第二節 師徒傳承
荊湖南路提刑官的衙門設在潭州城。
聖旨頒下的時候，文天祥仍在揚州、蘇州一帶遊曆。接到陸秀夫的報信，文天祥才知道自己又要當官了，當時便奉了聖旨馬不停蹄地直接往潭州而去，不日便走馬上任。
至潭州之後，稍作安置，文天祥又令人接其家人女眷等，從老家直接去往潭州城。
家事稍定，文天祥又要出門。
李璿兒便問：“夫人昨晚到來，今日應是家宴。先生又要出門，是有什麼急事？”
文天祥笑道：“並非公務，但是這事越早越好。我要出門拜訪一位名人前輩！”
文天祥上任伊始，便欲拜訪一位名人前輩。此人原名江臨，字子遠，號古心，拜相之後更名江萬裏，是南宋末年有名的賢臣。嘉定年間便入貢大學，受到當時的太子、後來的理宗皇帝趙昀的賞識，曾三度拜相，曆經理宗、度宗兩朝，乃是有見識的老臣。文天祥當初遭受賈似道一派排擠第二次辭官之後，便是江萬裏打通了關節令文天祥入仕。其人正直敢言，政見常與賈似道相忤，且博學多才，是士林的領袖，正是與賈似道一派隱隱對抗的政治勢力。江氏一族在當地亦是名門望族、傳統的理學世家。江萬裏的祖父江璘，一生修治儒業，終生隱居，教授鄉裏；父親江燁，祀世積德，以詩書耕讀傳家立戶，早歲粹於經行，戶履常滿，經其指授，多所成達，是個非常善於教導後代的儒士。江氏一族經其祖、父兩代傳承，其家族子弟多有擅長詩文、策論、儒教者，出了許多有名望並且品德高尚的人。江氏家族的人文教育非常重視古文寫作，有人讚揚他們的古文可以媲美歐陽修和韓愈。有此家學淵源，江氏一族出人才不少，學生、門人更是遍布江南江北，是真正的世家大族。另外，江氏家族又被稱為“三古家族”，此雅稱是從何而來？原來江萬裏有兩個弟弟，其一名江萬載，號古山，紹定二年（1229）以武階從三品的身份參加文舉舍選，被賜進士及第，累官至禮部尚書；其二名江萬頃，號古崖，初以明經鄉舉登翰林庶吉士入仕，曆任地方官和朝官，累官至戶部左侍郎。這兄弟三人顯於當世，為天下世人所慕，時人以“三古”雅稱之。
除了這些顯赫之外，文天祥也有另外一個必須拜訪江萬裏的理由。當初，江萬裏為官之餘，也致力於教書育人、提攜後進。江萬裏創辦的白鷺洲書院譽滿江南，是天下讀書人向往之地，文天祥中狀元之前便曾在那裏讀書求學，所以文天祥有資格稱呼江萬裏一聲“老師”。
文天祥授荊湖南路提刑的時候，恰逢江萬裏領荊湖南路安撫大使、兼知潭州，因此文天祥一到潭州便尋找機會拜訪這位老師。
拜帖已遞，文天祥便輕車簡從地往府衙而去。
管事領著文天祥一路徑直前往書房，等候不過片刻，盞茶未畢，文天祥便見侍女打起簾子，門簾閃動處，一位精神奕奕、麵容慈祥的老者走進來。
文天祥立時前趨而跪，口稱：“學生文天祥，見過先生。”
江萬裏和藹地虛扶一下：“宋瑞請起來！”
文天祥起來，這才抬眼看了看自己的老師，隻一眼便望見了老師須發已然皆白，後背也微微佝僂了，不禁眼睛一酸，眼淚滿眶，欲語竟凝噎了起來。不想一別經年，先生竟然老邁至此，可知國事家事，老師是操心多矣！他使勁眨了眨眼睛，將一瞬間的戚容收起，換上了溫婉恭敬的儀容。
這一幕全落在江萬裏的眼中。江萬裏乍一進門，見自己的得意門生也雄姿英發、威儀甚重，再想到他這些年的名聲，仕途沉浮之間，竟然頗有自己當年的風度，不由得心中微微得意，心中感歎後繼有人。第二眼，又見文天祥竟還是一副性情中人的樣子，可見即便官宦生涯這麼多年，他仍保留了一顆赤子之心，端的是難能可貴啊！心思轉到這裏，麵上更加柔和起來：“坐下說話吧，你我師生多年不見，不必拘禮。”
文天祥再拜了，方才在下首的椅子上坐了半邊。
待文天祥殷勤地敘了寒溫，問候了家人，江萬裏便悠悠問起了文天祥這些年的為官心得以及這次做官的打算。
文天祥恭敬道：“學生雖然數次辭官，但是未敢稍稍忘卻先生當年教誨。白鷺洲書院講道之時，先生曾說‘達者濟於天下’，所謂經世致用，定要將經濟之道用在世情上，造福於百姓，此為大善。即使不能兼濟天下，也要獨善其身，以自身風度教化一方百姓，此為小善。學生願做大善者，因此等閑未敢懈怠，近年既遊曆且思索，如何才能造福於百姓萬民。”
江萬裏欣慰地看著自己的學生：“你且說來。”
文天祥便將近年遊曆的所見所聞、所思所想一一講來：“自南渡以來，我大宋江山隻半壁矣。雖然如此，百姓安居，我朝仍可稱得上是繁華。隻是蒙古改元之後，逐漸勢大，四川既失，長江一線陷入危境。學生沿著長江遊曆，所憂患的並非兵將不力，而是人心不齊啊！由於人心不齊，餘下諸軍事細務，譬如糧草跟進、人員調配便不能統而籌之，此大患也！先呂文煥在時，尚且能勉強以一力威望令長江諸守將首尾呼應，但呂文煥既降，隻怕長江諸將人心浮動。”