劉長佑一愣道：“聽老弟的口氣，你莫非帶了差官？”
胡大綱道：“不瞞您老，下官的內兄，一直跟在下官的左右。下官每逢有了缺分，都委他個差事來做。或師爺，或別的什麼。案上案下，真正是一把好手。甚是得力。就是下官候補在家，也由他替下官管家。”
劉長佑點一下頭，又想了想，說道：“老弟這次要辦的是銀錢上的事，全由自家人來做不好，本府還是給你再派個差官吧。有了事情，你們也好商量著辦。”
胡大綱喜得滿臉堆笑道：“下官謝大人成全。下官何時動身？都到哪個縣？”
劉長佑道：“你午後過來。本府把要去的地方，都拉出單子，再從水師調派一條船，供你們使用。”
胡大綱道：“大人怎麼吩咐，下官怎麼做便是。”
胡大綱到了官棧，把曾國藩委派的差事，同“頭號”講了一遍。“頭號”不聽便罷，一聽之下，登時瞪圓了雙眼，說道：“也不知我妹妹積了什麼德，竟然找了你這麼個好男人！帶擎得我也跟著發財！妹夫，哥要替你好好盤算一下，這趟差事可不能白白錯過。”
胡大綱道：“哥，這個曾大人可不是個尋常人，他殺人可是不眨眼的。”
“頭號”道：“妹夫但請放寬心，哥也不是尋常之輩。隻要有哥在你身邊替你料理，再窮的地麵，我們也能擠出油來。——妹夫，我們這趟差事，劉大人派了幾人同行？我們須防他們暗中使壞，把好事辦砸。”
胡大綱道：“曾大人讓劉大人加委兩名差官，來辦這趟差事。但我和劉大人私下談過之後，他答應隻派一名差官。劉大人這人，還當真不錯。”
胡大綱道：“做生意最怕吃獨食，有銀子大家來賺。辦完差事之後，我們多少都分給他們一些，堵堵他們的嘴。讓他總想著你的好處。你就不愁沒有差事做。妹夫，哥這幾年跟你闖蕩，長了許多見識，也學了許多東西。總起來一句話，做官和做生意一樣，學問大得很。我們先去吃飯，然後哥還要打點一下我們的行裝。”
胡大綱下去之後，劉長佑馬上又來見曾國藩，把胡大綱的話講了一遍。
曾國藩沉吟了一下說道：“胡令是徐藩台看好的人，我們不好不給他個差事做。現在正是用人之際，隻要他肯做事，我們怎好不用他？你下去吧。”
劉長佑本有許多話要講，但見曾國藩如此說，他也不好再講下去。
午後，劉長佑加委的未入流差官侯達貴並二十名親兵，與胡大綱、“頭號”，以及胡的隨身小廝，會在一處。乘上彭玉麟調撥的一艘戰船，離開衡州，向益陽縣駛去。
胡大綱站在甲板上，兩眼望著江麵泛起的浪花，仿佛看到大堆的金銀，向著自己洶湧著撲來。