崇文門內大街。
各色店鋪，鱗次櫛比。
來往行人，悠然自得。
鄭忠成背著包袱、提著竹籃，低頭行走。
曹霈跟在鄭忠成後麵，一邊走一邊東張西望。
“三少爺，”鄭忠成停住腳步，轉過頭問：“你累不累，要是累的話，咱們就歇一會兒再走。”
曹霈仰著臉問：“還有多遠？”
“還有五、六裏路。”
“走一段再歇吧。”曹霈抬手擦了擦額頭上的汗，“鄭管家，以前我奶奶經常對我說，京城如何大，如何好，依我看，這京城除了天比江寧明亮，路比江寧寬闊，其他方麵還不如江寧好。特別是這天氣，整天熱呼呼的，連點水濕氣都沒有。”
“這京城雖然沒有水濕氣，但是，這京城裏卻到處是官。我聽人說，即便是在街上寫字賣畫的人，以前也至少是七品。”
“那他們為什麼放著官不當，在京城寫字、賣畫？”
“這你就不懂了。這些人雖然以前是官，但有的因為父母去世，守製期間被人頂了位，隻好到京找門路以求早點補缺；有的因為犯了事丟了官，到京城找門路再撈個官當；時間一長，他們帶的銀子花完了，有的是沒跑到官而不好意思回去，有的是想回去而又借不到銀子，隻好呆在京城，靠寫字、賣畫活命。”
曹霈說了句“原來是這樣”，扭臉看了看路邊賣字畫的人，在心裏歎道：“如此來看，當官確實不容易。”
“這些能靠寫字、賣畫活命的人，還算是不錯的。有的人一無所有，啥都不會，最後不得不靠行乞活命。”鄭忠成歎了一口氣，“這當官呐，跟唱戲的一樣，走紅的時候，前擁後簇，滿堂叫好，一旦紅顏老了，或者嗓子不行了，就啥都沒有了。”
曹霈叫了句“鄭管家”，接著小聲問道：“你見過老皇上沒有？”
“見過。”
“什麼時候見的？”
“康熙三十八年（1699年）。”
“是不是老皇上第三次南巡的時候？”
“是。”
“老皇上是不是長得龍眉虎眼，豹背熊腰？”
“不瞞你三少爺，老皇上雖然在老爺府上住過四次，但是老奴隻是在他第一次駐蹕時，隔著老遠看了個模糊影子，後來三次連個模糊影子都沒見到。”
“你見過外國人沒有？”
“外國人，老奴倒是見過幾個。”
“外國人長的啥樣？”
“黃頭發，藍眼睛，大鼻子，鼻尖往裏勾，臉上像抹了一層白麵一樣。第一次看到外國人時，把我嚇了一大跳。”鄭忠成扭臉看了曹霈一眼，“不過，那外國人也確實鬼得很。康熙三十九年，有一個外國人托老爺給老皇上送一個自鳴鍾，鍾裏麵有一個四、五寸長的銅人。銅人跪著一隻腿，一手托著一個沙盤，一手握著一支筆，鍾響的時候，筆在沙盤上劃出‘天下太平’四個字，鍾不響時，字正好劃完。”鄭忠成抬手拉了拉肩上的包袱繩索，邊走邊接著說：
“康熙四十年，又有一個外國人托老爺把一個洋玩藝送給老皇上。這個洋玩藝是一個三、四尺高的銅人，猛一看跟十三、四歲的丫頭一樣，穿著絲綢衣服，臉上擦有香粉、胭脂，麵前放著一個洋琴，把鑰匙插入銅人腰眼裏後，銅人雙手執錘擊琴，不僅其聲音抑揚頓挫合節，而且銅人的腦袋時搖時擺，眼珠子時左時右，煞是好看。當時，我心裏一直很納悶，這些外國人雖然長得模樣不好看，但是做出來的東西怎麼這麼精巧？！”