導讀：“今若為專保省會之計，不過數千兵勇，即可堅守無虞。若為保衛全楚之計，必須多備炮船，乃能堵剿兼施。”
“現在兩湖地方無一舟可為戰艦，無一卒習於水師。今若帶勇但赴鄂省，則鄂省已無賊矣。若馳赴下遊，則賊以水去，我以陸追，曾不能與之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思維，總以辦船為第一先務。”
一篇折子，透出湘軍統帥的深謀遠慮。
太平軍奔赴下遊，吳文鎔知其使詐，並不上當。
賴漢英心急如焚，氣得鼻口躥血，卻又無可奈何。
恰在這時，清皇帝鹹豐伸出援手，幫了太平軍一個大忙。
飯後，略歇了歇，曾國藩安排禇汝航、彭玉麟等人，與張敬修辦理接炮事宜，各營營官也都返回各自的大營。塔齊布因永州鎮總兵樊燮抵任，依禮要去晉謁，也沒敢在衡州耽擱。營官們走後不久，他與曾國藩又談了一下訓練的事，亦率自己的親兵，飛馬離去。營官們離去不一刻，曾國藩又接巡撫衙門轉抄的聖諭一道：“照湖南巡撫駱秉章所請，著賞王錱五品頂戴以同知候選。”
曾國藩一愣，不知駱秉章為何要繞開自己，而單獨密保王錱。
把轉抄的聖諭派人送給羅澤南，又把水、陸各營安排停當，曾國藩便把自己關進簽押房裏，動手給朝廷擬折稿。
曾國藩擬折稿前，有喝茶、靜思的習慣。每當這時，親兵守在門外，沒有大事或特殊事情，一般是見不到他的。墨要由隨侍的人提前研好擺上，紙筆也都鋪好待用。茶則一碗接一碗地喝個不了。
曾國藩先把近期的聖諭都翻撿出來，以備引用。
把聖諭逐一閱讀一遍，曾國藩又讓親兵沏了碗新茶，這才提起筆來，兩眼望著桌上的紙，沉吟了一下，把袖口往上一提，埋頭便寫起來。折子的題目是：暫緩赴鄂並請籌備戰船折。
折子這樣寫道：“奏為武昌現已解嚴，微臣暫緩赴鄂，並請籌備戰船，合力堵剿，恭折奏聞，仰祈聖鑒事。臣前奉派兵救援湖北之旨，即經函商撫臣，派令候補知府張丞實、候選同知王錱管帶湘勇三千前赴湖北，尚未起程，又奉兩次諭旨，令臣親帶練勇前往。臣理應遵旨即日起程。惟連日接準撫臣來函，及各處探報，均稱賊船於十月初五以後，陸續開赴下遊。近已全數下竄，漢陽府縣業經收複，江麵肅清，武昌解嚴等語。據此則援鄂之師自可稍緩。因思該匪以舟楫為巢穴，以擄掠為生涯，千舸百艘，遊弋往來，長江千裏，任其橫行，我兵無敢過而問者。前在江西、近在湖北，凡傍水之區，城池莫不殘毀；口岸莫不蹂躪，大小船隻莫不擄掠，皆由舟師未備，無可如何。兵勇但保省城，亦無暇兼顧水次。該匪飽掠而去，總未大受懲創。今若為專保省會之計，不過數千兵勇，即可堅守無虞。若為保衛全楚之計，必須多備炮船，乃能堵剿兼施。夏間奉到寄諭，飭令兩湖督撫籌備舟師，經署督臣張亮基造船、運炮，設法興辦，尚未完備。忽於九月十三日，田家鎮失守，一切戰船、炮位盡為賊有，水勇潰散，收合為難。現在兩湖地方無一舟可為戰艦，無一卒習於水師。今若帶勇但赴鄂省，則鄂省已無賊矣。若馳赴下遊，則賊以水去，我以陸追，曾不能與之相遇，又何能痛加攻剿哉？再四思維，總以辦船為第一先務。臣現駐衡州，即在衡城試行趕辦。湖南木料薄脆，船身笨重，本不足以為戰艦。然就地興工，急何能擇，止可價買民間釣鉤小船之類，另行改造，添置炮位，教練水勇。如果舟師辦有頭緒，即行奏明。臣親自統帶，駛赴下遊。目下武昌無賊，臣赴鄂之行，自可暫緩。未敢因諭旨嚴催，稍事拘泥。不特臣不必遽去，即臣與撫臣商派援鄂之湘勇三千，亦可占緩起程。行軍三千，月費將近二萬，南省雖勉強應付，鄂省實難於供支，不能不通盤籌劃。臣已谘明撫臣，飭令帶勇之張丞實、王錱無庸起行。如使炮船尚未辦齊，逆船仍複來鄂，則由臣商同督撫，隨時斟酌，仍專由陸路先行赴鄂，斷不敢有誤事機。軍情變幻，須臾百出，如有萬分緊急之處，雖不奉君父之命，亦當星馳奔救。如值可以稍緩之時，亦未可輕於一行，虛糜餉項。所有微臣暫緩赴鄂並籌備戰船緣由，恭折右驛五百裏複奏，伏乞皇上聖鑒訓示。謹奏。”