建炎十一月，範汝為率軍攻破建陽縣城，趙構又命神武副統製辛企宗領兵一萬進剿。辛企宗入閩後，見亂軍勢盛，不敢前進，屯兵邵武，距離源峒還有兩百多裏。在隨後的幾次小規模戰鬥中，辛企宗指揮的部隊都被範汝為擊敗。
與楊幺不同，範汝為是個很有頭腦的農民軍領袖，他不但善於領導農民軍作戰，而且善於團結本地的讀書人，將他們都吸納到隊伍中來，給他們重要的位置，而崇安劉氏也受到範汝為的尊重，從始至終都沒有卷入其中。
辛企宗有個幕僚名叫施逵，曾在潁上的書院裏麵擔任過教書先生，他幫著範汝為在辛企宗麵前遊說，建議對範汝為率領的農民軍進行招安。
辛企宗本來就是個軟蛋，不擅長打硬仗，自然對於施逵的這個建議很熱心，於是上書朝廷，極力促成招降之事。朝廷隨後派承議郎劉向、迪功郎陸棠前往源峒招撫。
範汝為的部將葉徹，“恃其勇，未即聽命”，但範汝為“慕得官，亦懼大軍繼至”，在當年年底接受了招安，被朝廷委任為武翼郎閣門祗候、民練統領，受辛企宗節製。
事情到這裏，不是結束，而是更大的一場混亂的序幕。
第二年春，朝廷任命辛企宗為福建製置使，同時給範汝為下令，讓他解散義軍，各自回鄉務農。範汝為不肯放下武器，解散部眾。辛企宗隻好把義軍安置在建陽城郊駐紮、耕種。
這時，發生了一件令人驚奇的事情。
在範汝為的爭取和影響下，奉命前來招安範汝為的劉向、陸棠兩人，竟然歸附了農民軍，並且反勸範汝為建立地方政權，擁兵據險，抗擊官軍！
這尼瑪的，從這件事情上可以看出，朝廷是多麼的不招人待見，範汝為個人的感召力是何等強大。
據王勝回憶，範汝為自率眾反抗以來，始終與部屬同甘苦，“無糧同餓，得肉均分”。這跟住在大龍舟上麵的楊幺行成了強烈的對比。
範汝為接受招安後，建陽、順昌、崇安等地的農民繼續堅持戰鬥，範汝為的部將熊誌寧帶領一部分農民軍離去，先後與崇安農民廖公昭和建陽農民丁朝佐率領的部眾會合，然後向崇安、浦城等縣繼續進軍。
消息傳回臨安，宰相呂頤浩認為閩中地區距離臨安太近，必須要派出大軍用最短的時間將亂民鎮壓，否則會危及行在的安全。
趙構本來就被完顏宗弼追的驚慌失措，在臨安屁股還沒有坐穩，一聽呂頤浩這話，急忙派出江東統製官閻皋率軍入閩，並派監察禦史胡世將到福建“督捕”。
胡世將入閩後，摸清了事情的起因經過，上書朝廷，奏稱：範汝為自就招安，心懷反側，猶肆剽掠；而“招撫官劉向、陸棠，顧與賊通，應亟捕向、棠與製置司屬官施逵付獄。”
趙構立即下詔，捕殺範汝為、劉向、陸棠、施逵等人。範汝為被逼複叛，擁眾十餘萬人，占據建州府城歐寧，接著派部將葉徹攻克邵武、光澤等縣。
與此同時，姚達、饒青率領萬餘農民軍進入江西，其前鋒一度深入到撫州境內。江西安撫大使李回急忙讓駐守江州的嶽飛分兵保建昌和撫州。十一月，農民軍進逼建昌，被嶽飛部將王萬、徐慶擊敗，姚達、饒青被俘。
事情越鬧越大，朝中群臣紛紛彈劾辛企宗“擁兵玩寇”，不能及時“放散”農民軍，請求朝廷速遣大軍鎮壓。趙構下詔，以孟庚為福建、江西、荊湖宣撫使，以神武左軍都統製韓世忠為副，領兵三萬人取道溫州入閩，並把辛企宗降官三級，歸宣撫司節製。
範汝為聞訊，立即在各險要地段設陷馬坑，埋下巨木為鹿角，迎擊宋軍，並派葉徹攻打南劍州，阻擋官軍前進，但南劍州未能攻克，葉徹便戰死。
紹興二年正月，韓世忠率軍抵達劍潭，亂軍盡塞要道抗拒官軍，韓世忠命諸軍偃旗息鼓，從鄉野小道分散包圍歐寧。
經過六天激戰，歐寧城被攻破，範汝為退回源峒，自縊身亡，其弟在戰鬥中陣亡，部將張雄等五百餘人被擒殺。
韓世忠原打算屠城，被李綱勸阻，謂“建民多無辜”，於是汰遣脅從，獨取附賊者誅之。
至此，範汝為領導的曆時兩年的起義宣告失敗。