莫名被灌了滿口果茶的嚴懷朗咳了幾聲，見她羞惱，便也不再激她，噙笑又道，“總之呢，羅霈離家當日，羅家侍者見他至夜未歸，以為他隨羅堇南大人留宿宮中；直到兩日後仍不見他回家，這才派人前往內城門外請衛戍通傳羅大人。”
之後便是長達四十年的漫長尋找。
因那時到處是出逃的平王、寧王餘黨，外頭有些亂，要找一個人猶如大海撈針；而隨著時移世易，找起來就更難了。
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“你方才說，那時流落到紅雲穀的人，是將隨身的財寶獻給穀主，才買下安身立命的機會？”嚴懷朗問。
月佼點點頭，悶聲道，“我也是聽祖父和阿爹阿娘偶爾提過幾句，隱約記得就是這樣，或許還有別的條件，可是沒有人告訴過我。”
嚴懷朗以下巴輕抵她的發頂，“紅雲穀穀主也是個奇人啊，這些人既落到他手上，想來也無反抗之力，殺人奪財不是更利落？或者，若不忍濫殺，也該是直接奪財吧？”
“那怎麼行，又不是山匪惡霸，”月佼道，“若他們自己不同意，那些財寶也會隨他們一起被拿去祭天神，不會強取的。”
對紅雲穀這奇怪的道義準則，嚴懷朗心中說不出是個什麼滋味。
他們在“拿外來者去活祭”這事上都不覺自己有錯，“強取別人的財物”反倒像是有違他們的道德。
真是奇怪至極的一個族群啊。
不過，他倒是意外地對羅霈生出些敬意來。
“之前陛下將尋找羅霈下落的差事交給我時，同我說過一些事，”嚴懷朗歎道，“不獨陛下，包括我外祖父，甚至羅堇南大人都提過，羅霈自幼性子極其胡鬧，凡事從來拎不清輕重……可他在生死攸關之時，也沒有將手中的椒圖兵符拿去換命。”
寧願忍下滿心屈辱，接受了“做別人男寵”這樣的條件，也沒有將可能引發動蕩的椒圖兵符拿出來。
可見他並非長輩們眼中那樣不堪，心中自有大是大非。
月佼皺了皺鼻子，抬頭看著嚴懷朗，不無驕傲與維護之色：“祖父他，有骨氣的！”
嚴懷朗吃味地撇撇嘴，小聲道，“我也沒說不是啊。”
“兵符就交給你了，隨你怎麼向陛下交代，”月佼想起正事，“隻、隻別提與我有關就是了。”
“不願與羅家人相認？”
“祖父他畢竟是……迫於無奈，哎呀，我也說不好。”月佼神色古怪地猛搖頭。
她從前隱約聽阿娘說過，祖母在世時，祖父對其甚是冷淡，連帶著對她的母親也不大親近。
她自己在祖父跟前聽教至十二歲，自小也能隱約察覺祖父麵對自己時，常會有些矛盾。
他的女兒、他的孫女，是他的血脈延續而來，可這延續，一開始卻非他自願。
察覺到她隱隱的低落，嚴懷朗以指勾起她的下巴，笑問：“祖母待他，好嗎？”
月佼咬著唇角想了想，才道，“聽阿娘說，是很好的，雖他們並無成親之禮，可自有了祖父之後，祖母也沒再與別人要好在一處了。”
“其實，後來祖父或許還是有所感動的，他自己交代阿娘，將他葬在祭壇旁邊。”月佼又道。
嚴懷朗有些疑惑，“葬在祭壇邊？”
“祖母是在祭祀時‘飛升’……”她頓了頓，看了嚴懷朗一眼，訥訥改口道，“其實，約莫就是不慎跌進火堆裏了。”
後來祖父要求葬在祭壇邊，月佼記得她阿娘還是頗為驚訝的，許是原以為祖父會想離祖母越遠越好吧。
“那說明他最終還是認可了你祖母，不是嗎？”嚴懷朗抬手輕輕捏了捏她的耳尖，“隻是他們之間的相逢……陰差陽錯，他心中過不去那道坎，在對待你阿娘與你時，就難免別扭一些。”
“我明白的，”月佼眨去眼中的水氣，“可我也不知該怎麼麵對羅家的人，別扭。”
怕她又要哭，嚴懷朗忙道：“好好好，我不提你就是。陛下若問我兵符從哪兒來的，我就說，有個小仙女托夢送給我的，行不行？”
月佼被他哄笑了，“我管你怎麼對陛下胡說八道，反正你說一切有你，我就不操心啦。若到時又把陛下惹生氣了，打你一頓才好呢。”
“你舍得？”嚴懷朗故作委屈。
“不知道呀，要等你當真被打了，我才知道舍不舍得呢。”月佼在他懷中哈哈笑開。
如釋重負。
見小姑娘終於開懷，嚴懷朗也鬆了一口氣。不過他還有另一個疑問——
“對了，當初那些人，是怎麼活著進了紅雲穀的？”
紅雲穀的瘴氣林有多厲害，他自己是親自領教過的，若不是早有準備兼之那夜遇上月佼搭救，隻怕他當初也就折在那林子裏了。
與羅霈一同進入紅雲穀的那群人，想來就是倉皇出逃的平王、寧王餘黨中的一部分人，毫無準備地逃竄到紅雲穀，怎麼就活生生穿過那瘴氣林了？
這可把月佼難住了。
“這我哪裏知道？他們、他們就是進去了呀！”
嚴懷朗揉揉眉心，滿眼縱容地笑道，“算了，這事我再想別的法子解惑。”
“那，之後的事情都交給你，”月佼扭頭看了看緊閉的窗戶，“我這就回去了。”