正說著，院外暮色中傳過一陣馬蹄聲響。毛德祖步出庭外，見數名軍士挑燈朝這邊奔過來。
“檀將軍，檀將軍可在？”
劉義真滿臉不悅，將酒杯往桌上一墩道：“真掃興。”
檀道濟道：“誰？”毛德祖道：“是軍中傳令官。”檀道濟道：“何事？”廳下傳令官道：“檀將軍，軍情緊急。魏兵已兵至黃河北岸，朝廷有旨，令檀將軍火速北上，不得延誤！”檀道濟原本想等後勤糧隊趕至一同北上，並可乘此機會在廬山逗留一日。現在看來，已不可能。
檀道濟道：“王爺，檀道濟先行一步。諸位，就此別過！”說罷，同毛德祖一前一後朝廳外走去。
一出廳外，隱隱聽得廳內劉義真大聲道：“檀道濟算個鳥！整天跟在徐幹木、傅亮他們屁股後頭聞屁，一門心思討好太子爺，當太子爺是他爺麼！”
毛德祖氣呼呼朝身後呸了一大口，轉頭見檀道濟陰沉著臉：“我們走！”毛德祖道：“檀將軍，此地我們原不該來！”
“檀將軍！”身後，陶淵明遠遠喊道。檀道濟停下腳步，見陶淵明手提著錢袋過來。檀道濟道：“元亮兄，何事？”陶淵明將錢袋往毛德祖手中一扔道：“物歸原主，元亮守此田園山水，無所依托。”毛德祖也不客氣，將錢袋收了。廳內一幕，毛德祖對這夥狂妄自大之徒已無半分好感。陶淵明一笑，亦不以為意，掉頭對同樣陰沉著臉的檀將濟道：“檀將軍，元亮借問一句：此次出兵征伐，檀將軍有何謀算？”檀道濟道：“檀某蒙皇上不棄，此次征伐外賊，定竭心盡力，上報皇上知遇之恩，下不負百姓之托，驅逐魏賊，平定邊患，誓將魏賊趕至代州以北，一鼓剿滅！”陶淵明不住點頭，微笑不語。檀道濟奇道：“元亮兄，檀某有錯麼？”陶淵明道：“檀將軍忠肝義膽，一片忠君事主赤誠可鑒。不過，元亮有一句話不知當問不當問？”檀道濟一凜，道：“元亮兄，檀某雖為武夫出身，平生卻最看不得那些誇誇其談，不務正業，紙上談兵之輩。此次前來貴地，就是謀求出兵良策！”陶淵明曉得他是指責劉義真等人，斂了笑道：“檀將軍，大丈夫經世，豈以人言可左？隻管走好自己的路就是。你說，比之謝晦謝將軍，檀將軍以為如何？”檀道濟大奇，他怎麼也想不到陶淵明竟將他與謝晦相比，搔搔頭道：“哪裏比得上謝大人！”陶淵明不理他，目光沉沉地透過林際幽暗廓影道：“如若此次檀將軍出師北伐，將魏軍趕至代州邊境，這滔天之功，除了皇上，一個小小的謝晦算什麼。到那時，檀將軍可是當朝最有聲望的一代名將！”檀道濟驀地一臉興奮，竟未聽出陶淵明話中的挪揄之意，道：“多謝元亮兄！為國驅賊，我檀某萬死不辭！”“檀將軍莫非真有此想，立這蓋世之功？”陶淵明道，“檀將軍武功蓋世，無敵沙場，元亮早有耳聞。不過，你可記得當年劉毅、諸葛長人麼！”劉毅、諸葛長人當年均為與劉裕北府起兵將領，不知何因都死於非命。檀道濟聞聽此二人與劉裕爭功，勢同水火，極有可能全部遭劉裕毒手。陶淵明為何提及此事，檀道濟大惑不解。陶淵明道：“元亮並無他意，隻想想勸檀將軍，為人為將，須自保為慎！”檀道濟嚇了一跳道：“這不可能吧？我檀某為朝廷保邊安民，莫非皇上還要害我不成？”陶淵明道：“皇上當然希望爾等文臣不愛財、武將不惜命，可檀將軍要知道，你若立不世之功，謝將軍如何看你，傅亮如何看你！”檀道濟道：“檀某為國為民，關他們何事？”陶淵明道：“檀將軍，古來賢明將帥多矣，為何平庸碌碌之輩可守平安，功勳卓著卻坎坷顛波，且死於非命。為將直麵非金戈鐵馬沙場，而是身後權力傾軋，爾虞我詐的肮髒官場！”檀道濟道：“多謝元亮兄一番良言，請給檀某指條明道。”說著，檀道濟竟當地對陶淵明深深一揖。