天氣漸漸回暖，段老太太的病終於有了好轉，連帶著福榮院裏的人腳步都輕快起來。
早晨，一抹暖陽從窗格子泄了進來照得房間裏暖洋洋的，細末的灰塵在陽光中飛舞。
段老太太著墨綠萬壽字不斷紋褙子，額上束著個銀色抹額，中間嵌著顆木子大小的貓兒眼。她靠在一方蟒紋大紅緞子靠枕上，清瘦了許多，唯有那雙眼睛還是一如既往的炯炯有神。
段久九筍尖般的手指捏著一個湯勺，正攪著那一碗的蓮子羹，嫋嫋熱氣散發著甜香味兒，還有股淡淡的藥味，不仔細聞幾乎聞不出來。
段老太太吃了口，蹙著眉頭道：“九丫頭，這裏麵放了什麼？”
段久九調皮地一笑，道：“橫豎是好東西，祖母，您今兒不許耍賴，都得吃了，孫女兒可是熬了半宿。”
段老太太笑嗬嗬地道：“依你，依你……”眼裏全是寵溺，“我的九丫頭就是心靈手巧。”
段久九道：“若論手巧，府裏的幾位姐姐都勝過孫女兒，孫女兒這麼點能耐也隻有祖母能看得上。”語氣有著幾分撒嬌的味兒。
段老太太道：“說的也是，且不說你嫁出去的大姐二姐，剩下的這幾個丫頭都是賢淑端莊的，特別是三丫頭……”她頓住了聲，眼裏有著悲傷。
段久九低了眼，輕輕地道：“祖母不要悲傷了，總歸是三姐姐福薄，擔不得祖母的疼愛。”
段老太太搖頭道：“你不知道……”閉了眼，不想再說。
段久九沉默著。
良久，段老太太道：“九丫頭，你是不是怪祖母？”
段久九一驚，惴惴然。
段老太太了然地道：“我知道這些姐妹中，你和四丫頭最是慧黠靈動，是有大福氣的。隻不過四丫頭有父母疼著，比你多了份嬌氣，五丫頭六丫頭都是木訥的，七丫頭和八丫頭有點隨老四家的，有些小聰明卻上不了台麵。至於三丫頭，因為是大房的，我平日裏看顧的時間多些，知道她性子是個軟乎的，卻懂得與人為善，這也是我憐她的原因。”她歎氣，“可惜了，是個庶出的，什麼都矮了一頭。”
她慢慢說著，像是和段久九拉著家常。這是她第一次在小輩麵前說這樣的話，也是第一次慈祥如家常的老太太。
長長地出了口氣，她道：“若是說三丫頭這事真正為她傷心的應該是你了，想必也怨懟著為什麼把這件事壓下去。是段家丟不起這個人啊，如果報了官去查，會損了三丫頭的清譽，死了也不得安生，還會牽連到其他姐妹的親事，所以，就這麼算了。”她不甘悲憤卻又無奈。
段久九默了默，道：“九兒都知道，雖然心裏不舒服。”她聲音帶了哽咽，“三姐姐是那樣好的人，卻……”
她的坦然和悲傷讓段老太太心痛，又覺得欣慰，拍著她的胳膊，道：“好孩子，就憑著你對三丫頭這份姐妹情意，祖母沒白疼你。你放心，”她目光淩厲，“這事不能這麼算了，我會給三丫頭一個公道的。”
段久九微不可見地舒了口氣，淚盈盈的眸子看著對方，信任還有親近，嘴角微彎起，道：“我知道。”
“嗯，”段老太太點頭。
段四娘進來看到的就是這麼濡沫溫和的一麵，她的腳步微頓了頓，笑容柔美，道：“祖母可大安了？”
段老太太看到最疼愛器重的孫女兒，那笑容更是慈愛溫和，招手讓她走近，仔細看了看她的臉色，道：“四丫頭，這段時間累了你了，瞧瞧都瘦了一圈兒。”
段四娘抱著她的胳膊將臉貼了上去，撒嬌地道：“祖母最疼我了！”
段老太太看了眼嘴角含著笑的段久九，連聲道：“疼，都疼，你們都是祖母心尖兒上的肉，怎麼不疼？”
段四娘抱著她膩歪了會兒，這才注意到段久九，道：“九妹妹也來了？這段時間勞你多照顧祖母了。”
段久九笑得甜美，道：“一樣的，我也是祖母的孫女兒，伺候祖母是應該的。對了，四姐姐，大伯母可好了些？”
提起大夫人，段四娘眸子暗了下，看到段老太太關心的目光，道：“還不大好，又請了大夫看，開了藥，想必等幾天就會好了。”
段老太太黯然道：“難為她了，這段時間事兒太多了，忙裏忙外的累著了。——你帶我的話去，讓她安心養病，府裏的事還有老二和老四呢，什麼都沒有身體重要。”
段四娘感謝地應了聲。
段久九眨著眼睛，道：“我配了副藥膳，祖母吃了都說好，我各個院子都送了去。正好四姐姐來了，把藥膳帶著一起去看看大伯母。”
段老太太連聲道：“正好，正好，四丫頭，九丫頭配的藥膳不錯，讓她隨你一起去瞧瞧你母親去。”
段四娘自然應了。
兩人陪著段老太太又說了幾句逗趣的話兒，便告辭出來。
站在抄手走廊下，入眼處青翠碧綠，風兒徐徐而來。
段四娘本就生得極美，此時眉間籠了淡淡的輕愁，更加顯得嬌弱清雅。而段久九稍稍矮了她一點，生的是冰肌玉膚，明眸善睞。
兩人一靜一動，容色平分，讓路過的人都忍不住側目。
風掠起段久九額前的碎發，她抬起手去理，露出一截白玉般的手臂，一個鐲子映入了段四娘的眼簾，鼻尖縈著一股子淡淡的香氣。
段四娘瞳孔猛然縮小，直盯著那鐲子，那表情是震驚是憤怒是痛恨，她咬牙道“你，你怎麼有這麼個鐲子？”
段久九楞了下，順著她的目光看向那鐲子，放下胳膊，隨意地用手撥弄著，嫣然道：“四姐姐也喜歡是不是？”
段四娘道：“我隻問你這鐲子是從哪裏得來的？”神色淩厲陰鷙。
段久九似乎被她嚇著了，瑟縮了下，道：“我，我買的啊。”
“買的？”段四娘嗤笑，一把攫住她的胳膊，再無人前的溫婉，逼視著她，“你哪裏買的？這麼貴重的東西怎麼能輕易買到？”
段久九瞪大眼睛，滿是委屈，道：“真是買的，不過是，是從當鋪裏。”囁嚅著，“祖母身子不好，吃什麼都沒有胃口，卻天天得喝那些藥，我就想著配一副藥膳，怕府裏的不精細便自個兒去外麵買。”