父親範泰入仕五十餘年，官場人世，曆來按部就班，韜光養晦，謹慎有餘，中規中矩，雖至金紫光祿大夫，位極朝廷尊範，卻愈發斂性守道，時時牢囑兒女勿貪婪、勿搏性，務以守身護節為要。範曄到底年輕心思，淵源家學反而促使他一直以名門之後自居，性情孤傲，無視小節，仕宦不甘人後。但在範泰麵前，他絲毫不敢稍有流露。
範家新宅院位於淮水北岸，雜於民居之中，是一處三進三出院落。時下雖是元宵之慶，範家宅院除門楣上同周圍房舍一樣掛兩盞大紅燈籠外，其餘別無二致。範泰不喜張揚顯派，除偶爾朝廷征詔入朝外，一向閉門自守著書。
範曄進了院落，直奔前院，在房內將身上腳上新服新履脫下，換了青籠罩布灰淡衣衫後，這才向後院走去。
後院三間正房內，窗欞上燈火通紅，寂靜異常。範曄正上台階，門吱呀一聲推開，出來一位下人。
“父親可曾睡下？”範曄道。門人指指房內：“老爺還在寫東西，從早上起來連門都沒有出。”範曄正要推門，裏邊傳來範泰的聲音：“蔚宗（範曄小字）回來了？進來吧。”範曄屏聲靜息，垂首緩緩進了房門。
三門正房西邊兩間一通到底，靠西牆去了架大床，床上沿邊支了火盆，裏邊當床是一張低腳床桌，範泰正俯頭在燈下俯桌筆耕，見範曄進來，範泰放下手中短毫。
範曄垂著頭走至床前，道：“父親身體安好？”範泰“唔”了一聲，將手邊書稿往裏一推厲聲道：“彭城王都回來了，如何沒相跟著？如此疏忽，萬一有失，如何向皇帝交待！”範曄咽了口唾沫道：“父親，是王爺讓我留在陽平的，處理了一件案子。晚走了兩日，現下才回來。”範泰道：“什麼案子？”範曄便將發生在陽平的案件撿要略說個大概，末了道：“後來兒子才聽說，這陽平縣令傅鴻真之所以囂張受賄亂叛---這在陽平縣不是秘密，各類官司都明碼標價---原因在於他背後有個難望其項背的靠山---傅亮傅大人是他同宗！”範泰淡淡道：“你如何得知？”範曄道：“陽平縣的老百姓這怎麼說。”範泰道：“道聽途說，流言何以為真！”“恐怕不是流言。”範曄見父親臉色淡漠，乍著膽子道，“都說州郡一級都清楚，狀告傅鴻真已非一半年，卻猶如石沉大海。去年年根下，州督檢品正官員，這傅鴻真還是上中。父親，陽平隸屬荊州，這荊州刺史可是謝晦謝大人…”範泰不語，他已經相信了範曄的話絕非空穴來風，雖則他了解他的這個兒子滿腦子官欲，這種測斷萬不是他臆造而出的。範泰歎了口氣道：“文帝爺一番苦心整肅，沒想到底下還有人敢如此逆風為惡。此話隻到你這為止，明天見彭城王休得胡言！”範曄遲疑了一下道：“此等事體，王爺不可能不知。”範泰驀地怒目瞪著範曄道：“知道不知道、從何而知那是他的事，可說不說關乎你的安危，連這個道理都不明白麼！”範曄道：“兒子知道了。”“悉心辦好自己的差就行了。漢史輯查一事，進展如何？”範曄聞言心一凜，自己悉心漢史漢事，原想著一部書稿，父親怎地知道了？不過見範泰緊皺眉頭微微放鬆，範曄舒了口氣道：“兒子這兩年已基本收妥禮樂、五行誌篇，現在正傾心錄傳。”範泰點點頭道：“你有這個心思很好，精誠所至，金石為開。先朝班固已有漢史，述記漢高祖元年至王莽地皇四年二百三十年餘之史事，你若無愈越之心，不如就此束手！”說這番話時範泰臉上仍舊舒眉寬鬆，至於精誠所至，金石為開本就是範曄常以自警自律之語，父親心細至此，範曄大為慰貼。正要補充幾句，範泰話鋒一轉道：“漢史傾軋繁亂，銘傳務要資料詳盡細實，萬不可有半分杜撰臆斷。不過，有一個人不可寫。”範曄道：“誰？”範泰若無其事道：“曹阿瞞！”曹操！範曄一驚，述記漢史漢事，豈能離了此人？“父親…這是為何?”範泰看著他，不容置疑道：“為父不會害你，凡事太滿反而是禍！你不要問了。”說著，範泰偏腿下床，範曄忙上前扶了。