開始真的讓人很迷惑，當他設想他正向前走的情景，但是他很快改變了方位，他想象空間站是手推車的一個輪子，不管怎麼走他總是走在底下。
這讓在他頂上的人大頭朝下了，但是他不在乎。不管路到底是向上還是向下，他在的位置就是底部。
新兵宿舍和餐廳在一層，但是那些大孩子們不一定在這一層，因為從餐廳和廚房出來的一路上，隻有教室和沒有標誌的識別器非常高的大門，很明顯，他們很注意不讓孩子們夠到。
其他的孩子可能掂著腳就能摸到那些識別器的凹處，但是即使艾青跳起來也夠不到它。這不是問題。
它們不會對任何孩子的掌紋有反應的，這隻能讓大人注意到他們正在想做什麼，他們想進入他們不該進入的房間。
藉著長期養成的習慣——或者該叫本能？——艾青把這些障礙看成踏腳石。在街頭上，他學會了如何爬上牆壁和如何登上屋頂。雖然他很矮小，但是他也能夠找到辦法到達任何他需要去的地方。
如果他認為他需要通過那些門，僅僅門是阻止不了他的。雖然他現在還不知道該怎麼做，但是他從不懷疑他會找到辦法。所以他一點也不懊惱。他隻是把這些信息藏起來，直到他想到某些使用他們的方法。
每隔幾米就會有通向下一層的滑杆或者通向上麵的梯子。要往下到健身房，他必須在識別器上按手印。但是看上去很多的滑杆和梯子沒有安裝識別裝置。
那麼是憑什麼判斷呢？大多數的滑杆和梯子隻是讓你通行於兩層地板之間——不，他們管他們叫甲板；這裏是國際艦隊，因此這裏所有的東西都假裝是船上的設施——既然隻有一根滑杆通向健身房，那麼他們就需要控製通過，這樣就不會在他們沒有設定好的時間內聚集太多人在那裏。當他明白了這一點，艾青就不在考慮了。他爬上一架梯子。
上麵一層一定是大孩子的宿舍了。門和門之間的距離更寬，每個門上都有一個徽章。使用某些製服的色彩——無疑地，它們是基於製服花紋的色彩，雖然他懷疑大的孩子是不是需要按識別器來找到他們的路——這裏也有動物的側麵輪廓。其中一些動物他不認識，但是他還是認出了幾種鳥，幾隻貓，一條狗和一隻獅子。
無論什麼都被作為一種象征，和街頭上的告示上的一樣。沒有鴿子。沒有蒼蠅。都是高貴的動物，或者表現出勇敢的動物。狗的側麵輪廓看上去象是某種凶猛的動物，下肢要明顯細小。決不是雜種狗。
看來這裏就是團夥聚會的地方，他們用動物做為標誌，也許表明他們用動物的名字來稱呼自己。貓組。或者獅子組。也許他們不叫組。艾青很快就會知道他們如何稱呼自己了。
他閉上眼睛，努力回憶早些時候在走廊和他們錯身而過的那個小團夥的顏色和徽章。他能夠回憶起那個形狀，但是沒有在他路過的門上看到。沒有關係——走遍整個走廊來找那個標誌不值得，那隻能增加他被人抓到的危險。
又上了一層，更多的宿舍和更多的教室。一個宿舍到底有多少孩子？這個地方比他想的大的多。
柔和的鈴聲響了。立刻，有幾扇門開了，小孩子都擁進了走廊裏。是課間休息換教室的時間了。
開始，艾青覺得和大孩子們混在一起比較安全，因為他想他會混到人群中的，他在街頭上一直是這樣做的。但是這個習慣在這裏毫無用處。這些人不是隨意的組合，他們有自己的任務。這些人是孩子，但他們也是軍隊。
他們都知道每個人應該在哪裏，艾青，穿著新兵的製服，離開了他該呆的地方。那些孩子幾乎立刻就阻止了他。
“你不屬於這層甲板，”一個人說。一些其他的人立刻停下來看著艾青就好象他是站在街上被雨澆成的落湯雞的一般。
“看看這個的個頭。”
“可憐的孩子，還不如別人的屁股大，是不？”
“是的！”
“你跑出你該呆的地方了，新兵。”
艾青什麼也不說，在他或她說話的時候，他隻是在看他們。
“你的顏色是什麼？”一個女孩問。
艾青還是什麼也不說，不記得大概是最好的借口了，這樣現在他就不能很準確地說出他們的名字。
“他太小了，他甚至可以從我兩腿之間過去，甚至都不會碰到我的——”
“哦，閉嘴，迪克，你說過同樣的話了，當劉安京——”
“是的，劉安京，沒錯。”
“你不覺得這是那種孩子——”
“當劉安京到的時候他有‘這麼’矮小麼？”
“——你是說，他是另一個劉安京？”
“沒錯，一槍不發就能得到比別人更高的成績。”
“那不是劉安京的錯，是波讓不讓他開火的。”
“但那不過是僥幸而已，我就是要說這個——”
“這就是他們正討論的家夥？這個象劉安京？最高分？”
“讓他回到新兵呆的地方去吧。”
“跟我來，”那個女孩說，她牢牢地牽著他的手。