第二章 出仕潭州
第一節 潭州出仕
鹹淳九年（1273），南宋皇宮。
楊花飄蕩的時候，襄陽失守的消息傳來，朝廷諸公都傻了眼。懂得地理的官員私底下也會說“襄樊已失，若大軍順水而下，臨安危矣”，然後搖搖頭，歎口氣，悶一杯小酒。可是到了殿堂上，誰也不敢說這種話，隻有監察禦史陳宜中議論襄樊之失，說是皆由範文虎怯懦逃遁所致。
上流吏民以襄樊之失，痛哭流涕，大家說起襄陽戰敗的禍源，都是因為範文虎及俞興父子作怪。京湖製置使汪立信亦侃侃而談： 範文虎身為三衛長，卻在戰事開打之前膽怯而不敢應戰。俞興本是庸才，就是他當初的挑撥激叛了劉整，導致大宋失去一員大將，若是當初劉整未叛，四川尚在，襄陽至今也不會麵臨災禍。
此言論一出，朝廷也很快有了旨意： 以張世傑督駐軍並代守郢州，俞興之子俞大忠除名，循州拘管。於是江漢、江淮兩地軍事重新部署，李庭芝領了淮東製置使兼知揚州。
詔令既出，朝中氣氛便不那麼緊張，襄樊失守這樣的大事，雖然事後的議論免不了有馬後炮之嫌疑，但畢竟還是蓋棺論定了。
除此之外，諸臣包括賈似道在內，雖然照例議論議論，卻拿不出什麼對策來。抱著惶恐之心觀望了一陣子，都期盼著或許有個萬一能阻住元蒙大軍的腳步。竟然天遂人願，此後元蒙軍竟然真的沒了動靜，一打聽，原來是蒙古北方有叛亂，因此忽必烈無暇南顧了。於是君臣齊齊鬆了一口氣： 叛亂吧，越久越好呢！
饒是如此，整個二月裏，皇宮裏也很是彌漫了一段時間的恐慌，身著夾襖的小宮女們走在皇宮內都是貼著牆角戰戰兢兢的。可是眨眼又過了一個月了，偶爾有小宮女議論著，今年的楊花飄的那麼漫天的多，不也還是那麼快就到了暮春時節？換上了杏子紅的夾衫，偷空便可盡往禦花園去欣賞草長鶯飛了。
但是誰都知道，危局仍在，誰也沒有敢真正放鬆一點。這個時候，眾人想的是：“哪個不怕死的能站出來，承擔這個危局呢？”
南宋皇宮，崇政殿。
麵色青白的宋度宗不耐煩地望著丹墀前唾沫橫飛的大宋朝的丞相，他很不明白這位先帝的小舅子又想出什麼幺蛾子了。好像是一個叫文天祥的人要授官？這個人倒是聽說過，授官辭官的，都鬧過好幾回了。但是這位老國舅看起來是想給他個官兒？大殿上，宋度宗一想事情便覺得自己的身子搖搖欲墜，腰那兒好像有千斤重，人也坐不住了似的，便情不自禁地往下縮了縮，將瘦小的身子裹著衣服縮到了大大的龍椅窩裏，總還覺得哪兒硌得慌。唉，這破椅子，坐褥子總嫌不夠厚，怎麼著都是硬邦邦的。
丹墀下，賈似道正侃侃而談：“文天祥既有狀元之才，又有遊曆之經驗，這樣的人才是文武雙全的。揚州李庭芝上表也說，這人確實是有能耐的，臣請皇帝召他入朝，做個文成武就的將軍，咱便也不怕那蒙古韃子年年嚇唬人了。”
賈似道談到最後，照例有幾個站在末尾的文官撇了撇嘴：“做了這麼些年的宰相，大殿上說個話，還像是說戲文似的。”撇完嘴，幾個小小的文官心虛地左右看了看，見無人發覺，又意味深長地相互對視了幾眼，心照不宣地搖了搖頭。
賈似道說完了一大通話，心中也得意起來，仿佛文天祥真的就是救世主，他也是那慧眼識千裏馬的伯樂。這一回文天祥不感激也得感激，說不定入朝見了自己，還是得恭敬地稱呼自己一聲“丞相大人”，即便跟上一回那樣彈劾自己，見了麵不還是得行禮麼！這一回倒好，你彈劾我，我卻舉薦你，這正是“宰相肚裏能撐船”！反正仗也在打，多個人使喚，自己也不用出力了。