高於頂之人，如果五小姐這回不給他點顏色瞧瞧，以後恐怕愈發打壓我們海庫了！”
朱尾沉吟著，旁邊盧定前來稟報道：“五小姐，舵主，那商談之地如今還是沒有定下來。我們建議在會館談，內庫執意要在天姥山莊談，說是勘主身子不好，不便遠行。”
潘少如聞言不由得插嘴嘲諷道：“天姥山莊離天姥城不過十幾裏路，也叫遠行？這傅某人也未免太矯情了些，分明就端著架子呢！”
朱尾歎道：“既是兩邊都要在自家的地盤談，那便幹脆換個中間的地方罷。”
盧定道：“天姥城和天姥山之間，有個明慧禪院。這禪院在一座小山之上，眼下正是花木繁盛的時候，清淨美妙得很，是個很好的議事之所。五小姐若是不喜歡天姥城中喧鬧，也正好去那裏住上兩日。”
朱尾數月來，都在海上航行奔波，也確實疲憊。乍回中土，又想起許多舊事來，不免心中煩躁。便應了盧定之言，又強硬道：“倘是內庫那邊仍舊不肯讓步，就說艦船采購，減去兩成！我海庫銀錢充盈，在琉球另建船廠，未嚐不可！”
朱尾去得天姥城外，循著崎嶇山路逶迤而上，隻見花木掩映，葳葳蕤蕤；青枝綠葉之間，白牆烏瓦，果然是個出塵之所，不由得心生喜愛。在明慧禪院討了個小小禪室，靜居了下來。
這日清晨起來，汲井漱齒，持了一卷貝葉書，步出院庭閑讀。苔色幽綠漫漫，連綿青鬆深竹。行至竹林之中，無意中見到一株老竹之上，刻了一首《畫堂春》，句句讀來，多年沉寂之心忽而生起萬丈波瀾，無聲哭倒在地。
一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春。
漿向藍橋易乞，藥成碧海難奔。若容相訪飲牛津，相對忘貧。
作者有話要說：差點把我寫死……還寫不完傅生，傅公子啊……前麵陌上春自己其實已經提過了謝謝君莫楚的雷！靜悄悄滴窩還是看到了噗噗爭取明天一定……要有進展啊……嗚嗚嗚