雲國地處九州大陸之南，北麵接壤於越國，三麵臨海。其物產豐厚，百姓富足，國力頗為強盛。
通治十五年，曆城。
曆城位於南海之濱，為雲國南方第一大城。曆城有三多，一是海產品多，二是商賈多，三就是乞丐眾多。
剛滿12歲秦石就是眾多乞丐中的一個，此時他正遊蕩在大街之上。
街邊一個蒸籠打開，熱氣騰騰，又大又白的包子散發著誘人的香味。秦石摸了摸咕咕直叫的肚子，走向前去，伸手摸了一下大包子，然後問道：“老板，包子多少錢？”
滿臉肥肉的老板，抬頭見是小孩子站在包子前，衣著簡陋，但還算是整潔，人長得還算清秀，笑容滿麵的回答道：“三文錢一個。”
“太貴了，我隻有一文錢”，秦石依依不舍地看著包子，深深歎了一口氣。
“你看，我這麼大的包——”，老板剛拿起包子，卻呆住了。隻見包子上五個黑黑的手指印在上麵。
“是不是你？”
“不是我”，秦石立刻伸出自己的雙手，很整潔，而且手指細長，跟包子上的指印完全對不上號。
“這個，一文錢你要不要。”老板撓了撓頭。
“這個太髒了，我——”，秦石還沒回答完。
老板將包子迅速地送到秦石手中，“送給你了，快走吧！”
“包子，又大又香的包子！”老板又拿起一個，向幾個靠近想買包子的人吆喝著。
秦石雙手捧著熱騰騰的包子笑著說：“這裏的包子很好吃，又大又便宜，我經常來買的”。
“來兩個，不，來三個吧！”
“給我先來一個！”
“小哥，您慢走”，老板給幾個人拿包子，看見秦石轉身要走，笑著打了聲招呼。
“你忙，你忙！”，秦石說道，然後快步離開了。
街道拐角處，一個小乞丐探出了頭，長得很秀氣，大大的眼睛忽閃忽閃的，破爛的衣服，白皙的皮膚。
“石頭哥”，小乞丐的童聲響起，聽起來年紀不大。
秦石將包子遞到小乞丐的手中，“小白，給，吃吧！”
小乞丐抱怨道：“又叫我小白，難聽死了。”
“誰讓你生的那麼白的，我看你一點都不像是乞丐，你看看我”，秦石挽起簡陋的袖子，展示自己黝黑的皮膚。
喚作小白的小乞丐咬了一口包子，邊吃邊說：“你也不像乞丐，穿的這麼整潔！”
“這你就沒有經驗了，人靠衣裝，我要是穿著絲綢錦袍，不知有多少人爭著送包子給我吃呢！”，學者那些官宦豪門之人，秦石晃著衣袖大搖大擺的走了起來。逗得小乞丐嗆住了，咳得眼淚也出來了，好半天才恢複。
看見小白包子吃的差不多了，秦石轉身離開。過了一會兒，搞到了一塊大餅回來。這次與小白兩人分著吃掉了。
蒼穹一抹斜陽，霞光萬丈，大地一片金黃。
曆城西郊有一座廢棄的道觀，斷垣殘壁，蛛網處處。
秦石和小白兩人走過隻剩下半邊的觀門，穿過雜草叢生的院子，來到了正殿。
“玉清殿”的牌匾傾斜著掛在上麵，隨時都有可能掉下。殿內正中是一個站立著的道人雕塑，高約三米，隻是道人腦袋少了半邊，手臂掉在了地上，身上到處是白黑相間的斑點，也不知道是什麼動物的糞便。道人西邊靠近牆壁處則有一大推幹草。
秦石往幹草上一躺，將旁邊的往身上拉了拉。
小白也跟了上去，鑽進了幹草之中。
深秋的夜晚，北風呼嘯，道觀不斷地發出吱吱嘎嘎的響聲。秦石被驚醒，看見小白眉頭緊蹙，蜷縮著，緊靠著自己。
看著小白細嫩白皙的皮膚，秦石笑了，自己難得做回英雄，不想卻碰到了她。
秦石是在一年前與小白碰上的。當時秦石剛剛來到曆城，看見兩個小乞丐欺負一個小女孩，秦石跟他們幹了一架，兩個人被秦石玩命的打法嚇跑了。
據小女孩講，她叫雲嵐，11歲，是雲城人，和母親逃難至此。但是母親半年前染病去世，隻剩下她孤身一人，四處流浪，沒少受委屈。
出於同病相憐，秦石就一直帶著雲嵐。
秦石也是孤兒，本和母親住在離此二百餘裏的虞城。母子兩人日子相依為命，以賣些書畫為生，母親琴棋書畫樣樣精通，秦石從小耳濡目染也略窺門道，日子雖苦，但也甜蜜溫馨。但是在秦石十歲時，母親也是染病去世。年幼的秦石隻好變賣所有，將母親入土立碑，隨後輾轉流落。
秦石往雲嵐的身上拉了一些幹草，然後躺下睡去。