沐子晏出了客舍，沿山道向後山走去，杜渲抱著供品香燭跟在身後。
才出了客舍範圍，前麵山道轉角處是一個供休憩的草亭。亭中正坐了兩名女子。穿了秋香色比甲的那個是秦念卿，她扶著另一個穿了赭黃色交領襦裙的中年女子，那女子蒼白消瘦，仿佛一陣風便會吹倒。
見到沐子晏過來，秦念卿忙喚道：“寧之哥哥。”竟似是一副等在這裏的樣子。
“何事？”沐子晏淡淡問。秦念卿看了身畔中年女子一眼，“寧之哥哥，這是我娘。”
對於秦江池的夫人，沐子晏還是第一次見，他人雖淡漠高冷，卻並非不知禮數，躬身稽首，“見過師母。”
那中年女子向旁邊一避，“不敢，臣婦歸州寧氏，怎敢擔殿下這一禮。”她說得雖客氣，聽上去卻是疏離得很。
沐子晏聽到“歸州寧氏”幾個字，不由認真地看過去，寧氏也直直地看過來，唇畔不知怎地竟似有譏諷的笑意，“殿下不知道也不稀奇，想必我家老爺沒有告訴您吧。”
沐子晏更是迷惑，身後傳來一個聲音道：“夫人，你怎會在這裏？”卻是秦江池。
沐子晏回過身，見秦江池正步履匆匆地走過來，神色間隱有焦灼之意。還未等他發問，秦江池道：“原來殿下也在這裏，見過殿下。”他行了禮，見寧氏在一旁，又道：“拙荊身子不好，驚擾殿下了。”
沐子晏搖頭，“是本王失禮了，早應該拜見一下師母才是。”
那邊寧氏卻是冷笑一聲，向秦江池道：“老爺，你就沒什麼想要說的麼？”秦江池抬眼看她，目光閃爍，竟似帶了幾分威脅之意，他慢慢道：“夫人這是怎麼了？這本也不是什麼瞞人的，隻是一直沒機會說而已。”他轉向沐子晏，“臣的夫人寧氏來自歸州，合該也巧，據說與淑妃娘娘還是遠親。殿下是知道臣的，臣一直未說便是不想靠這個和殿下攀親帶故。”
沐子晏自是了解秦江池，依言點頭，“老師多慮了。這原也不算什麼，本王自是不會多想。”
他轉向寧氏，神色溫和了許多，“師母，您與我母親是遠親，不知該怎麼稱呼？”
沐子晏的母親淑妃寧氏早亡，他成年後一直暗恨未能盡孝於膝前。因此，對與母親有關之人便極是孺慕。隻是，歸州寧氏家族人丁凋落，到了他母親這一輩幾乎沒剩什麼人，所以，沐子晏從未見過母族的親戚。此時聽說秦江池的夫人與母親有親，立時便起了親近之意。
寧氏聽了沐子晏的問話，麵上神情變了幾變，眼神銳利地看了一眼秦江池，待發現他眼中威脅之意更是明顯，到底是生了些微俱意，垂下眼眸，斂去所有情緒，“殿下客氣了，臣婦怎敢與淑妃娘娘論親，臣婦不過是旁支遠係，殿下若非要論及，臣婦可算做淑妃娘娘的堂妹。”
沐子晏“哦”了一聲，“那本王倒要稱呼一聲姨母了。”“臣婦不敢。”寧氏答得冷淡而恭謹。“那您可知道我母親的一些事？”
沐子晏語聲含了希冀，寧氏身形一頓，慢慢抬起頭來看他，唇邊有奇異的笑意。突聽得秦江池輕咳一聲，寧氏似是被驚醒了一般，重又低下頭去，“臣婦福薄，未曾見過淑妃娘娘的天人之姿。”