劉義符懷揣一股莫名火返回城內，在一處藥鋪中胡亂買了幾顆破傷風丸子藏在袖中，不想此時竟派上了用場，哄得劉裕這般高興。早知如此，多藏三五十顆，豈不更好？劉裕病懨懨的模樣，劉義符心裏並不哀傷，恨不得劉裕此刻就咽了氣好登大位。到那時，這天下萬物都是劉義符的，想幹什麼幹什麼，看誰敢阻攔！臉上卻掛一副愁苦麵容，下死力地擠眉弄眼一番，才滲出幾滴淚。
“自打父皇生病，兒臣日夜莫不擔憂，茶飯無思，焚香禱告，隻求父皇快快痊愈。”劉裕聽得眼窩又是一陣酸熱。榮登九五之尊，劉裕這才想起與兒子們相處時日太短，先前聽得外界傳聞太子胡鬧任性，身處乖戾小人之中，此番想來，不過是小兒心性使然。
“皇兒，你今年都十七了吧？你是太子，這天下有朝一日都是你的，務要勵精圖治，勤勉為事，親賢臣，遠小人。至於宮外傳聞，寡人不足信。寡人隻信自己的兒子！你要記得，這朝裏朝外容得權欺人，不可容人欺權，你懂得這個道理麼？”劉裕道。
劉義符似懂非懂點點頭道：“父皇，別說了，安心靜養為好！”劉裕惶惶搖頭道：“皇兒，寡人戎馬一生，征戰連年，方有今日光景。寡人老了，寡人會給你安排好輔佐你的人選。”劉義符心裏暗喜，麵上卻不動聲色。
“你扶寡人起來！”劉義符下意識地緊握劉裕一手，竟覺手心冰涼，“太子，你跪下！”劉義符跪在床前。劉裕麵色驀地變得陰沉，舉起幹枯的手掌，緩緩道：“其一，寡人歸天之後，這副擔子就係於你一身一肩。你的兄弟們尚在幼年，你定要好好善待他們，但有差錯，務要顧念手足，用心治，不可刑治！”劉義符點點頭。
“其二，寡人已寫下詔書，寡人歸天之後，由徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟四人輔佐朝政，即擢升尚書台尚書令徐羨之為司空，中書令傅亮為尚書令，謝晦為領軍將軍，不再都督四州軍政，由廬陵王劉義真持節都督諸州軍政，檀道濟為鎮北將軍。你要好生記住，檀道濟雖有才幹，不過武夫而已，謀略不足，卻無野心。徐羨之、傅亮當年隨寡人征伐經年，當不會有他所企，定會悉心輔佐你。至於謝晦，雖多次隨寡人南北征戰，此人心謀遠勝別人，善於隨機應變，他日若有異圖，一定是他！因此，寡人恐日後你難於駕馭此人，先行奪其軍權。”
“其三，天朝姓劉！他日如若外戚幹政，切不可心慈手軟！後世如有年幼之君，朝中政事一概委托司空、光祿、尚書，皇太後不準臨朝主政！這是鐵政！”
劉義符明白，司空、光祿大夫、尚書一職官銜雖高，卻手中無兵，容易駕馭。現下方深知，父皇已是在安置後事，心下不知觸動哪根肝腸，一汪淚水洶湧奔泄，止不住俯地抽泣，雖竭力強忍，淚水早已奪眶而出：“父皇！”
劉裕顫微微地從枕下抽出一封詔書，遞至劉義符手中道：“皇兒，你起來。這是寡人的遺詔副本，寡人已囑托徐羨之到時宣讀正式詔書。”劉義符抹了抹眼淚，接過詔書藏在袖裏。
劉裕這才長舒了一口氣，失神的眼光定定地望著殿頂，一行濁淚緩緩順著臉頰無聲滑落，嘴角不住微微抽搐，口中喃喃道：“劉裕，你英雄一時，竟也有今日麼！”
說罷，深歎一聲，緩緩閉上了雙眼。
“父皇，父皇！”劉義符輕聲道。
劉裕眼瞼緊閉，無力地揮揮手，道：“皇兒，你的藥甚是管用，寡人好過多了。你去吧，寡人覺得乏了，想睡一會。”
劉義符答應著，悄悄退出殿外。一出殿門，劉義符掏出詔書翻過來掉過去看了半天，嘴裏冷冷一哼，看看四下無人，揚手將詔書塞進殿院西角的一處灶膛內，背負著手便往外走。走出沒幾步，突覺不妥，又緊跑著蹲下身子伸長胳膊從灶中往出掏。沒想到剛才一時手勁大扔得深了，竟是沒夠著！劉義符不禁大急，跳起身一腳踏在鍋沿上，將蓋在鍋灶口上達一寸餘厚的大鍋蓋死力挪至一邊，兩膀子一較力，竟硬生生將達百餘斤重的鐵鍋拔起來放在一邊，詔書恰在灶中間的爐火坑內。
劉義符大喜，一伸手將詔書取出藏在懷裏。
“太子爺，您這是在幹嘛？”身後，驀地有人道。劉義符嚇了一跳，回身一看，不知何時徐羨之傅亮竟站在十步開外。
劉義符道：“沒事，沒事，先前見有隻老鼠鑽進了灶口裏。這還了得，宮院內鼠輩橫行，值侍官難逃其咎！”
說完，將愣怔當地的徐羨之傅亮兩人撂在一邊，揚長而去。