大縉同熙三十九年，臘月初四, 大寒。
星回之月, 天沉，似將有雪。
“今日當真會下雪嗎？”
月佼與紀向真合力搬了一張書桌, 小心翼翼安置在廊下避風處。
紅雲穀地處東南山間，終年溫暖潮濕，與京城的氣候全然不同，幾十年也未見得能下一場雪。
月佼是從未見過雪的，因此她自進京那日起便對下雪這件事萬般期待。
重活一世, 她總願將前世沒有見識過的事都經曆一遍。
“這我哪兒說得準, ”紀向真拍拍手，叉腰調侃道，“誒, 你不是妖女嗎？你掐指算算啊。”
月佼白他一眼，回身進屋去往小手爐中添了炭火，才又小步跑了出來, 在廊下的書桌前端端正正坐下，支著下巴歪頭笑望著院中幾株盛放的紅梅。
這間宅子是月佼進京後賃下的，位於京城西邊的弦歌巷。
不過是獨門的一座兩層合院，可月佼一人獨居倒是綽綽有餘。
當初她隨商行的夥計也看過好幾處宅子，這宅子並非其中最便宜的，可她打從站在門外看著第一眼, 就覺宅這子外俊內秀，甚合心意。
正房為平頂, 前有木構披簷，柱廊上複瓦屋頂；明柱有方月普欄荷葉，欠板雀替和掛落；磚花欄女兒牆、院中扶疏花木……當真是小卻精致，隨意哪一處都叫她越看越喜歡。
她在京中也不認識旁人，又不舍再破費雇灑掃仆從，一切隻能自己動手打點。嚴懷朗自回京後似是忙得不可開交，本說從家中遣幾個人來供她差使，卻被她婉言謝絕，於是紀向真便每日主動過來幫著她些。
到今日總算一切妥當，窗明幾淨，諸事規整，這才一起搬了書桌在廊下烤火看書。
一陣風過，卷起寒梅的馥鬱芬芳撲鼻而來，帶著凜冽的涼意。
月佼趕忙裹緊了身上的雪披，又總覺得後脖頸進著涼風，索性將雪披上外翻的兔絨大領豎在腦後擋風。
對座的紀向真側傾過身，拿長銅鉤將一旁碳盆上煨烤著蜜桔輕輕翻了翻，口中笑道：“你說你這是個什麼毛病？明明怕冷，又非要將書桌搬出來，看待會兒不把你凍成個傻冰瓜。”
雅山紀氏在京中有分舵，往常紀向真在京中時，成日被掌事師兄盯著在自家宅中讀書習武，隻在嚴懷朗得閑時去他府上聽訓。
這趟回來後，借著“照應月佼這個有救命之恩的新朋友”的由頭，他總算能每日出門透透風了。
他與月佼年歲相近，有救命之恩在前，又加之月餘同路同讀的交情，便就混得熟絡了。對他來說，每日過來與月佼一起讀書，偶爾打打鬧鬧，怎麼也好過在分舵裏獨自對著書房四壁，宛如坐牢。
而月佼現下也沒有別的夥伴，在京中相熟的人除了嚴懷朗也就是紀向真，因此也是很歡迎他每日過來作伴同讀的。
“你才傻，那本《廣域賢文》都讀多久了，還在第一卷 。”月佼笑哼一聲，低頭開始看書，順勢抱緊了懷中的小手爐，將身上的雪披攏得密不透風。
紀向真一邊伸手烤火，一邊盯著書頁，口中嘖嘖不已：“真是見鬼了，你一個還在讀《鑒略》的人，居然嘲笑我這個讀《廣域賢文》的人，也不知哪兒來的底氣。”
《鑒略》共七卷，以韻文加注解概述大縉通史，側重記述軍、政大事，及國家興亡、朝代更替。
不怪紀向真嗤笑，此書簡潔扼要，易誦易讀……是一本蒙學讀物，通常都是小孩子時便學過的。
其實月佼幼年時跟著祖父也學過一些，但隻是憑祖父憑記憶零星口述，因此學得算是缺胳膊少腿兒、亂七八糟。眼下她手中這一套《鑒略》，還是嚴懷朗借給她的。
被紀向真暗嘲讀小孩子書，月佼也不生氣，隻是鬥誌昂揚地抬起下巴俾睨他：“嚴懷朗說了，我比你聰明，也比你專心，讀書比你快許多，你看我這都讀到第六卷 了！你等著吧，不多久我就趕上你的。”
紀向真也不服輸地抬了下巴給她俾睨回去：“怕你啊？你在用功，我也沒偷懶啊。”
監察司的點招定在明年的二月初八，距此時已隻有兩個多月。這短短的光景，對已精心準備近一年的紀向真來說倒還好，可對需從頭捋起的月佼來說卻要將旁人學好幾年的東西全過一遍。
好在她並非全無底子，隻是根基太亂，眼下要做的是將腦子裏亂七八糟的東西捋順就好。
兩人各自埋頭苦讀，好半晌沒再說話。
****
當煨烤在碳盆上的蜜桔爆出一聲輕響，被栲香的橘皮立刻散出溫熱的酸甜氣息。
隨著那一聲誘人的輕響，月佼與紀向真同時抬頭，眼巴巴笑望著對方。
紀向真將雙手籠在袖中，嬉皮笑臉：“你是主人家，你先請。”
月佼眨巴眨巴笑眼，躲在雪披中抱著手爐的雙手紋絲不動：“那筐桔子是你帶來的，還是你先請。”