沒有誇張的指天立誓，也沒華麗的繾綣陳情，可他說出的每一字、每一句，都是那樣篤定，讓人心安，讓人心歡。
月佼猛地傾身環住他的脖子，似是歡喜，又似撒嬌，“你這樣說話，好像話本子裏的男角兒……好怪呀。”
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亥時的梆子聲透過沉沉夜幕，隱約傳進燈火通明的書房。
沉思好半晌的月佼終於看向嚴懷朗，“誒，之前我放在你這裏的小匣子呢？”
“一直在暗格裏，”嚴懷朗口中應著，走過去轉動了暗格的機關，“有東西要取出來？”
月佼點點頭，放下手中的小茶盞，小步跟過去站在他身後，略微踮起腳，眼巴巴望著他將自己那個三層小匣子取出來。
接過小匣子放在桌案上，月佼有些緊張地扭頭瞧了嚴懷朗一眼，這才自腰間暗袋裏摸出一枚小鑰匙，指尖微顫地將匣子的鎖小心翼翼地打開，取下匣子的上兩層擱在一邊。
小匣子的最後一層中，有幾個奇怪的瓶瓶罐罐，還有幾枚看上去較為貴重的珠玉之物，除此外，就是一個略顯陳舊的錦囊。
月佼將那個錦囊交給嚴懷朗，“這裏頭有個小怪獸，我不知它能不能證明祖父的身份。阿娘隻說，這是祖父給的，能召來千軍萬馬，不可以隨意給別人瞧見的。”
聽她這樣一說，嚴懷朗心中已隱約猜到錦囊中裝的是什麼了。
不過他還是謹慎地打開了錦囊，取出裏頭的東西來。
盈盈燭火中，純黑發亮的烏金石沁著溫潤雍容的光。
“有一點點像咱們監察司裏到處都有的那個，獬豸？”月佼從前並未仔細看過這個東西，此刻細細打量之下，覺得熟悉又陌生，“不對不對，它頭上沒有可辨善惡忠奸的角，獬豸也不是這樣瞧著圓乎乎的。”
嚴懷朗將那烏金石雕成的小怪獸攤在掌心，揚唇對身旁的月佼道，“是椒圖。”
椒圖，形似螺蚌，性好僻靜，最厭惡旁人進入它的巢穴；忠誠勇武，可震懾邪妖。
“怎麼隻有半……”月佼倏地收住口，滿目驚訝，軟嗓顫顫巍巍，“是兵、兵符？！”
“對，”嚴懷朗點點頭，“椒圖兵符。”
這就是同熙帝與羅堇南始終不放棄尋找羅霈下落的另一個原因。
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大縉同熙元年正月十五，新帝雲安瀾，與有擁立之功的定王李崇琰於禦書房密談一個半時辰。
在那一個半時辰中，這對血緣上的舅舅與外甥女，以君臣之姿立下君子之盟。
他們約定，將定王李崇琰麾下的虎狼之師“團山屯軍”納入官軍序列，不做定王府兵私用。
“團山屯軍”成因複雜，軍中眾人親緣關係盤根錯節，當時惟有定王能調動自如；而其防線所在的西南境又極其關鍵，兵部及朝中一些將領都隱隱擔憂，團山屯軍或恐隻認定王為主帥，將來若無定王坐鎮，這支鐵血之師將無人可真正調遣。
為平朝中物議與隱憂，定王與團山屯軍眾人達成一致後，以烏金石製椒圖兵符，一分為二，將其中一半交予同熙帝。
彼時同熙帝剛剛登基，羅家也自原州舉家遷來京城，羅堇南更以帝師之尊榮封“太常卿”，位居九卿之首。
因羅堇南一生泰半心血都花在栽培、斧正同熙帝與定王身上，對自家兒女反倒疏於教導、陪伴。對此，不但羅堇南心有愧疚，連同熙帝也深感虧欠羅家姐弟，便多方照拂，特準羅家年僅十三四歲的小兒子羅霈進入內城北庸，與皇子皇女們一同進學聽教。
不獨如此，同熙帝還恩賞羅霈可無詔出入禦書房的待遇。
這個決定在當時引發了朝中反對，連羅堇南本人都稱不妥，但那時的同熙帝到底年輕熱血，隻想著盡力彌補羅家姐弟，便力排眾議將此事定下。
那時正處於新舊交替之間，朝堂山野、內城市井，許多事都尚在混亂中緩慢恢複秩序，宮中的管製也遠無此時嚴謹。於是在當年冬，羅霈竟趁人不防自禦書房取走了那半枚椒圖兵符，孤身出京，從此不知所蹤。
“……那時新政初立，諸事駁雜，羅堇南大人時常與陛下議事至深夜，有時甚至整夜不休，留宿內城三五日都是常事；羅霜大人也常居昭文閣官舍，休沐時才回自家宅邸；而羅霽又入了行伍，因此羅家大宅中常常隻有羅霈一人。”
月佼窩在他懷中，有一下沒一下地揪著他的衣襟，聽得皺緊了眉頭，急急問道：“不是應該還有他二哥羅霽的妻子在家嘛？”
“他二哥羅霽隻比他大不到兩歲，那年還沒成家呢，哪來的妻子？”嚴懷朗好笑地瞟了她一眼，“事實上羅霽因為久在軍中的緣故，很晚才成親，他的大女兒羅如晴比我還小兩歲呢。”
明明此刻在說正經事，月佼還是忍不住氣悶悶瞪了他一眼，小聲哼道：“將人家姑娘的年歲記那麼清楚，也不知是想做什麼，哼。”
“我怎麼聞到酸味了？”嚴懷朗挑眉，促狹淺笑。
惱羞成怒的月佼在他手臂上拍了兩下，“不是我，我沒有！是酸棗仁茶的味道！”
見他滿臉寫著“我就靜靜看你狡辯”，她羞惱地滿麵泛紅，傾身端起桌上的小茶盞就灌進他口中。
“給你潤潤嗓子，”月佼紅著臉瞪他，“接、接著說。”