第四節 平江斡旋
江南的八月，是一年之中最熱烈的時節。夏花已經開到荼蘼，秋實即將收獲。秀美的平江府，正是典型的江南城鎮樣貌： 河汊縱橫，河道中舟子往來不息，河邊的石階，則是某戶人家的後門。若從大條石鋪設的小徑穿過，隱約可聞見某家院牆內的桂花香味。在經曆了年初的桃花汛帶來的瘟疫之後，又忍耐了元軍將近半年的侵擾，平江府的人們終於聽到了好消息。
文天祥率領軍隊從西邊來了。
文天祥率水軍沿著水路直下，從西而來。當時阿術與張世傑戰後收縮兵力於焦山以北，大部分兵力為揚州李庭芝所牽製。張世傑與其所部暫時駐紮於鎮江。文天祥率水軍長驅直入，路途中與小股蒙古兵的少量摩擦，並沒有阻住文天祥水軍的行程。
經過鎮江，文天祥棄舟登岸，與張世傑會麵。
文天祥遙遙望見張世傑，心中感慨，遠遠地便伸出手去：“張大人辛苦久矣，文某心裏一直非常牽掛！”
張世傑一聽這話，壓抑了一個多月的委屈都泛濫了上來：“文大人，你來就好了！”
二人進入張世傑的營帳。
張世傑道：“這幾個月實在是打仗順了手，輕敵了，才導致上個月的慘敗。對不住死去的將士兄弟，真是慚愧得很。”說著又哽咽起來，“可是朝廷那幫人，居然隻許勝利，不許失敗。這一次戰敗，前麵的功勞都折了進去不說，還差點受到處罰。”
文天祥安慰道：“勝敗乃兵家常事，你不要放在心上。這一戰雖敗，但是江南與江北的對峙之勢已然形成。北有揚州牽製，南邊鎮江有你在，元軍的南下之勢總算是扼住了啊！朝中你也不必擔憂，我已聯係舊友，為你正名。無論如何，朝中如陸秀夫那樣的清明之人，還是有的。”
張世傑聞言，心中好受了許多，便問道：“那文大人，接下來有什麼打算呢？”
文天祥道：“我們一路追著元軍的腳後跟往東邊打，是因為在我心裏，本來是打算把元軍合圍的。”
張世傑慚愧道：“現如今看來，合圍是做不到了。”
文天祥道：“合圍不成，尚可以扼守。所以我打算走江陰入平江，因為平江府是臨安的最後一道大屏障了。且平江府麵長江而背靠太湖，是我水軍發揮的好地方。”
張世傑沉默了一小會，道：“文大人的籌劃很有道理！”
文天祥看著他沒有說話。
張世傑硬著頭皮道：“我打算仍然回江西去……”
文天祥說：“回去也好！我們是趁著蒙古韃子的後方空虛才東進的，若是我們也空虛了後方，豈不是又給蒙古人可乘之機了。”
張世傑感動地說：“正如文大人所說，我正是擔心咱們的後方空虛！”
文天祥道：“我欲往平江，守住臨安的門戶。你若是回江西，也可調動各部，定要扼住水路，不要讓元軍從老路進攻了。”
張世傑聞言，深感責任重大，但是仍然幹脆利索地答道：“張某一定竭盡全力，不給蒙古人從西邊進攻的機會。”
文天祥道：“若如此，情勢便能再緩一步。前次臨安雖危，卻化險為夷，皆因蒙古這一支軍太過孤軍深入。隻要揚州不失，西路不破，江南之地尚可守護。先穩住江南，再鞏固江防，未必不能絕地反擊啊！請張將軍一定守住西邊，這很重要！”
張世傑聞言，覺得一股熱流湧上心頭。沒想到文天祥仍能從絕境中發現希望，不由得再次興奮起來，這次他誠心誠意地說：“我打算重新收拾軍隊，穩固防衛，力爭將湖南、江西一帶連為一體，互相照應。”
文天祥道：“如此甚好，全賴張將軍了！”
張世傑抱拳：“義不容辭！”
於是二人再次別過。
當年八月，文天祥率兵入平江。宋廷任命文天祥為都督府參讚官，總領三路兵知平江府，與泰州劉師勇互為犄角，共同抗元。
平江府。
文天祥身著官服，走在石板街上。
李璿兒問道：“先生曆任數官，從未有像此次入職平江府這樣高興的，這是為何呢？”
文天祥道：“璿兒，你有所不知。我雖然在很多地方做過官，可是隻有這一次，我覺得自己是最能夠為朝廷出力的。”
平江府府衙內，文天祥和江鈺、吳綸、王應梅、楚寧等人都在。
文天祥對諸人說道：“如今我們駐紮的平江府，可以說是臨安的北麵屏障，諸事都要妥當管理。其中水軍操練事務，便都交與江鈺兄與吳綸先生，王先生便協助我處理一些政務，而這府衙內外的安防便交給楚俠士了。”