傳令兵顫顫巍巍道：“呂統製，別急。大人說了，前鋒向南退卻，邊部出陣攻敵。”呂文德略一沉吟，恍然道：“呂文德明白了。”
史天澤正率軍衝殺，忽見宋軍水師紛紛潰退，不由心中大喜，自率水軍追殺，逼近合州西門，架起炮弩，轟擊北門水柵。剛發兩炮，忽聽“哢哢”兩聲，史天澤一抬頭，隻見城上一座巨弩探出頭來。他久在軍中，自然識得這破山弩的尊容，不由麵無人色，嘶聲叫道：“全軍後撤，全軍後撤……”
叫聲未歇，轟隆巨響，矢石激射而至，一連六發，蒙古戰艦瓦解。宋軍水師號炮三響，呂文德精銳，從間殺出，趁敵混亂，五十艘黃鷂戰艦衝入蒙軍水師，縱橫往來，衝得蒙軍七零八落。
史天澤抵擋不住，戰船損毀無算，十艘樓船全被呂文德燒毀，史天澤無奈，被迫撤回上遊。
水陸連遭慘敗，蒙哥暴跳如雷，變了戰法，不再四麵圍攻，隻命兩個萬人隊防守兩翼，居中聚集六萬兵馬，輪番進攻北門。一時間，蒙軍如滾滾巨流，向南奔湧。北門宋軍死傷枕藉，麻石的城牆如同一座巨大磨盤，兩軍在上麵來回輾轉，留下無數屍體。
賈似道望著蒙軍攻勢，尋思： 這種戰法，有實無虛，若要破這一刀，除非避過刀勢，再施反擊。略一沉吟，賈似道發令道：“布成口袋陣勢，隨城頭缺口移動，瞧見韃子，格殺勿論。其他將軍部眾，全數撤離城頭。”
此令一出，宋軍諸將無不大驚，呂文煥急登城道：“如此一來，合州豈不破了？”
賈似道道：“韃子全力攻打北門，若是死守，必破無疑，須設法先行泄去他的氣勢。”呂文煥道：“萬一……”賈似道截口道：“敵我兩軍鏖戰兩日，均是強弩之末，韃子皇帝如今孤注一擲，和我豪賭。既是賭博，豈有必勝之理？狹道相逢，將勇者勝。”
話音方落，城上露出一個一百來尺的大口子。蒙軍銳卒紛紛登城，但見宋軍紛紛後退，正要衝殺，忽見迎麵一陣箭雨射來，兩側刀劍長矛蜂擁而至。
蒙哥眼見城破，正覺歡喜，忽見登城士卒紛紛墜落城下，要麼被射成刺蝟，要麼變成無頭死屍，不由轉喜為怒，喝道：“怎麼回事？”話音剛落，缺口已被宋軍封上。
不一時，又見城防出現缺口，蒙軍再度登城，不過須臾，又被弩箭刀槍截殺。如此反複再三，蒙古大軍損失慘重，抑且死者盡是軍中勇士，蒙古大軍士氣大挫，攻勢為之一頓，許多士卒雖至城下，卻沒了登城的勇氣。
賈似道乘機發令，滾木礌石如雨落下，勢如歸元一擊。蒙軍死傷慘重，紛紛向後撤退，六個萬人隊前推後擁，亂成一團。四十五部宋軍將士見狀，氣勢一壯，齊聲呼嘯，偌大一座合州城，便如一頭碩大無朋的洪荒玄龜，披著淋漓鮮血，向著蒼茫大江引頸長鳴。
蒙哥連殺敗卒，也難挽頹勢，情急之下飛馳而出。一幹侍臣不及阻攔，他已直透軍陣，趕到城下，揮鞭抽打將士。蒙軍見狀紛紛掉頭，又迎著矢石冒死向前。
賈似道見蒙軍潰敗之際，士氣轉盛，微感詫異，凝神細瞧，隻見一名蒙古將軍身著華鎧，痛鞭名馬，神威凜凜，一路馳來，身前的蒙古軍陣發出驚天動地的大喊。
賈似道一驚，騰地站起，蓄足內力，揮臂喝道：“弩炮伺候。”
機栝相交，嘎吱悶響，矢石帶著一股疾風向蒙哥射來。蒙哥心頭大震，欲縱馬閃開，但城頭弩炮齊發，又密又急，一枚飛石迎麵射來，蒙哥避無可避，隻得將韁繩一提，座下名駒人立而起，被巨石擊在胸前，當即斃命。蒙哥被那絕大衝力帶出五丈，一個筋鬥，倒栽而下，勢猶未絕，又滾出五尺方才停下。
這時忽見人影一閃，卻是伯顏趕到，見狀心膽欲裂，勾住馬鐙，俯身抱起蒙哥向本陣飛奔。
賈似道見狀再發號令，弩機引滿，矢石呼嘯而出。伯顏將隨手長刀反手一掄，刀石相擊，火星四濺。伯顏虎口迸裂，長刀脫手，一個筋鬥栽落馬下。但他終究了得，著地兩翻，忽又站起，抱著蒙哥發力狂奔，待得第三輪矢石射至，他已去得遠了。
鳴金聲響徹合州上空，蒙古大軍終於如潮水退去。
賈似道凝視漸漸消失的白毛大纛，一陣說不出的疲倦湧遍全身，不禁歎了口氣，舉目一望，隻見時已入暮，落日殘照映得江天如血。