建安九年八月初一，大安國都城兩百裏外的一個小山村裏，出生了一個男嬰，村子附近有一條河，名叫湛河，所以男孩的爹給他取名岑湛。
岑湛兩歲時，岑父被朝廷征去打仗了，春去秋來，三年後戰事結束，村子裏的人都慢慢回來了，可他爹卻沒有了音訊，有人說他死在了戰場上，有人說他當了逃兵，於是從那以後他就成了沒爹的孩子。
岑湛的娘親是隔壁村最好看的女人，是他爹花了十兩銀子娶回來的，他娘對他爹毫無感情，那是一個心比天高的女人，對於她來說，丈夫死了反而是個解脫。
她對自己的兒子不甚關心，每天所有的精力都用在了如何勾搭一個有錢有勢的男人上，而事實上，她也的確有這個資本，至少方圓百裏之內，再也找不出比她更美的女人了，
年僅五歲的岑湛經常吃了上頓沒下頓，瘦弱的根本不像一個五歲的孩童，他隻能偷偷去別人地裏偷紅薯充饑，每天穿著破爛又不合身的衣服遊離在村子各處。
村裏的小孩都不和他玩，因為他總是髒兮兮的，而且整張臉都餓的凹下去，瘦骨嶙峋，對於那些孩子來說，看起來怪嚇人的。不過岑湛從不在乎這些，他永遠都是一個人，活在自己的世界裏。
過了兩年這樣的日子，岑湛也也慢慢長大了，他比同齡人更加早熟，也越來越沉默。
有一天，已經消失一段時間的娘親突然出現在他的麵前，對他展現出從未有過的關懷，她從帶回來的包袱裏拿出一身新衣服給他穿上，幫他洗幹淨指甲縫裏的泥巴，把他的頭發梳的整整齊齊，用一根綢帶綁好。
岑湛受寵若驚，他極其不自然的抓著自己的衣袖，撫摸著柔軟的布料，滿是歡喜，他從來沒穿過這麼好的衣服，往年都是隻能撿別人家不要了的穿。
他感覺此時的娘親格外溫柔，簡直就像做夢一般。娘親帶著他坐上了門口的馬車，說要帶他去一個地方，那裏吃喝不愁，還有很多好玩的東西。
他們來到了一百裏外的嘉城，岑湛好奇的看著來來往往的人和商鋪林立的街道，他還是第一次來到這麼繁華的地方，想到娘親說以後他們就要在這裏生活了，心裏忍不住的雀躍。
馬車在一個路口前停下了，岑湛跟著他的娘親下車往裏麵走，最後進入一個小巷子裏，他的娘親在一扇門前駐足，抬手敲門，裏麵很快就傳來了動靜。岑湛睜大眼睛，打量四周，這就是他們以後要生活的地方嗎？
開門的是一個五大三粗的男人，麵目凶狠，岑湛看著他的臉，不由自主的後退一步，下意識拽緊了娘親的手。
他的娘親卻一臉平靜，扯出自己的手，把他推到那個男人麵前，“人我已經帶來了，你可以把剩下的錢給我了吧。”
男人用挑選貨物似的的眼神看了他好一會，皺眉道，“這小孩真的有七歲嗎？我看著像是四五歲。”
他伸出粗黑的手抬起岑湛的臉，仔細的看了看，勉強點點頭，“長得還算標誌。”說完就從懷裏掏出一把碎銀子，數了數，遞給了對麵的女人。
岑湛終於反應過來了，他的娘親這是要把他賣掉！他嚇的差點哭出來，死死抓住女人的衣袖，“娘，娘……”
女人卻冷靜的可怕，狠狠的拍開他的手，語氣冷漠，“從今天開始我就不是你娘親了，”她撫著衣袖上的褶皺，看也不看他一眼，“要怪就怪你那個短命的爹，是他先扔下你的。”
“不要！我不要留在這裏，娘，你別把我賣掉！”岑湛聲嘶力竭的哭喊著，卻換不來女人的一個回頭，他被身後的男人往屋裏拖，漸漸的，連背影也看不見了。
岑湛被賣進了小倌館裏，但因為年紀尚小，所以隻是幹一些粗活，並沒有被安排接客，每到夜晚，他躺在發黴的木板床上，總會想起自己被賣時的情景，為什麼？既然不要他，為什麼還要把他生下來？
他在小倌館裏待了半個月，進行了第一次的逃跑，卻毫無意外的被抓了回來，然後被管事的人用蘸了辣油的藤條抽的遍體鱗傷，而第二天卻依然要起來幹活。
就這樣一次又一次的逃跑，一次又一次的被抓，他身上的傷疤越來越多，整個人也越來越陰沉，終於，他的機會來了，在三個月後的某一個晚上，小倌館走水，他趁著火光和月色徹底逃了出去。
岑湛不敢在嘉城停留，也不敢再回到村子裏，他一路往東，來到大安的國都梁城，可年僅七歲的他什麼也做不了，隻能過起了流浪的生活。
他從不乞討，白天沿著街邊的垃圾堆翻找自己能用上的東西，偶爾溜進某個人家的院子裏去偷點東西吃，晚上宿在城郊的破廟裏。不過那裏有許多像他一樣的流浪兒，為了好一點的地盤難免大打出手。