自古生有功德，沒則為神。王道治明，神道治幽。雖亂臣賊子窮凶極醜，亦往往敬畏神祗。李自成至曲阜，不犯聖廟；張獻忠至梓潼，亦祭文昌。粵匪焚郴州之學宮，毀宣聖之木主。十哲兩廡，狼藉滿地。嗣是所過郡縣，先毀廟宇。即忠臣義士，如關帝嶽王之凜凜，亦皆汙其宮室，殘其身首。以至佛寺、道院、城隍、社壇、無廟不焚，無像不滅。斯又鬼神所共憤怒，欲一雪此憾於冥冥之中者也。
本部堂奉天子命，統師二萬，水陸並進。誓將臥薪嚐膽，殄此凶逆！救我被擄之船隻，拔出被脅之民人。不特紓君父宵旰之勤勞，而且慰孔孟人倫之隱痛；不特為百萬生靈報枉殺之仇，而且為上下神祗雪被辱之憾。是用傳檄遠近，鹹使聞知；倘有血性男子，號召義旅，助我征剿者，本部堂引為心腹，酌給口糧；倘有抱道君子，痛天主教之橫行中原，赫然奮怒，以衛吾道者，本部堂禮之幕府，待以賓師；倘有仗義仁人，捐銀助餉者，千金以內，給予實收部照。千金以上，專折奏請優敘；倘有久陷賊中，自拔來歸，殺其頭目，以城來降者，本部堂收之帳下，奏授官爵；倘有被脅經年，發長數寸，臨陣棄械，徒手歸誠者，一概免死，資遣回籍。在昔漢唐、元、明之末，群盜如毛，皆由主昏政亂，莫能削平。今天子憂勤惕厲，敬天恤民。田不加賦，戶不抽丁。以列聖深厚之仁，討暴虐無賴之賊。無論遲速，終歸滅亡，不等智者而明矣。若爾被脅之人，甘心從逆，抗拒天誅。大兵一壓，玉石俱焚，亦不能更為分別也。
本部堂德薄能鮮，獨仗‘忠信’二字為行軍之本，上有日月，下有鬼神！明有浩浩長江之水，幽有前此殉難各忠臣烈士之魂，實鑒吾心，鹹聽吾言。檄到如律令！無忽！”
在《討粵匪檄文》中，曾國藩不提為大清戰，卻聲言為聖人戰；曾國藩不提衛國，卻聲言衛道。
“凡民之父，皆兄弟也；凡民之母，皆姊妹也。農不能自耕以納賦，而謂田皆天王之田；商不能自賈以取息，而謂貨皆天王之貨；士不能誦孔子之經，而別有所謂耶穌之說、《新約》之書。舉中國數千年禮義、人倫、詩書、典則，一旦掃地蕩盡，此豈獨我大清之變，乃開辟以來名教之奇變。我孔子、孟子之所痛哭於九原。凡讀書識字者，又烏可袖手安坐？不思一為之所也！”
檄文中的這幾句話，真正道出此次出兵的核心所在。這恰恰也是洪秀全最不得人心之處。曾國藩從維護明教方麵向洪秀全發出了挑戰，這不僅大出鹹豐及滿朝文武之意料，也讓洪秀全們甚感頭痛。因為這是太平天國的軟肋。也是天國最致命的部位。從古到今，沒有哪位英雄能靠外來之教成就大事業者。
曾國藩舉起衛道的大旗，向太平天國想出了挑戰，向海內外萬千士子發出了倡議：“倘有血性男子，號召義旅，助我征剿者，本部堂引為心腹，酌給口糧；倘有抱道君子，痛天主教之橫行中原，赫然奮怒，以衛吾道者，本部堂禮之幕府，待以賓師；倘有仗義仁人，捐銀助餉者，千金以內，給予實收部照。千金以上，專折奏請優敘；倘有久陷賊中，自拔來歸，殺其頭目，以城來降者，本部堂收之帳下，奏授官爵；倘有被脅經年，發長數寸，臨陣棄械，徒手歸誠者，一概免死，資遣回籍。”